巨鹿之戰，項羽生擒王離，又與章邯對峙，這期間劉邦在幹什麼呢？

早在項羽殺上将軍宋義前一個多月，宋義令蒲将軍率軍四千餘西攻栗縣，為都城彭城拓展縱深。

此時的劉邦的兵力兩萬餘，與楊熊趙贲等硬碰硬未必有優勢，甚至連昌邑都拿不下來，陷入迷茫。而蒲将軍攻擊的栗縣，屬于砀郡，劉邦是楚王所封的武安侯，授砀郡長，當然要助一臂之力。

于是劉邦放棄攻擊昌邑，南下作為蒲将軍的友軍，打算攻克栗縣。可惜沒過幾天，從無鹽傳來軍令，項羽殺了宋義，急令蒲将軍北上增援。

此時項羽剛殺宋義，自号上将軍，還未得到楚王确認。項羽和劉邦，兩人影響力如何，蒲将軍迅速做出選擇，脫離眼前的劉邦，投奔遠在無鹽正北上的項羽。

圖-菏澤古城，距古昌邑以西不遠

劉邦也沒有繼續攻打栗縣，轉而北上繼續攻擊昌邑。昌邑地處深溝上，位于東西之間的水上要道上，劉邦志在必得。

此時魏王豹在濟水上招募了不少魏國殘兵，不僅占據濟陽，還迅速攻占數座城邑，這得益于劉邦大破東郡太守尉，東郡南部非常空虛。

魏王豹感激劉邦，便派将軍皇欣、司徒（相國）武蒲率軍協助劉邦。可是昌邑真的很難打，劉邦對攻城也沒什麼經驗，隻能困在昌邑城下。

從公元前208年十二月到公元前207年一月，劉邦配合項羽，在南線猛攻昌邑。魏王豹派皇欣和武蒲相助，而彭越沒有再次支持劉邦，而是躲在大野澤發展。

一月份魏王豹聞巨鹿之戰王離兵敗，項羽大獲全勝，急忙召回皇欣和武蒲的軍隊。此前魏王豹沒有派軍隊跟随項羽北上，也沒有攻擊秦軍楊熊部策應項羽，現在諸侯兵都聽項羽調遣，魏王豹也要派兵北上試探白馬津的秦軍，為項羽牽制部分兵力，至少表面樣子要做一下。

劉邦見友軍走了，而且一月份天寒地凍，隻好也撤軍，南下芒砀山北部的砀縣休整。

魏軍當中有500多宛朐人，由當地豪族陳豨統領。陳豨并不看好魏王豹，沒有跟随魏軍回去，轉而跟随劉邦作友軍。劉邦笑逐顔開，拜為特将。另一個豪族傅寬帶了數十人投奔，他是魏軍的友軍，此時投在劉邦麾下，是己軍。

雖然沒有攻克昌邑，但劉邦的聲望日高，各地趕來投奔的豪傑與日俱增，兵力已經達到三萬，其中自己軍一萬八千，友軍一萬二千。

劉邦剛到砀縣，砀郡高陽人郦[lì]食[yì]其[jī]求見。

魏國高陽人距都城大梁不遠，郦食其自小愛讀書，學問口才俱佳，是個儒生，人稱“郦生”。魏國滅亡後，郦食其做了高陽城門吏，級别比劉邦的亭長還低。郦食其足智多謀，與衆不同，上級官吏都敬他三分，而他又極度自負，将陳勝、項梁都不放在眼裡，人稱“狂生”。

郦食其身長八尺，六十多歲了，有個五十多歲的弟弟郦商，好讀兵書，結交四方豪傑，常以遊俠身份遊曆天下。陳勝起兵後，郦商在家鄉高陽聚集了上千人，本意是在亂世求自保。

郦商的軍隊從未走出高陽，對于這種地方武裝，無論章邯、趙贲，還是張楚王陳勝、魏王咎、魏王豹等，都沒把他當回事。

這一年多，郦食其與郦商在高陽過着土皇帝的生活，與裂土封侯也差不多。巨鹿之戰後，秦軍敗勢已現，兄弟倆必須盡快找到靠山，否則将來天下安甯，好日子隻怕到頭了。

郦氏兄弟是魏國人，但魏王咎和魏王豹多次派人請援，兄弟倆都找借口推脫了。郦氏與魏王豹之間的恩怨，恐怕很難化解，而且魏王豹并不是個禮賢下士的君主，郦氏兄弟出身是士，光是這個因素就不可能受到重用。不僅魏王豹如此，齊王、楚王、趙王、韓王的近臣，無不是卿大夫出身。隻有實力最弱的燕王韓廣不是宗室，對下相對溫和一些，但韓廣自身難保，且燕國路途遙遠，投奔燕國那不如保持現狀。

再看現在天下的擁兵大将，項羽是首屈一指的，不僅實力強，還重用了英布、蒲将軍等草莽英雄。但項羽這人情緒陰晴難定，随心所欲，有時少年老成，有時卻少不更事。七個月前，項羽劉邦在高陽附近的雍丘伏擊三川太守李由，項羽曾派人邀郦商出兵，結果自然失算了。若郦商率軍投奔項羽，後果難測。

