長白山北麓的長白瀑布的水流中,遊客發現一隻圓溜溜的的動物，逆流在較急的水流中時隐時現，好像在覓食，看到岸邊的人群，受驚遊走，尾部不擺動。但沒過10分鐘，又爬上一塊石頭上休息。圓滾滾又呆萌的樣子，看起來像老鼠，但是哪有老鼠能在水裡遊泳呢？後來有人用識圖軟件一查找，發現原來是一種叫水鼩鼱的小動物。

水鼩鼱是水陸兩栖哺乳動物，主要分布在北緯40°以北的歐亞河流和湖泊中。在中國，水鼩鼱是一種罕有的動物，暫時隻在吉林省延邊朝鮮族自治州敦化的長白山、黑龍江省伊春市大箐山縣的小興安嶺、貴州省貴陽市與威甯縣以及新疆、内蒙古等地發現過這類動物。在國外，目前在歐洲的俄羅斯與北美的加拿大與美國以及亞洲的蒙古國、朝鮮等地有少量分布。

水鼩鼱并非完全生活在水中，相反，在大多數時間裡，水鼩鼱都在陸地上活動，在幹燥的地方建造巢穴。它們通常栖息在河邊或沼澤地的草叢中，或沿着河川溪流生活，這樣方便它們躲避天敵，遇到天敵很容易從水路逃生。

水鼩鼱屬于哺乳綱、鼩形目、鼩鼱科、鼩鼱屬的水陸兩栖動物，拉丁學名Neomys fodiens，俗稱水耗子，東北人叫它尖嘴鼠、臭老鼠，内蒙人稱它為瞎老鼠，新疆有人叫它藥老鼠。

和别的鼩鼱科動物一樣，水鼩鼱的體型瘦小，身體稍扁平細長，成年體長7.2-8.5厘米，與大拇指差不多大小，體重不到20克，僅為15-19克左右。

它的頸部不明顯，基本上看不出來有頸部；眼睛小，吻部削尖；鼻吻兩側長着濃密的觸須，一般為白色，少量為黑色；口裂為人字狀；鼻孔甚小，鼻孔開張在吻頂端；有趣的是，外耳殼内長有瓣膜，防止潛水時耳朵進水。

頭骨低而扁平，嘴裡密密麻麻都是牙齒，上颚門齒呈圓柱狀，特長并向前彎曲，和臼齒間沒有齒隙。所有牙齒都是含鐵的紅色齒冠，聽說這樣是為了增強牙齒的耐磨損程度。對水鼩鼱來說，牙齒磨損是非常嚴重的困擾，因為它們的牙齒不會不斷生長。

它們的四足上各有5趾，趾上都有爪子。與衆不同的是，它們的腳掌外緣衍生有穗狀的短硬毛。這些毛發在向下潛水時會自動豎起來，這樣一來就能增加腳掌的表面積；但當它往上遊時，又可以收攏在一起，以減小水的阻力。

它們最引以為自豪的是擁有一身防水的毛皮。軀體背腹面毛色迥然有别，頭部及背面呈棕灰色，腹部均為灰白色。它的一身長毛是可以防水的，當潛入水中的時候，其毛皮不僅能隔絕空氣，還起到防水和保暖的雙重作用。

