宇宙是由物質來組成的,也就是由各種各樣的天體組成了我們這個豐富多彩的宇宙,這些天體又由于永恒的運動和萬有引力而組成了天體系統。包含地球的天體系統級别從低到高分别是:地月系、太陽系、銀河系和總星系,天體系統中的這些天體彼此相互吸引、相互繞轉。
銀河系是一個棒旋星系,呈中間凸起的圓盤狀,由中心延伸出來的四條巨大旋臂圍繞着銀核旋轉,整個銀河系包含了大約1000至4000億顆恒星。銀河系的直徑大約為16萬光年,在宇宙中的所有星系中個頭屬于中等,目前人類已知的最大星系“IC1101星系”,其直徑大約為200萬光年,是我們銀河系的二十多倍。
銀河系側視圖
如果我們把“銀河系”看成是太陽系中的地球,那麼“IC1101星系”就相當于太陽系中的木星,在太陽系中地球、木星等行星都有自己的衛星,那麼處在星系世界中的銀河系有沒有“衛星星系”呢?答案是肯定的,銀河系不僅擁有衛星星系,而且還不少。
大麥哲倫星系
“衛星星系”是指受到引力作用影響從而圍繞着另一個大星系旋轉的星系。銀河系和仙女星系以及與其他大小50多個星系一起組成了“本星系群”,其中銀河系和仙女星系是最大的兩個星系,其餘星系大多是這兩個星系的“衛星星系”,由于這些星系個頭較小,通常都屬于“矮星系”。
本星系群
銀河系擁有十幾個衛星星系,包括大麥哲倫星系、小麥哲倫星系、大犬座矮星系、人馬座矮星系、天龍座矮星系、小熊座矮星系、船底座矮星系、天爐座矮星系、玉夫座矮星系、六分儀座矮星系、杜鵑座矮星系、獅子座I和獅子座Ⅱ矮星系等,其中大、小麥哲倫星系是兩個比較大的星系。
紅外波段的大麥哲倫星系
大麥哲倫星系是一個不規則星系,直徑大約是銀河系的五分之一,擁有的恒星數量大約為200億顆,距離銀河系大約16.3萬光年,不過由于位置關系,在北半球各地都不能看到大麥哲倫星系。在銀河系的衛星星系中,距離銀河系最近的衛星星系是“大犬座矮星系”,大犬座矮星系也是一個不規則星系,距離銀河系中心僅為4.2光年,距離我們地球所在的太陽系僅為2.5萬光年。
銀河系和人馬座矮星系示意圖
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