潛伏期是指被患狂犬病的動物（如狗、貓或野生動物，後者在中國的可能性很小）咬傷至發病的期間。狗的潛伏期一般是狗的潛伏期一般為3-8周，最長報告為6個月，貓2-6周，最長的報告為2年；人3-8周，大都在1年以内，證實最長的個例為6年。動物在狂犬病潛伏期内唾液裡一般不含有病毒，隻有在潛伏期末的一兩天才可能排毒.

有關狂犬病謠言大概有一下幾種。

健康的犬也有可能帶狂犬病毒（所謂健康帶毒率）。這是假的，健康犬根本沒有什麼帶毒率。世界權威的狂犬病研究專家與研究機構早在半個世紀前就通過實驗感染與實際研究，得出狂犬病的傳染機理，狂犬病病毒僅僅出現在已經發病的或在10天内即将發病的動物唾液中，而健康的狗或沒有發病的狗即使攜帶了狂犬病毒，其唾液中是不帶毒的，更無法傳染給你。而貓狗狂犬病一旦發作2-5天内100%死亡（泰國研究成果，經過世界檢測公認）。 狗有可能天然帶毒。這也是假的，對于狂犬病毒這種傳染性病毒來說，不能先天攜帶，也不會母嬰傳染，也不能憑空掉下來，必須是附近有瘋狗咬了你的狗，這個狗才有可能得病。病毒怎麼能從天而降？狂犬病毒的傳染機理決定了其傳染特性，實際上，一隻狗如果被傳染了狂犬病，必然是被瘋的動物咬過，帶毒唾液接觸了其裸露的傷口或黏膜。這是很多國家狂犬病研究中心經過實驗與實際驗證過的。

狂犬病毒在人體内潛伏期有10-20多年。這是國際笑話。經過世界衛生組織研究，人狂犬病潛伏期間一般是2周到3個月，99%在一年内發作，超過1年已少見，潛伏最長為6年。中國所謂的幾個長病曆的例子，都是家屬親友回憶，如果是自己說，發作期病毒已經侵襲大腦，他瘋了，話當然沒有可信性，而多數是親屬回憶，沒有其他的任何輔助調查，竟然确診，可靠性更令人懷疑。國際專家認為如果有這樣的情況一定是搞錯了狗或是二次暴露。由于均無實驗室診斷依據，或者均無法證明未曾在近期發生新的感染（例如經某些特殊或罕見途徑的感染），這些“病例”都未得到國際學術界承認，甚至在國際上傳為笑話，作為中國相關科學水平低下的例證。國内外資料都表明，狂犬病的潛伏期通常是1－3個月，少數頭面部嚴重咬傷的潛伏期可能短至7天，極少數病例（不到總數的1％）的潛伏期也可能大于一年。目前國際主流科學界承認的狂犬病最長潛伏期是6年，美國學者1991年在專業雜志上報告了該病例。死者為菲律賓移民，移民美國後未曾離開過美國。由于在美國本土感染狂犬病的機會極少，而且經部分基因序列分析的結果證明，從死者腦内分離的狂犬病毒與死者來源國家流行的毒株相同，所以該報告以迄今最令人信服的證據證明了狂犬病的潛伏期可能長達6年。由于類似病例的數量太少，相關證據鍊也并不是十分完整，對該病例報告在相關學術界仍有異議。例如許多法國學者就認為潛伏期超過一年的病例即使有，也極為罕見，一年後再發病的可能性可忽略不計。對更長潛伏期的說法，他們都一笑置之。

狗體内的狂犬病病毒可以一直潛伏，動物不發病但能傳染你。　這是又一國際笑話。經過世界衛生組織及合作權威研究機構實驗與實際感染證明，貓狗狂犬病潛伏期最長6個月，所以，如果貓或狗體内有病毒，其6個月内必然發作狂犬病。針對這項研究成果，很多國家的動物檢疫中心在動物（疫區）入境時僅僅隔離你帶的小狗6個月，如果狗沒有了發病，那麼不僅僅證明你的狗沒有狂犬病，連攜帶狂犬病毒都不可能。所以動物不存在長期潛伏或攜帶者，至于長期攜帶者更是笑談。

如何簡單判斷被狗咬後如何打疫苗呢？十日觀察法，也就是說如果你被狗咬了，你如果懷疑狗有狂犬病病毒感染，那麼你可以先打疫苗，同時把狗關起來。如果這個狗10天内沒有發病而死，你就根本沒有被傳染的幾率，因為咬你的時候狗或貓并不在狂犬病傳染期内。那麼，餘下的狂犬病疫苗就不要打了。

有些人小時候被貓狗咬傷爾沒有打過疫苗，一直就憂心忡忡，這怎麼辦？如果是舊咬傷，超過6年，你就不用擔心了，10多年的更沒有必要擔心，你沒有感染狂犬病的幾率。

被狂犬病的狗咬了，卻沒有及時打疫苗，怎麼辦？如果是陳舊咬傷，超過了24小時，如果你發現那狗咬你後10天死亡了，即使咬你時間已經過了8個月，隻要你沒有發病，你仍舊可以去補打疫苗來預防，都是有效的。當然越早越好，但超過3年的，基本是安慰的作用了，你發作的幾率非常渺小。

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