在大自然中，最容易被人誤認為是老鼠的動物，如果水鼩鼱排名第二，那還真沒有誰敢排第一，因為水鼩鼱長得太像老鼠，經常被誤稱為“水老鼠”或“水耗子”。

那為何這樣相像呢？鼩鼱比鼠類出現得更早，但由于體型接近，生活環境和條件很相似，讓它們有些趨同演化。

但是很明顯，從這家夥狹長的頭骨和滿口能夠撕裂肉食的利齒，就能看出它們并不是齧齒類動物。其實，水鼩鼱和老鼠有着很明顯的區别：

其一，退化縮小的眼睛和耳朵，體型也比普通的老鼠小一圈；而在體色上，老鼠的一般偏棕黃色，水鼩鼱偏黑灰色。

其二，水鼩鼱長着一身長毛，它的尾巴、足下及趾緣都有長毛，這樣長毛對水鼩鼱獨特作用，是有利于水鼩鼱遊泳。

其三，在分類上，水鼩鼱和老鼠也完全不同的，水鼩鼱和老鼠沒有一點關系，也不是齧齒動物，水鼩鼱是鼩形目鼩鼱科，老鼠是齧齒目鼠科。

在所有哺乳動物中，水鼩鼱應該是最小的“潛水能手”。盡管從外表看上去，它與它的那些“旱鴨子”表兄表妹沒什麼兩樣。

這家夥，你隻要把它放在小溪邊，就一個猛子紮入水中，迅速遊走，然後消失在河邊的草叢中。如此看來，比起哺乳動物，水鼩鼱更像一條魚。

水鼩鼱是不冬眠的動物，在冬季潛入冰冷的溪水中必然會消耗很多能量，因此保暖對它們來說是至關重要的。

對于水鼩鼱來說，在水裡生活體溫過低是它一項緻命的殺手锏，但這家夥一定是掌握了一些物種不同的技能，才能在優勝劣汰的自然界中頑強的生存下去。

這方面，加拿大溫妮爾曼尼托巴大學坎貝爾博士最有發言權，據他研究，水鼩鼱在進入冷水前，也會像潛水員一樣進行前期的熱身運動，這樣一來，體溫就會上升1.5攝氏度左右。

坎貝爾博士解釋說，水鼩鼱通過熱身，使體溫瞬間增高，然後速戰速決，縮短在冷水中的獵食時間，從而獲取更多的獵食機會和更豐盛的美餐，從而保證它們的生命系統。

你别看它個頭小，僅大拇指大小的水鼩鼱的戰鬥力卻非常強，它是水下名副其實的“暗殺高手”，堪稱微縮版的水獺。水鼩鼱潛入水中時，不可能靠其靈敏的嗅覺來鎖定獵物，但它捕食方式十分奇特，有一套“獨門武功秘技”，很多時候身懷絕技但卻藏而不露。

在水中捕食魚蝦時，它們并不是靠視覺——通過眼睛看，是憑借其靈敏的嗅覺鎖定獵物。整個過程是這樣的：

首先，在水下覓食時，當靠近獵物，它們通過鼻孔呼出空氣并在水中形成小水泡，這些小水泡可以直接沖到對方身上。

然後，它們将已經具有對方氣味的這些小氣泡再次吸入鼻腔内，這樣就可以收集到相關的氣味信息了。

最後，它們通過觸須感知獵物。水鼩鼱的鼻吻部兩側長着濃密的觸須，并呈放射狀散布。水鼩鼱正是利用它們的觸覺，發現并追趕正要逃離的獵物。

到了陸地上，它們還有“麻醉大法”。其唾液腺能分泌出一種毒液，雖然不是劇毒，卻可以起到“十香軟筋散”的作用。小動物若被咬傷，将失去知覺，不能動彈，隻好任其宰割了。

遇到天敵怎麼辦？水鼩鼱的後腿上還長着一對臭腺， 能釋放出辛辣的麝香味氣體， 這可是抵禦敵人的秘密武器。

水鼩鼱看起來這麼小，但它卻是名符其實的“大吃貨”。水鼩鼱屬雜食性動物，胃口非常好， 一天到晚吃個不停。它們每天的食物總重量是其體重2倍，最多時，每天吃下的相當于體重3倍的食物，還能捕5 倍于自己體重的獵物。

陸地上，它靠吃一些蚯蚓過日子，有個時候也捕食一些昆蟲，當然，它吃的大多是害蟲。

一到水裡，它就嚣張了，能捕獲和自身體重相當的小型魚類，連水蜻蜓、蝸牛都敢下手，甚至連兇猛的小龍蝦都逃不過它的手掌心。

從表面上看，水鼩鼱小小的個頭與龍蝦碩大的鉗足相比，讓人懷疑它們是否真的能成功捕食龍蝦。事實上，龍蝦注定是這場較量中的失敗者并成為水鼩鼱的盤中餐。

再告訴你一件有趣的事情，水鼩鼱可神奇了，它的大腦神經皮層僅有8.5％和6.5％用于處理視覺和聽覺信息，而多達85％用于處理觸覺信息，其中又約70％用于處理觸須所感知的信息。

雪靈谷動物實驗室/出品

參考資料：科技日報、大自然探索、生活科學網、中國科學院動物研究所

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