由于哲學命題的口語化，導緻不同人有了一些不同的誤解。其實從根本上來說，不是口語化的問題，而是不看書的問題。喜歡看文章，喜歡聽講座，喜歡不求甚解，從而導緻對簡化表達的直觀理解，背離了更為深刻的哲學命題。“世界的本質是物質的”并不能簡單地理解為“世界就是物質”，“物質”也不能簡單地理解為“東西”。雖然理解之後，可以這樣簡單的進行口語表達。

首先需要明确的是，哲學研究的是本質問題，一般規律問題，因此在理解哲學命題的時候需要的是抽象思維，而不是具體思維。當說到“世界”的時候，腦子裡面應該是“萬事萬物的總和”，而不是跟前的某個東西。這是理解一般哲學命題的時候，需要的一般思維。“本質”所讨論的是“固有屬性”，或者表達為“内在聯系”，與之相對應的哲學概念是“現象”，是“外部表現”。因此這個命題的含義是：“從根本上來說，世界的内在屬性是物質性的。”

其次需要明确的是，誰提出的明确，地問誰要解釋。費爾巴哈、馬克思提出了唯物主義的基本命題，在黑格爾、康德哲學裡面是找不到答案的。即使是找到了同樣才說辭，在具體含義的用法上也是不一緻的。因此世界的本質為什麼是物質性？或者問馬克思為什麼說世界從本質上是物質的？要從馬克思主義哲學中去找論證。

最後需要從唯物主義的角度來理解“物質”這個概念，還是遵循誰提出的命題誰解釋？誰提出的概念誰解釋？這樣的基本原則來讨論問題。這個大的原則适用于所有的理論、概念、哲學、思想等。違背了這個原則，在理解某個思想、某個主張的時候，思維是要走玩路子的。

什麼是物質？從古到今的理解經曆了三個階段，古代樸素唯物主義認為物質是具體事物的抽象，因而提出“土、氣、水、火”是世界的本源，是構成世界的基本要素。近代機械唯物主義認為物質就是原子，在古希臘哲學中“原子”的本意就是“不可分割”，随着科技革命的發展人們認識到了具體的物質是由不同的元素構成的，而元素是由原子構成的，萬事萬物就像是積木一樣共同堆積起來現實世界，或者幹脆宣布“生命就是化學機器”。

随着科學的發展，很快驗證的機械唯物主義在世界觀上的不徹底性。尤其是發現被命名為原子的物質，還可以繼續被分割為更小的微觀粒子後，一種相對比較落後的世界觀就此坍塌了。人們重新思考“物質”的哲學定義，恩格斯說：“物、物質無非是各種物的總和，而這個概念是從總和中抽象出來的”。“我們就用這種簡稱把感官可知的許多不同事物依照其共同的的屬性概況起來”。

到此為止，唯物主義者已經對“物質”進行了三次比較重要的重新定義。從對具體物質的抽象，到對構成要素的具體，再到一切存在物的總抽象。雖然不同時期對物質的認知程度不同，但是根本的、一般的、本質的屬性是一直的，列甯精辟地将其總結為：“客觀實在性”，客觀性說的是不以人的意識為轉移，實在性說的确确實實的存在，而且可以被人感知認識。發展到這個階段，唯物主義的世界觀已經基本成熟和完善，剩下的隻是對這種認識的論證和運用。

萬事萬物的存在都是客觀的、實在的，在馬克思主義哲學中是如何被證明的呢？教材中主要從三個方面來論證，一是自然界的存在，二是精神的本質，三是社會的由來。十九世紀的科學家發現了“能量守恒定律”，并且才随後的實驗中論證了，這個定律是宇宙的基本定律，普遍适用于力學、熱力學、流體力學、相對力學以及電磁學。在化學反映中又證實了“質量守恒”的定律。這些都是具體的論證，在哲學的領域抽象成為“物質不滅原理”，世界是萬事萬物的總和，不管其構成的基本要素具體是哪一種或哪幾種粒子，其根本上都遵循了“物質不能被創造，也不能被毀滅”的自然法則，都滿足“客觀實在性”的根本屬性。唯物主義的世界觀是跟現代科學發展有着密切關系的，從科學中汲取一般規律，總結成為哲學基本原理。

既然世界在人之前就已經存在了，那麼人是怎麼來的？人的認識是怎麼來的？這裡涉及到了唯物主義的“反映論”原理，如果世界跟人是沒有交集的，那麼人是沒有辦法認識世界的，因為人的本質也是物質的，是屬于自然界中的動物，因此需要跟自然界打交道，從自然界中獲取生活所需的同時，用眼耳口鼻身感知着自然界的客觀存在。一切的感性信息，通過大腦的加工處理，形成了理性的知識。如此循環往複，經過漫長歲月的積累，以及客觀條件的影響，最終形成了人的認識。

決定人類認識的有兩個關鍵性的過程，一是直立行走改變了人的形體，二是火的使用讓人吃上了熟食。前者改變了大腦的形狀，後者随着化合物的長期滋養，促進的大腦的發育。人腦這個認識最重要的器官形成後，開始發揮其作用，在勞動生産中，産生了交流需要的語言，人不僅僅是有了思維，而且可以通過抽象的概念來交流思維。因為認識從收集信息開始就離不開眼耳口鼻身的物質存在，在認識的過程中又離不開大腦的工作，因此精神從一開始就是受制于物質存在的。唯物主義者将“認識”活動稱之為：“客觀世界對主觀的映像”，而認識的本質是“人腦的機能”。

決定社會形成的關鍵在于人類的社會實踐，而實踐的關鍵又在于“主觀能動性”。意識雖然是自然界長期演化的産物，但是它并不純粹是一種客觀存在，而是具有自己的主動性。一方面表現在目的性和計劃性上，另一方面表現在選擇性和創造性上。目的性是由主體的需求決定的，渴了會選擇喝水，而不是去吃餅幹。創造性是由大腦的想象力決定的，一方面會通過對信息的加工處理而聯想出世界上根本不存在的事物，另一方面可以通過對現實存在的改造而創造出世界上本來不存在的事物。正是因為這種主觀上的能動性，正是因為這種社會實踐，從而創造出不同于自然界的人類社會。

世界是由三大領域構成的，自然界是物質的，精神本質上也是物質的派生，社會本質上是精神對物質存在的再創造。從根本上來說，最根源的存在是物質存在，人對自然界的改造不是随心所欲的，而是需要基于一定正确的認識，在遵循自然存在自身規律的情況下，才能做出改變。物質在意識的活動中，是起着決定性的因素的。因此無論哪個領域，在第一性的問題上，歸根結底都符合“客觀實在性”這個根本特征。但凡能夠通過科學技術發現的新元素，它都是實在的，但凡是人不得不遵守其本質屬性及其規律的存在，它都是客觀的。唯物主義是科學的世界觀，其基本觀點來源于科學理論，既可以被科學的研究成果反複論證，又可以反過來指導科學發展中的理論問題。

中國古代的唯物主義思想

古代樸素唯物主義：氣一元論

在“唯物史觀”之前，古人有哪些曆史觀？

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