項羽麾下諸将，英布最有實力，也不過萬餘人，且其囚徒出身，為郦氏兄弟不齒，怎會甘居其下。

天下掌兵者，隻有劉邦有三萬人，與郦氏出身都是士，麾下賣漿屠狗比比皆是。郦氏想投奔劉邦，郦食其作為說客，來到砀縣。

為郦食其引薦的是陳留的一名騎兵，他提醒郦食其：“沛公素來不喜儒生，切不可用儒生名義求見。人有頭戴儒冠來見，沛公便取其冠，置之地上，撒尿到冠中。”

郦食其來到軍營求見，身着儒服，頭戴高山冠，他就是要看看劉邦如何對待讨厭之人，不愧“狂生”本色。

大帳内，戚夫人坐在榻上，劉邦仰躺，腦袋枕在其的大腿上，戚夫人正給劉邦梳理頭發。劉邦張開兩腿，一邊一個侍女，正在替他洗腳。劉邦見對方是一個須發皆白的老頭，高高瘦瘦，手裡拿個酒壺，腰間還挂着大小幾個酒壺，皮膚沒有多少皺紋，又比中年人要白，眼中精光閃閃，似是胸中藏萬斛珠玑。劉邦年輕時是遊俠，不喜歡儒生，有意要給郦食其下馬威，安然不動。

郦食其走近，這幾步路也在打量劉邦，隻見劉邦隆準龍顔，堯眉舜目，正是治國安邦真命天子，就那麼斜着眼望了自己一眼，郦食其便心驚肉跳。

雙方一個照面，一個看出對方有丞相之才，一個看到對方有天子之相。

郦食其作長揖卻不拜，說道：“沛公欲助秦攻諸侯？還是欲率諸侯破秦乎？”

劉邦見他儒服儒冠，語言唐突，眼不睜，張嘴罵道：“豎儒！天下苦秦暴虐久已，故諸侯并力攻秦，何言助秦攻諸侯乎？”

郦食其大聲喝道：“沛公既欲滅無道之秦，僅憑三萬木棒之衆，面對關中秦軍強弓勁弩，如羊入虎口。我看足下還是配合項上将軍，他日封個侯爵當無問題。但沛公若要建功立業，先一步入關中，不宜如此倨傲。”

劉邦聞言笑了笑，命侍女擦幹腳，請戚夫人帶侍女退下。然後站立整衣，請郦食其上坐，賜酒。

郦食其以戰國時辨士“合縱連橫”的故事開篇，口若懸河，講到兄弟兩個遊曆天下，滔滔不絕，劉邦深有同感。

兩人都有遊俠經曆，越說越投機，郦食其便坦言，送劉邦兩件大禮。第一件便是郦商率高陽四千兵追随劉邦打天下；第二是郦食其在陳留有内應，可助劉邦拿下陳留。

陳留在睢水上，距鴻溝不遠，為四通八達之地，據天下之要沖，城堅易守，積谷甚多。郦食其還特别強調，陳留有一批秦軍兵器，不僅有強弩、箭簇、戈矛、木盾、盔甲，還有攻城錘、投石機、雲梯等重型武器。

劉邦龍目精光四射，有了這些重武器，何愁不橫掃天下，怎會一個昌邑都打得那麼辛苦。

公元前207年二月，劉邦率軍從芒砀山出兵，沿砀郡與陳郡的邊界西進，繞過睢陽，來到高陽縣，郦商果然率四千人投奔。郦商并不是作為友軍存在，而是直接将軍隊交給劉邦，投到劉邦麾下。劉邦仍讓郦商統領舊部，封為信成君（第19級/20級），封其兄郦食其為廣野君（第19級/20級）。

郦食其與陳留縣尉爰類關系不錯，郦食其是魏人，爰類是楚人，陳留縣令是秦人。郦食其以三寸不爛之舌說服爰類，殺了縣令，獻城出降。

劉邦以爰類為慎将，并非真的拜将，此時劉邦的官職也隻是砀郡長，與将軍平級，位在将軍之後，還沒有資格拜将。爰類的慎将，與張良的廄将、陳豨的特将類似，算是劉邦給與的一種尊稱。劉邦正式拜将，是在封為漢王之後。爰類後來的戰功不大，他後來在漢營最大軍職，也不過是一個都尉。但劉邦封其為厭次侯，食邑2000戶，可見取陳留對劉邦來說意義重大。

陳留府庫内，兵器架排列成陣，放滿各式各樣的兵器，槍、戟、棍、钺、叉、镗、鈎、槊、戈、刀、劍、拐、斧、鞭、锏、錘、棒、杵十八般武器外，還有飛鈎、飛撾等奇門兵器。弓、弩、盾等數以千計，箭矢更以十萬計。牆壁上挂滿各式戰甲頭盔，看得人眼花缭亂。

樊哙雙目異芒閃爍，用一雙烏斧砍擊原先的鐵斧，鐵斧刃出現破口，烏斧刃卻完好無損。樊哙訝道：“這一雙是什麼斧？竟比老子的鐵斧鋒利得多，且是烏光閃閃的，天下間竟有這麼奇異的斧。”

周勃眼冒奇光，手握一把金光閃閃的強弓，拉弦十多次都未能張開，沉腰坐靠牆角，這才張弓如滿月。周勃歡喜得合不攏嘴，好一會才道：“此乃十二石強弓，一箭可穿三人，任何盔甲都擋不住。”

盧绾踱步環顧四周，對劉邦說道：“想不到陳留藏有這麼多神兵利器，我們可以選拔精銳，武裝一千三百騎兵，六千步兵，此七千三百精銳，在平野之地，誰與争鋒！”

劉邦則大呼：“善！”

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