西漢末年,王莽篡權,天下大亂,因此戰争不斷,各種盜賊、搶劫層出不窮,百姓也生活在水深火熱之中。
曾是西漢大夫的甑豐旅居漢中的時候,在一處偏僻的客棧裡遇見一位長相奇怪的僧人。此人穿着一身灰褐色、打着各色補丁的長衫,額頭上就像被人用鋒利的刀具削去肌肉一樣,被一截扁癟的皮,焉不拉幾的蒙住;臉上隻有一隻左眼完好,塌鼻子,一張大嘴正往裡咕咚咕咚地灌着酒。
甑豐看這僧人怪異,原本想要詢問原因,又擔心自己魯莽發問惹得對方惱怒,于是就提着酒走到僧人的身邊,以酒會友,熱切地攀談起來。
僧人也不扭捏,拿起酒壺給自己斟滿一碗,又順手給甑豐也滿上,擡起衣袖一抹嘴說道:“多謝施主賜酒。”甑豐豪爽的一揮手說道:“今日我請你喝酒,光有酒,唯獨少了下酒菜呀,不知師父可有下酒的故事?”
“有,有!”僧人笑呵呵地說道。他一笑,裂開一嘴的白牙,扯着右邊的那支幹癟的眼窟窿,縮成一條細縫,真真是笑比哭還難看十分。
甑豐端起面前的酒碗,一仰頭将酒碗喝了個底朝天,放下碗,又分别為自己和僧人斟滿,安靜地聽他将奇聞故事。
“舊時在遼東一帶,有許多人家經常在半夜熟睡的時候,丢了孩子。你說這窗戶,門全都關得嚴嚴實實的,也沒發現撬窗,撬門的痕迹,可是早上起來的時候,孩子竟然不翼而飛!這事弄得大家是人心惶惶,特别是家裡有三歲以下孩子的家庭,更是萬分驚恐。
甑豐連忙插嘴說道:“那趕緊報官啊。”僧人搖搖頭說道:“報了,可還是照樣有孩子被偷。”
“那也不能放任不管啊”。甑豐有些着急起來。僧人拿起酒壺再為自己倒滿一碗接着說道:“有一寡居的婦人,帶着剛滿兩歲的兒子獨自居住。這天深夜裡,婦人好不容易将孩子哄睡着以後,隐隐約約地傳來一陣像是敲擊牆的聲音。
當婦人起身走到窗前準備開窗察看的時候,剛剛睡着的兒子突然哇的一聲哭了起來,婦人連忙回身看去,這一看,吓得她渾身發軟差點跌倒在地上。
隻見從床底下,一個儒生模樣的男子,正用力地往上竄。婦人連忙把兒子轉移到自己身邊,順手又抄起頂門的木棍,看着地上鑽出來的腦袋,稍微一定神,冷笑着問:“你打算今夜住哪兒啊?”
男子一驚,想要往回退去,婦人眼疾手快撿起壓在紡車腳上的磚頭,左右夾擊堆砌在男子的脖子旁邊,死死堵住。這才憤怒地說:“既然你想要睡地下,那我就再送你塊枕頭如何。”儒生模樣的男子此時已經是進退兩難,隻能直直地挺着脖子,連聲哀求婦人放過自己。
折騰了許久,眼看着東方的天空終于泛起了魚肚白,婦人跑到門口呼喊,鄰居們進屋将這位直挺脖子的儒生,從地下挖出來,扭送到了官府。
經過官府一番拷打查問後,才知道這偷孩子的竟然不隻一個人,後來經過努力終于将這一夥盜賊抓捕歸案。
甑豐氣得拍了拍桌子,恨恨地說道:“這樣的賊就該立即處斬!”僧人點點頭回到:“是啊,太可恨了,好在婦人警醒聰明,這才當場抓住。”說完又端起酒碗猛地灌上兩口。
“多謝先生賞酒,改日再會。”說完僧人對着甑豐一施禮,轉身回房打坐去了。甑豐原本是好奇僧人被削去的頭頂,好幾次都張了張嘴想要問,又擔心觸了和尚的黴頭,惹人讨厭,隻得自己好奇糾結。一連好幾天甑豐都沒能再見到僧人,心裡的好奇越來越重。
這一天傍晚,西邊的落日,被厚厚的雲層遮住,旅店不遠處,有棵光秃秃的柿子樹,一隻烏鴉正圓睜着小眼,靜靜地看着遠處,時不時傳來一陣亂人心緒的呱噪聲。
