作者:萬慶濤 王鴻傑
從字源角度看,紫蘇和荏苒都是就植物的不同特點進行的命名。
紫蘇這種植物,葉子是紫色的,蘇字繁體字寫作蘇,其核心部件是稣。稣字的西周金文字形是魚和木,其形态特征是魚字大,木字小且在魚頭的右上角。當時,有的地方用枝條穿魚,有的地方用稻草稭稈穿魚,後來,魚 木的中的木字改用禾字,寫作稣。
稣字西周金文(《漢典》)
稣字的本義是魚被穿在樹枝上懸挂起來的樣子,就是今天我們常看到的曬魚幹。人們捕到魚之後用樹條或草的稭稈穿過魚腮魚嘴,拎回家享用。吃不完的魚如果不曬成魚幹,就會把它再放進裝着水的陶盆裡,魚就會在水裡遊動起來。稣字引申為死而更生,即蘇(蘇)醒。
稣——樹條或草繩吊起的魚(網絡圖片)
紫蘇花,每朵花都呈鐘形,成串生長,和曬魚幹非常相似。于是,人們就借稣字加艹字頭寫作蘇(蘇)來表示這種植物。
紫蘇開花(網絡圖片)
凡是成串下垂的物體都被稱為蘇,如流蘇。
流蘇(網絡圖片)
荏苒是紫蘇(包括白蘇,下同)的另一個名字。紫蘇結籽量非常之大,籽落入土中之後會生長出密密麻麻的小紫蘇,紫蘇苗纖細柔軟,随風搖擺。
荏字——自然發芽的紫蘇苗(網絡圖片)
荏字的核心部件是壬字,其甲骨文字形是種子發芽的樣子,嫩芽當然是柔軟的。壬字加人字旁或女字旁,表示人懷孕,人在懷孕期間也相對虛弱。任(務)的意思是尚未完成或正在進行的工作,和懷孕但尚未生産類似。于是,在任字上加艹字頭,寫作荏來表示這種能結大量草籽(植物懷孕)的植物。
苒字的核心部件是冉,本義是人的絡腮胡子。
絡腮胡子(網絡圖片)
絡腮胡子往往比較濃密,因此,在冉字上加艹字頭,寫作苒,用來表示植物茂盛。荏苒合成一個詞組,表示紫蘇長的茂盛,也可表示紫蘇從柔弱到茂盛的過程,進一步引申為時光流逝。如,光陰荏苒。
苒——野草茂盛(網絡圖片)
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