沒有葉綠素，不需要陽光，鬼樹就潛伏在非洲和亞洲的黑暗森林深處。

它們通過寄生菌根真菌和吸取宿主的營養而增殖。

六月至九月在美洲和亞洲的黑暗森林中行走時，會遇到鬼樹（學名Monotropa Uniflora），又稱印度煙鬥植物或魔煙鬥。這種植物有一種幽靈般的白色，由于其奇怪的白色，很容易與蘑菇混淆。它們是多年生草本植物，高 10 至 30 厘米。

幽靈植物經常成簇出現，生長在枯死的樹樁附近。因為它們非常脆弱，看起來像冷凍的果凍，鬼樹有時也被稱為冰植物。莖上覆蓋着看起來像鱗片的改良葉子，稱為苞片。成熟時，莖可能呈深褐色并有斑駁。

幽靈植物不含葉綠素，不能像大多數其他植物一樣從太陽中産生能量。因為它不需要依靠太陽的光芒才能生長，鬼樹可以在古老森林的黑暗中茁壯成長。

鬼植物的花有5瓣，常垂于地面。經昆蟲授粉後，與莖直立生長。大黃蜂是典型的授粉者，它們會得到一些甜蜂蜜和花粉作為授粉的獎勵。

鬼樹的根系松脆，營養豐富。它們是灰熊最喜歡的食物。這些動物經常挖鬼樹根作為零食。

幽靈植物屬于杜鵑花科，也稱為石南花或杜鵑花。該科包括 4,000 多種已知物種，包括藍莓和蔓越莓等知名成員。鬼樹蒼白的顔色和堅硬的質地，常常讓很多人誤以為這種植物是一種真菌。

事實上，它們不是蘑菇，但蘑菇在幽靈植物如何獲取營養方面發揮着重要作用。這導緻了我們令人毛骨悚然的行為。

幽靈植物是大約 3,000 種需要從外部來源吸收營養的異養植物之一，而異養植物以非常奇怪的方式這樣做。

捕蟲植物，如捕蠅草、Pinguicula、钹和投手捕捉和消化蟲子以獲取營養。蘇鐵等寄生植物從寄主植物中吸取養分。

像迷叠香一樣，幽靈植物是一種寄生蟲，它缺乏利用陽光制作自己的食物所需的葉綠素。幽靈植物曾被認為是腐生植物，即以屍體或腐爛物質為食的植物或真菌。然而，新的研究發現，它們不是吃腐爛的物質，而是像“吸血鬼”一樣從另一個物種（在這種情況下是真菌）身上吸取營養。

它是一種菌根真菌，生活在幽暗森林深處的樹根周圍，那裡發現了鬼樹。事實上，幾乎所有陸生植物的根部都感染了菌根真菌。他們生活在一種被稱為互惠共生的關系中。

通過光合作用，含有葉綠素的植物利用太陽能将二氧化碳轉化為糖和其他營養物質。這些營養物質由寄主植物通過根部提供給真菌。

反過來，真菌為植物提供水和礦物質。通過“雙赢”的關系，寄主植物産生的養分可以通過地下運行的真菌網絡與其他植物共享。然而，菌根真菌和鬼樹之間的關系并不是這種有益的共生關系。

幽靈植物和真菌之間的關系就像寄生蟲和宿主的關系，因為幽靈植物不會為真菌提供任何好處。它隻是試圖像寄生蟲一樣從真菌中吸收營養和能量，因為它不含葉綠素，不能進行光合作用。

通常情況下，當寄生蟲附着在宿主身上時，宿主會反擊，但以科學家尚未發現的方式，幽靈樹欺騙了真菌，使其認為它們之間的關系是共生的。從那裡，他們可以舒适地從菌根真菌中吸收營養來生長。

通過授粉，幽靈植物将數千顆微小的種子釋放到太空中。這些種子沉入土壤中，附着在菌根真菌上并開始吸收其養分生長。然後它長成一株新植物，并繼續依附于這種寄生的生命過程。

當宿主植物進行光合作用時，菌絲體從根部吸取養分，而光譜植物從真菌中吸取養分。他們的“偷竊”行為使他們能夠在陰涼處茁壯成長。然而，在它死後，幽靈植物會将它從宿主和菌根真菌中吸收的所有營養物質返回到地面。

幽靈植物非常脆弱，在家中繁殖它們是不可能的。這個物種完全依賴于潮濕、黑暗的氣候以及它、真菌和寄主植物之間的“三角戀”。

很多探險家都說鬼樹是可以吃的。它被描述為生吃時味道相當淡，但煮熟後，它嘗起來像蘆筍。但是，這種植物含有甙，如果大量食用會影響健康，因此不能用作食物。

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