文學家夏衍先生臨終前，感到十分難受。身旁人員說，我馬上去叫大夫。就在他開門欲出之際，夏衍先生艱難地說：“不是叫，是請。”随後昏迷過去，再也沒有醒來。事後有人說，一字之差，語言功底立現。其實，改“叫”為“請”，體現的不僅僅是語文素養問題，而是一個人的文明教養問題。

“請”是個有溫度的字眼。不論是在正式場合，還是非正式場合，也不論是說話還是行文，加一“請”字，會給人以和暖如春的感覺，既表達了說話者對他人的尊重，也赢得了他人對說話者的尊重。教養的效應，在一個“請”字上得到了充分體現。

“請”字的本義是拜訪，《說文》诠釋為：請，谒也。現如今，白話中大量使用的是轉義或引申義。有時表示訴求，如，請示，請假，請纓等。有時用于邀約，如，請柬，請客，延請等。有時冠作敬辭，如，請進，請便，請坐等。

說到“請坐”，很容易讓人想起那副曾經流行很廣的對聯：坐，請坐，請上坐；茶，上茶，上好茶。在民間故事中，關于這副對聯的原創者有兩種說法，一說是宋代的蘇東坡，一說是清代的鄭闆橋，差了650多年，聯語的版本也有三四個。不過，所有版本的上聯都一樣，關鍵詞都是“請”字。在這個掌故中，一個“請”字，将“勢利眼”的形象刻畫得入木三分。所謂世态炎涼，不過如此。有些地方挂着“非請莫入”的牌子，雖然用了“請”字，但感覺上并不客氣，甚至有些冷漠。至于正話反說：“把他給我請出去！”那溫度可就降到了冰點以下。

含有“請”字的成語也不少，如，自謙地請求說“不情之請”，主動賠禮道歉叫“負荊請罪”，優厚的待遇稱“大請大受”，上書除奸曰“批鱗請劍”，作法自斃謂“請君入甕”，等等。含有“請”字的成語，大多源于古籍，有不少還自成一段故事，流傳百世。但是，對有些帶“請”字的成語不能望文生義，否則就會鬧笑話。

如，三字成語“請骸骨”不是請求收屍骨，而是請求退職。這是中國古代官吏年老後請求告老還鄉的一種謙辭，含有自我嘲貶的借代成分。語出自《史記·陳丞相世家》：“亞父聞項王疑之，乃怒曰：‘天下事大定矣，君王自為之！願請骸骨歸！’”範增聽說項羽不再信任他，老大不高興，就對項羽說，天下大勢已定，大王您好自為之，請讓我回家養老吧。與之相近的三字成語“乞骸骨”，也是這個意思。自古以來，人們對“知足不辱、功遂身退”而請辭的官員都給予好評，并傳為千秋佳話。

再如，“迎門請盜”與“開門揖盜”從字面看幾乎雷同，但它們的含義卻相去甚遠。前者表達的是孝心至誠、息事甯人，後者比喻的是引進壞人、自招禍患。

“迎門請盜”典出《後漢書·趙咨傳》：“咨少孤，有孝行……盜嘗夜往劫之，咨恐母驚懼，乃先至門迎盜，因請為設食。”說的是東漢時期，敦煌太守趙咨年幼喪父，十分孝順母親。一天晚上，他侍候母親睡覺後，聽到門外有強盜的聲音，擔心母親受驚，就主動開門請強盜進家，給他們準備吃的。強盜們吃完後，就立即離開了。

“開門揖盜”則源于張昭勸說孫權的一席話。據《三國志·吳志·吳主傳》記載，孫策因箭傷不治去世，孫權悲痛不已，其手下謀士張昭奉勸說，現今奸邪競逐，豺狼當道，如果隻顧悲傷守制，（而不去考慮大事），就像開門請強盜進來一樣，不見得就符合仁義之道。

◎本文原載于《文摘報》，圖源網絡，圖文版權歸原作者所有。

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