最近有讀者私信，說清代的舉人和現在的北大、清華大學生哪個含金量高？關于這個問題網上有很多的比較，各種說法都有。禦史竊以外，不管從哪個角度來比，考個舉人應該比考清北要難。

既然是比較，那就必須要有數據支撐。最直接有效的數據無非就是報考人數以及錄取比例。下面就以這兩個方面進行對比。

舉人的選拔考試為鄉試，鄉試中額即各省鄉試取中舉人之數額。清制，各省鄉試均由朝廷規定取中名額，以舉人解送京師參加會試。

清代各省的鄉試中額，自順治二年首次開科初定，後幾經變化，至乾隆九年成為定制。其變化趨勢，是從最初的高額一度銳減，後逐漸調整恢複。這裡主要講一下順治朝初定中額，以及乾隆朝形成定制的中額情況。

順治二年首開鄉試時，并非是全國性的，僅有六個省份舉行鄉試。這是因為當時中原尚未統一，江南以及西南很多省份并未劃入清王朝的統治範圍。至順治中期以後，正式規定十五省中額：

順天168名，江南163名，浙江107名，江西130名，湖廣106名，福建105名，河南94名，山東90名，廣東86名，四川84名，山西79名，陝西79名，廣西60名，雲南54名，貴州40名。

康熙年間，讀書應舉的士子數量不斷攀升，期間又屢增各省中額。其中以康熙三十八年增加得最多，基本每個省都在以上基礎上各加十幾名至五六名不等。

乾隆九年，全國各省鄉試中額進行了一次較大的調整，且成為定制。而這次調整，主要與當年的順天鄉試舞弊案有關。

這一年，順天鄉試頭場、二場考試中，都出現了考生舞弊行為，其中查出21個考生有夾帶舞弊行為。乾隆帝盛怒之下，不僅處置了順天學政以及主考官等，還下旨在康熙朝的基礎上減各省中額十分之一。

大學士、九卿遵旨議定：順天213人，江南114人（江蘇69、安徽45），浙江94，江西94，湖廣93（湖北48、湖南45），福建85，廣東72，河南71，山東69，陝西61，山西60，四川60，雲南54，廣西45，貴州40。

看到這裡或許有讀者會有疑問，各省的中額是根據什麼來定的呢？這個問題還是需要說明一下的。

在很多科舉文獻中，關于各省舉人中額數量的制度，都有這樣一些描述：“文風高下，錢糧丁口多寡”。意思是要根據各省的教育文化發展情況，以及各省的經濟、人口等因素制定的。

這種觀點有一定的偏差，如果僅以文風、經濟、人口而言，江蘇省應該排在前列，體量至少是貴州的幾倍。但從中額情況來看，江蘇僅為69人，而貴州卻有40人，這顯然不成比例。

實際情況是：朝廷對大、小、中省鄉試中額問題，采取的是“中額宜均”的原則，基本上不會考慮各省丁賦之輕重。對于那些偏遠省份明顯有政策傾斜，而對于江蘇、浙江這樣的科舉大省反而有所打壓，如果不是這樣的話，那麼就容易出現科甲失衡，導緻一省或數省官員數量偏多的情況，這當然是皇帝所不願見到的。

各省報考人數情況

參加鄉試的考生其身份絕大多數是生員（旗人多為八旗官學生，也有一些國子監學生，但為數不多），不過各省的生員也不會全部參加鄉試。

按規定，生員在參加鄉試之前，要經過該省學政主持的科試，通過科試之後才能報考鄉試。就這一關，就會刷下來很多人，而且有些生員并不想繼續走科舉之路，考個秀才純粹就是為了跻身到“士”這個階層。

關于各省的生員統計情況，顯然是很難得到具體數字的。乾隆時期，有個大概數字，全國生員總數為50萬左右。越到後來，這個數字自然也就越高。

至于參加鄉試的生員，是有一些具體統計的。比如康熙五十八年，江西鄉試入場的考生數量為12548人，乾隆九年順天鄉試入場考生數量為13075人。大緻可以判定，各省鄉試入場考生在8000人至13000人左右。

但賬又不能這麼算，現在的高中生參加高考是沒有淘汰考試的，成績好壞都可以入場考試。所以，還是要從生員總數這個角度來論證整體的錄取比例。

還以江蘇為例，乾隆時期江蘇的生員大約有5萬多人，且以5萬計。鄉試中能脫穎而出成為舉人的僅有69人，換算下來就是724個生員中，僅有1人能中舉。

2021年，江蘇省報考人數為35.9萬，清北兩校錄取人數總計307人（這是網上查到的數據不一定準确），換算下來大概是1169考生中，僅1人能考中清北。

數據上看，似乎考個舉人比現在考清北要簡單一點。但不要忘了，科舉是三年舉行一次，以此來看的話，舉人的含金量還是要更高一點的。

客觀地說，鄉試是科舉考試中難度最大的，很多考生都被卡在了這一關，所以鄉試中就經常出現一些高齡考生。當時的讀書人也普遍認為，考秀才每以年紀大為恥，而考舉人反而以年紀大為榮。

清代鄉試高齡選手參賽創造了很多記錄，年齡最大的考生是道光二十年（1840）庚子科鄉試，湖南長沙縣考生餘會來以104歲高齡參加鄉試，落榜後被道光帝欽賜舉人身份。

此外道光朝還有一個104歲的廣東考生陸雲從，他比餘會來小月份，也是落榜後被道光帝欽賜為舉人，還賞給國子監司業一職。

如果考生有幸過了鄉試這一關，那麼在會試階段就要容易多了，畢竟參加會試的一千多個考生中，以平均數來算，将會有240人會成為進士，五個取一個成功率還是很大的。

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