甑豐心裡煩悶,坐在靠窗的桌子旁邊,一杯接着一杯的喝着小酒。閑的無聊的店主人,送來一份下酒菜放在甑豐面前的酒桌上,兩人你一言我一語的閑扯了起來。
正當兩人聊得熱乎的時候,那個長相奇特的僧人,從大門口提着一壺酒大步流星走了進來。甑豐舉舉手中的酒杯,說道:“大師,喝一杯?”店主人連忙熱情地起身招呼。
僧人爽朗一笑,回到:“多謝施主,改天親自備下酒菜相請,今日就此謝過。”說完徑直回房了。甑豐有些尴尬地笑了笑,繼續喝自己的小酒。
店主人擡頭看看僧人的客房,又回到甑豐的桌前,神神秘秘地說道:“先生,還是不要與大和尚走得太近為好。”甑豐聽得一愣,問道:“此話怎麼說?”店主又往前湊了湊,壓低聲音說道:“這是個半路出家的和尚,先前聽說專幹那些搶劫,偷盜的勾當,據說那半塊被削去的頭頂,和那隻瞎了的眼睛,就是那個時候留下的。”
甑豐一聽來了興趣,說道:“給講講,具體是怎麼回事?”兩人正在竊竊私語的時候,突然身前一暗,那會兒進屋歇息的僧人,不知什麼時候已站到了兩人的身邊。店主吓得一臉惶恐,趕緊一轉身飛快地跑回櫃台裡面躲了起來。
僧人也不追究,擡腳就坐在甑豐的對面,拿起酒壺喝了一口酒,這才眯着獨眼說道:“先生對老衲這醜臉感興趣?”說完不等甑豐回答,竟然哈哈大笑了起來。
甑豐本想否認,但是看着眼前的僧人好像并沒有生氣的迹象,喝口酒壯壯膽子說道:“是的,在下十分好奇,不知是什麼原因讓大師傷成這樣?”
僧人一點兒也不避諱,說道:“這說來可就話長了,這深秋夜長,就當宵夜伴酒了。”
他用手摸摸平整的頭頂,慢慢悠悠地講道:“新朝剛剛建立的時候,一些無家可歸的地痞,流浪漢們,為了活下去,幾十個人聚在一起,埋伏在山林裡,商人必經的路上,打劫一些銀兩,以此讓大家都能活下去。誰知道這種事一旦開了頭,就越來越控制不住自己,老想幹票大的,然後就金盆洗手回鄉去。當年我也曾為了活命,入了這些團夥。這些人當時有個規定,老大如果在行動中死了,那麼後面的人就陸陸續續地補上,萬萬不可臨時逃跑退縮。
有一天,來了一夥販賣珍珠的商隊,聽說這支商隊是來自海上,所帶的珍珠價值千金,我們一夥人,早早就打探出消息,埋伏在一家旅店的附近,隻等商隊天黑入住就可以行動。
商隊在天黑的時候,終于投宿在我們事先埋伏好的這家旅店裡。旅店裡房間很多,但奇怪的是,店裡并沒有掌櫃,甚至連個店小二也沒有,房間裡更是連床都沒有,商人們挨個房間查看一遍,隻找到放置米倉的一間屋子,還幹淨一些,勉強可以住人。
這些商人轉完一圈後也不介意,掏出一錠銀子放在櫃台上,就徑直回到了做米倉的那間屋子裡。這些人安置好貨物,十幾個人圍坐成一圈,閉目養起神來。
商人中間有一位臉色清俊的中年人,懷中抱着一柄鏽迹斑斑的古劍,一雙精光四射的眼睛,從衆人臉上一一掃過,又看了一眼米倉,便也閉上眼睛打起盹來。
半夜的時候,一陣悉悉索索的聲音傳來,有個年輕的後生站起來,四處查看。當他趴在米倉上往裡看的時候,一隻肥碩的老鼠,正帶着一群幼鼠在偷米吃。青年人微笑着說道:“看來你們一家子的死期快到了啊。”
大夥還沒來得及詢問,抱着古劍的中年人突然睜開雙眼,對衆人做了個噤聲的手勢。側耳聽了聽才低聲說道:“看來今夜睡不安穩了,諸位還是小心防備為好。”
衆人一臉茫然,連忙低聲詢問怎麼了?中年人将燃得正旺的燭火剪掉一截,又将門拴好,蹑手蹑腳地将米倉往後移了位置。
