金庸的《書劍恩仇錄》第八章中，寫乾隆送給陳家洛一塊寶玉，上面寫着四行細篆銘文：“情深不壽，強極則辱。謙謙君子，溫潤如玉。”謙謙君子，是一個很高的褒義詞。每當用這個詞來形容人，就會自然而然地聯想到謙虛謹慎、彬彬有禮、溫文爾雅等美好品質。

謙雖然有《說文解字》說的“敬也”之義，但究其本義，當為不自足、不自滿。謙從言兼聲，而但凡是兼聲的字，總含有薄小不足的意思。比如說歉是吃不飽、收成不好。賺也有歉收、不足的意思。䭑是指小食、正餐之後的小點心，溓是指薄水，等等。對此楊樹達先生曾有小文，認為兼本身并沒有薄小不足的意思，而兼聲字卻有，是因為是“受聲義于欠”。故《字彙》說：“謙，不自滿也。”

《尚書》中說：“滿招損，謙受益。”自滿招緻損失，謙虛得到益處，這句話自古以來被奉為至理名言。謙與滿是相對的。我們現在所說的謙虛、謙遜、謙 卑等等詞語，其實都包含着不自足、不自大、不自滿的意義在。明代方孝孺說：“人之不幸，莫過于自足。恒若不足，故足；自以為足，故不足。”謙就是不自足。不自足不是不知足，而是說不自滿、不自得，從而能夠反省自己，鞭策自己與日俱進，永遠充實自己。

開頭提到的"謙謙君子”，出自《周易·謙卦》。當年周公旦曾經對伯禽說，《周易》之中有一道，是“大足以守天下，中足以守其國家，小足以守其身”，指的就是謙卦。謙卦艮下坤上，上坤為地，下艮為山，卦象就好像地中有山，高山低藏在地中，暗含着雖然謙卑卻内在充實豐滿且高大之意。映照到人的身上，就是“才高而不自許，德高而不自矜，功高而不自居，名高而不自譽，位高而不自傲”（高亨《周易大傳今注》），如此才算得上謙。

在《周易》六十四卦中，謙卦非常特殊，六十四卦很少有六爻都是好的，但是謙卦六爻皆吉，無一不利。比如說初六處在下卦之下，爻辭曰："謙謙君子，用涉大川，吉。”是說謙而又謙的君子無往不吉。但同時也要注意如果沒有厚實 的道德基礎和必要的克己精神，很難做到謙，故《象》言“謙謙君子，卑以自牧也。”謙謙君子，用謙卑來制約自己，常以謙卑自養其德。

除此之外，六二說謙德廣聞，中正獲吉；九三說勤勞謙虛，保持始終，可獲吉祥；六四說發揮謙虛的美德無所不利；六五說居于尊位，行使謙德，無不利；上六說謙極有聞，利于行師。總的來看，下三爻說的都是吉而無兇，上三爻說的 都是利而無害。

這六爻，其實一一解釋了 “謙受益”的道理。所以謙卦卦辭曰：“謙：亨。君子有終。”認為如果一個人能夠屈躬下物、先人後己，并且始終保持這樣謙虛 的德行待人待物，那麼他必然能獲得謙德帶來的福，所在必然亨通。這或許可以 說明謙德的重要性和重大作用，以及謙德是美善可行的。

謙者，衆善之基。透過謙卦，我們可以看到中國古人對于謙的原始思考，也能看到謙虛、謙遜、謙卑等美好品格在道德生活中的積極價值。事實上，在曆史上，謙卦可以說是第一次系統而全面地向人們展示了謙的必要性、重要性，并作出了諸多的演繹、論證，使得謙之為德能夠堅強地站立。而後世人們在研究《周易》的時候，必然繞不過謙卦，無論是古代的王弼、孔穎達還是近現代的高亨，他們都在繼承謙卦理念的同時，有所發展、有所豐富，不斷地為謙注入 思想内涵，從而使得謙成為中華民族優秀傳統美德中的重要部分、保有美德的關鍵所在，成為人行走世間不可或缺的道德品行。

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