對于天文觀測者來說，北鬥七星是天上的羅盤，時鐘，日曆和量尺。

以下展示怎麼使用它: 北鬥七星不僅僅是一個星星圖案，它更是一個羅盤，時鐘，日曆和量尺的集合體!

一個在阿查達·多加莫，黑夜阿爾克瓦梅爾圖拉捕捉到的夜景呈現了一個正在向我們展示怎麼在北鬥七星中尋找北極星的天空觀測者的剪影。我們曾經大多數都使用過瑞士軍刀，一個極其優秀的日常工具。它僅僅是一個榮耀的筆袋或鉛筆刀，一個包括幾個刀片和像剪刀，螺絲刀等器具的工具。二月傍晚的天空，我們可以稱之為"瑞士軍刀般的天空":北鬥七星，它本身并不是一個正式的星座，而是一個突出的恒星群（稱為星體），在一個公認的星座中形成不同類型的恒星模式。在這種情況下，烏薩少校，巨熊。但北鬥七星不僅僅是一個明亮而熟悉的恒星圖案。這是一個指南針，時鐘，日曆和量尺的集合體!

指南針

作為指南針，我們隻需要尋找北鬥七星碗末端的兩顆星-天樞星和天璇星-被稱為“指針星”，它們作為恒星的指南針，直接指向北極的北極星 。 從天璇星到天樞星（在碗的頂部）畫出一條假想線，并延伸兩者之間距離大約五倍，将讓我們準确地找到北極星。 當你找到北極星後，你将面對正北，你的後面是南方，你的左邊是西方，右邊是東方。

時鐘

我們也可以用北鬥七星作為天體鐘。在20世紀初的美國律師、業餘天文學家William Tyler Olcott（G.P.Putnam的兒子，1911）的著作《Star Lore of All Ages》中寫道：“每24小時整個大熊星座将繞着北極點旋轉一圈。當然，這是由地球自轉引起的一種視運動。我們可以将一條連接“指針星”和北極星的線看做時鐘的時針。通過一點練習，夜晚的時間可以大概通過這個恒星時針的位置來确定。

在每年的這個時候看向東北方的天空，你一定會看到北鬥七星。辨别出大熊座（大熊星座）可能會具有一定的挑戰性。（圖片來源：星光燦爛軟件）

天體鐘與我們家裡的時鐘（或是你佩戴在手腕上的表）唯一的不同在于北鬥七星是以逆時針方向繞地球的地理北極移動的。要學習如何用北鬥七星來判斷時間，需要一段頻繁比較的時間，即對照當地時間在每一個季節重新比較從北極星到指針星的那一條線的位置。

圖解：勾陳一，北極星，可以從天璇（大熊座β）向天樞（大熊座α）聯線，并且再延長五倍的距離，就可以找到北極星（小熊座α）。

做這些觀察需要的時間取決于作為一個觀察員你有多刻苦。通過一系列的天像與機械時間之間的精神聯想，直接通過觀察天空就能估計時間變得可能。外加練習，這可以提升到一個令人驚訝的精确度。我知道的一些人用這個方法去估計的時間與實際隻有幾分鐘的誤差！如果你一個星期有好幾個夜晚外出，而且在回去的時候看下時間，一段時間後你便不再需要去看鐘表了——你會很清楚現在是晚上幾點鐘。

北鬥七星在伊朗冰雪覆蓋的阿爾卑斯山脈上空盤旋。除了作為宇宙天文鐘，北鬥七星還可以被用作為一個日曆。從北鬥七星相對于北極星的位置，一年中的季節——外加練習的話，甚至是月份——可以通過看天空就能确定。在春天夜幕降臨的幾個小時裡，我們可以發現星群高升在北方水平線之上，幾乎就在頭頂（頂峰）之上。但是在夏日，它卻逆時針旋轉了90度；它的碗現在指向下，傍晚時分之時位于南極的西邊。

到了秋季的晚上，北鬥七星位于北極星之下，掠過北方的地平線。這是合乎常識的，因為“熊”在一年中的這個時候進入冬眠，現在北鬥七星有一部分隐藏在北方地平線之下（我們之前提到過，北鬥七星是大熊星座的一部分）。而在當前的冬天，我們可以看到北鬥七星重新高升，在本地時間晚上九點，它會以勺柄為支撐“立”在東北方向的夜空中。

标尺

最後，北鬥七星是唾手可取的天文學标尺，這是它另一個有用而有趣的用途：我們可以用它來估量天空的角大小和角距離，從5°到25°的角度都可以估量。即使其他有名的星群（比如秋天的飛馬座大四邊形）或星座（比如冬季的獵戶座）也可以做到這一點，但因為北鬥七星在所有季節都可見，所以說它最為方便。

北鬥一和北鬥二之間的空隙有5.5°——由于月球的平均視直徑約為0.5°，因此這兩顆指極星之間可以容納11個滿月。

這張星空圖标注了北鬥七星和小北鬥（即大熊座和小熊座）的最亮的星星。

圖片來源：SkySafari App

如果你下次看到了北鬥七星，那就算算兩顆指極星之間的距離，并判斷它們之間能容納多少個月球。或許看上去隻能容下四五個，但為什麼前文提到了11個呢？和 “月亮錯覺”（指月亮在月出月落時分看起來更大）一樣，這也是也是一種視錯覺——兩顆指極星之間确實能夠“塞下”11個滿月。

圖解：2018年春節午夜在坦桑尼亞莫羅戈羅省達卡瓦鎮拍攝位于房頂上的北鬥七星

我們回到天文标尺上，在碗底的兩顆星（天璇和天玑）相距7度，而在碗頂的兩顆星（天樞和天權）相距10度。天樞和搖光（位于北鬥七星鬥柄末端的星）相距25度，而天樞距北極星28度。

我們可以使用這種星星标尺的一些例子包括估計一顆明亮的流星或火球劃過天空時的路徑長度，或确定一顆耀眼的彗星彗尾的長度。再舉一個例子，假設我們讀到某個晚上在月球以北7度的地方可以看到一顆行星。我們看一眼北鬥七星就能立即“感覺”到這個距離。

你覺得近嗎?

北鬥七星照耀着加那利群島(米格爾·克拉羅 攝)

測量更小的夜空時，可以查看北鬥七星手柄上中間那顆星，也就是開陽。在它的左上角是一個較小的，較暗的恒星，那是開陽伴星。如果你的視力正常，你應該能夠在沒有任何光學輔助的情況下區分兩顆星。這兩顆恒星之間的距離是12角分，即0.2度，還不到月球表面直徑的一半。

記住這一點，因為今年晚些時候——12月21日，木星和土星将會有一個非常接近的相遇。這是自1623年以來距離最近的一次，這兩顆星之間的距離将為6角分，也就是開陽和開陽伴星間距的一半。在那天晚上，你将在高功率望遠鏡中同時觀測到木星和它的4個伽利略衛星和土星以及它著名的光環。

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

3.網螺一線牽，Wallbay，Chloe_Sean，Zack，Joe Rao，平陸成江-space

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