米倉下露出一個寬兩尺左右的洞穴來,探頭看去,裡面一片漆黑。大家夥一臉震驚地你看看我,我看看你,一改剛才萎靡不振的樣子;有人取來燭火湊近了探頭看去,黑洞下竟然有一級又一級的台階一直向下蜿蜒開去。
“之前就聽說這一帶強盜多,沒想到這些盜賊竟然不光明搶,還暗偷啊。”人群裡有人說到。大家的心裡一片恐慌,中年人連忙拍着胸脯保證說:“大家莫要驚慌,今日有我老樊在,一定不會讓各位有所損失的。”
話音剛落,地上就傳來一陣聲響,老樊轉頭四處看看,發現在米倉後邊放着一個缺了半條腿的破舊矮幾,于是起身搬到地洞旁邊放好,又找來東西把缺了腿的地方墊起來,抱着古劍坐在那矮幾上屏息假寐。
附近幾裡遠的地方隻有這一家旅店,并且正建在客商們的必經之路上。這夥強盜從店家手裡強買了過來後,為了神不知鬼不覺地弄到銀子,竟然将客店底下挖成像迷宮一樣的地道,每次趁着月黑風高,客商熟睡的時候,從地道裡偷偷出來,将财物洗劫一空,等第二天客人醒來,發現财物不翼而飛,就算是報了官也查不出究竟是怎麼丢的,到頭來這些商人隻能自認倒黴。
僧人突然像篩糠一樣,身體抖了起來,趕緊大喝幾口酒,有些苦澀地說道:“當時我就是這其中的一人。”甑豐驚得一愣,随即問道:“那後來呢?”
“那天晚上,好不容易等到深夜,我們估摸着這些商人應該睡了過去,老大就帶着我們一夥人挨個房間地尋找。當老大剛剛從放米倉房間的地洞裡鑽出來的時候,就被上面的人,一劍刺中胸口,丢了性命。
我們躲在轉角後面,根本就不知道發生了什麼事情,等了半天也沒等到老大的信号,當時還有人懷疑是老大偷拿了值錢的寶物,扔下我們大夥兒跑了呢。大家就慫恿老二上去查看,老二猶豫了一下,也轉身向上走去,剩下的人悄悄地在離老二一丈遠的地方跟着。
眼看着老二将腦袋探出洞口,突然,一聲撕裂布匹的聲音傳來,一具身體竟然順着台階滾落了下來,還沒等我們接住滾下來的身體,一股血腥味就迎面撲來,當時又不敢喊叫,隻得伸手去扶,一股黏黏糊糊的液體瞬間就沾了滿手。仔細看去,這竟然是一具沒有腦袋的身體,脖子處正咕咕地往外冒着熱血。
大夥那裡見過這樣的場景,吓得當時就抱頭鼠竄四處逃命。往回也不知跑了多遠,其中有幾個膽大的站在轉角的過道裡,說道:“不行,我們不能就這麽跑了,得回去弄清楚是不是老大幹的。”“要去你去。”幾人有些心驚膽顫地說道。
“我們抓阄,誰抓到誰去。”也許是當時該我倒黴,竟然好巧不巧地被我抓到了,雖然心裡害怕,但為了面子也隻能硬着頭皮往上去了。
在地道裡稍微調整了一下心情,鼓起12分的勇氣,悄悄地趴在地上,匍匐着往洞口爬去。剛剛探出半個腦袋,還沒看清房間裡有幾個人時,一股寒氣直奔着面門就來,吓得頭上的毛發都一根根豎立起來,正打算往後退時,隻見一道冷冽的白光擦着我的額頭飛了過來,一股溫熱的血從眼睛裡噴湧而出,還沒來得及看清就一頭摔了下去。
等我第二天黃昏醒來的時候,才知道被削去頭頂,還瞎了一隻右眼,老大老二連屍首都沒弄全就草草地埋在亂葬崗裡了。
半年以後,我才養好傷,唉,自作孽不可活,從此以後,再也不敢亂來,大家夥也紛紛散了,各自回鄉做起了老實巴交的鄉人。我深感罪孽深重,投奔寺廟落發為僧。
僧人長長地呼出一口氣,也不管甑豐有什麼反應,起身投入到外面茫茫的夜色中。甑豐等天亮後放下銀兩,離開了旅店。
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