農曆七月十五，被稱為“鬼節”，也叫做中元節，可到底什麼是中元節，它又是如何衍化而來的呢？

最初的七月十五就一個别稱“七月半”，這個時間是秋季豐收的時刻，中國有句古話叫做“百善孝為先！”

正是出于這個道理，當秋季豐收的時候，百姓就會在“七月半”這一天，用新米祭祀祖先，一是告訴祖先今年是個豐收年，日子越過越好，二是祈求祖先保佑來年大豐收。

那麼七月十五是什麼時候被稱為“中元節”的呢？

那則是源于東漢後，道教的說法。

道教認為七月半是地官誕辰，祈求地官赦罪之日，陰曹地府将放出全部鬼魂，已故祖先可回家團圓，因此将七月半秋嘗祭祖節稱為“中元節”。

傳說，這一天，鬼門關大開，祖先回家團圓，孤魂野鬼也行走在陽間，因而如今“鬼節”祭祀的時候，都會畫一個圈，中間畫個十字，圈裡的代表燒給祖先的财寶，而人們通常也會在圈外面少一些，權當做樂善好施，給那些孤魂野鬼的。

後來随着時代的發展，很多人都遠離了家鄉，每逢“鬼節”到來，他們就會朝着家的方向，在路口或者橋邊燒些紙錢。

同樣的是畫個圈，畫個十字，但燒在外面的也更多了，我曾經好奇問過一個老者，為什麼圈外面也燒這麼多。

他給我的解釋是：獨在異鄉，燒給祖先的财寶隻能讓路過的鬼差或者孤魂野鬼捎帶，圈外邊的就是郵費了！這也能解釋為什麼人們常常在路口燒紙錢，畢竟路口四通八達，能通往四面八方。

而随着佛教傳入中國，七月十五又被稱為“盂蘭盆節”，漢朝推崇佛教，因而“盂蘭盆節”的名字替代了“中元節”好多年，但是“鬼節”的稱呼一直沒變。

到了唐代，道教備受推崇，道教的中元節也就開始興盛，并且逐漸将“中元”固定為節名，沿迄今，并且中元節與上元節、下元節合稱“三元”。

既然提到了上元節和下元節，那他們又是什麼日子呢？

“上元節”就是正月十五，大家都很熟悉，也就是我們常說的“元宵節”。

在道教裡，“上元節”又叫“天官節”，正月是農曆的元月，古人稱夜為“宵”，所以把一年中第一個月圓之夜正月十五稱為元宵節。

傳統習俗出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵、拉兔子燈等。此外，不少地方元宵節還增加了耍龍燈、耍獅子、踩高跷、劃旱船、扭秧歌、打太平鼓等傳統民俗表演。

這一天是用來祭祀天官的，天官賜福，祈求一年都平平安安，福氣滿滿。

同樣，“中元節”又叫“地官節”，也不需要多做解釋，就是祭祀閻王爺等地府官員的，也算是給祖先祈福了，同樣也是為了減少自身的罪惡。

接下來是“下元節”，又叫“水官節”，是農曆的十月十五。

按照道教的說法：天官賜福，地官赦罪，水官解厄。如果按照此種說法，祭祀水官才是為了保平安，畢竟他是解救危難的。

一些地方的習俗是做一些糍粑贈送給親友，或者蒸麻腐包子。

值得一提的是，這一天，有的民間工匠祭爐神的習俗，爐神就是太上老君，大概源于道教用爐煉丹。

寫在最後：

三元節是傳承數千年的文化民俗，現如今“中元節”卻是名聲大噪，這一切的緣由或許是因為對鬼神的敬畏，又或者真的是自身罪孽深重，希望祈求原諒。

時代在發展，思想在進步，有信仰是個好事，沒有信仰也不是壞事，個人覺得，行善積德有好報，隻要無愧于心，就能屹立于天地之間。

還是那句話：勿以善小而不為，勿以惡小而為之！

作者：@星塵講故事，一個而立之年的油膩男人，就是喜歡記錄一些民間故事，記得關注我，謝謝！

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