畢志芸，太倉人，本是官宦人家的子弟。小時喜歡讀書，隻求涉獵廣泛，不喜學作章句之學。曾經把《漢書》看過三遍，對于書中有疑問的地方，就按自己的想法加以解釋，不時有新的見解。

一時之間，見到的人都争相傳抄，使得紙張都因此而漲價。他偶然因考試之事到蘇州去，寄住在金獅巷中。文課之餘，就經常出外遊覽。

一天，畢志芸在路上碰到舊時同學朱蓉峰，朱生對他說：“這裡新近來了一個看相先生，精通相術，看得很準。一起去試試看好嗎？”畢志芸答應了，就一同前往。

到了那裡，隻見門庭若市，來來往往都是人，以至于踵趾交錯，門檻都快踩爛了。算命先生在人叢裡看見畢志芸，就對他抱拳一揖說：“文曲星光臨寒舍，一定會有所谕示，請吩咐。”

畢志芸說：“不要客套。 我是來算終生如何的。請直言相告，不要故意說好。”算命先生說：“三年後，你一定會高登榜首。隻是婚姻跟凡人不一樣，新娘一定不是人間世俗女子，氤氲使者在這時特意施展一下他狡黠的心計，使您得到一個妻子，并且同時享受榮華富貴。我知道你現在一定不會信我的話。等到我的 話應驗時，再酬謝我一千兩銀子就行了。”

說罷對畢生作了一揖，再轉身去給别人相面。畢志芸從口袋裡拿出五十兩銀子給他，他笑着不接受，說：“我與你前世有緣，所以今天相遇。請你明天早晨一個人來，當獻上具先見之明的策略，稍微給你盡點力。”又相與畢志芸同來的那些人，說起他們以前所遇兇吉之事，一點都不錯。

看到朱蓉峰，相士就說：“你不要怪我莽撞，兩年後你們家将有人會相繼死去，你也不免，這都是蛇孽纏身的原因。今年春天你曾經打死一條蛇，紅底白紋，形狀怪異，是不是有這回事？從這以後你們家就會經常見到蛇妖，這是它的遺孽前來報複了。禍根已經種下了，不可挽救了。”朱蓉峰恨他胡說八道，想揮拳教訓相士，相士再三道歉才罷手。

第二天，畢志芸一個人到相士那裡去，相士剛出來整理龜策，看到他來高興地說：“你真是守信的人。”從箧中拿出三封信交給他說。”到一定的時候才可以打開看。畢志芸拜受了。臨走的時候，相士告誡他不要洩露給别人，畢志芸口裡答應，心裡卻不很相信。

朱蓉峰平素身體很健康壯實，到秋天忽然得了咯血病，一天比一天厲害，服用人參獲苓都沒有效果，醫生都束手無策。

朱蓉峰的大姐名叫翠芬，長得秀麗異常，這時也忽然夢見與俊美男子交合，經常發出呓語聲，嬉笑狎弄的聲音一直傳到屋外，而且容貌一天比一天憔悴。請道士來畫符作法，也不靈驗。

朱蓉峰的弟弟名叫福五，突然之間得了拘攣病，手和腳像蛇一樣扭曲在一起，不到三個月就死了，不久大姐也死了。這以後很久，朱蓉峰親眼看見大蛇從床下出來，喊人來趕時，卻忽然不見了。

不久又看見蛇尾蜿蜒進入牆洞，衆人一齊去打時，朱蓉峰就在床底下大叫一聲氣絕而死。家裡人給他更衣入殓的時候，看見他腰上起了小疙瘩，好像蛇身上的鱗甲一樣，衆人都感到奇怪。

畢志芸聽到朱蓉峰的死訊後，不由贊歎相士的預言準确，真是先知先覺。正好此時畢志芸的姐夫由禦史外放保定知府，叫他也一同去，準備京試，畢志芸收拾一下行裝就出發了。

在路上有一個和他同路的，年少而且相貌文秀，行李貴重華麗，仆人很多，好像貴家公子。有時走在畢生前面，有時又走在後面，但總跟他一同投宿。

走到山東境内時，忽然遇上大雨，連下三天還不停，連綿大雨不絕，積水很深，行人都停騎不行，等雨停再走。畢志芸悶坐窗前，沒有什麼可以消遣，一到晚上就上床了，但卻輾轉反複地睡不着。

一天晚上，他忽然聽到絲管悠揚和弦歌婉轉的聲音，不久又聽到劃拳聲、勸酒聲。順着聲音走過去，就看見東廂房燈火通明，那少年正高坐在桌旁，衆姬妾侍立在旁邊。

少年對左邊一人說：“此時正應該整酒備菜，與君對飲，通宵達旦才算盡歡。”于是叫人取碧玉瓊漿來，給衆姬妾解酒。一仆人告訴他找不到，少年就說：“讓我自己去拿來。”

出門正好看見畢志芸，很高興地說：“你還沒睡麼？值此良夜，‘有不速之客一人來，敬之終吉’。”就叫左右兩個客人款待畢志芸，讓他與自己坐在一起。

不久，少年就拿着一個白色的琉璃瓶到了，瓶腹大而瓶預綿、能裝兩鬥多酒，少年把酒斟給衆姬妾和畢志芸。酒色碧綠，味道醇美，和别的酒很不同。

席間，少年詢問畢志芸的家世，畢志芸詳細告訴了他。少年說：“我先祖與你家本有同年登科的交情，我與你萍水相遇，也算是有緣。看你談吐豪邁，也不是平常之輩，我有一個妹妹，年紀已經十五歲了，才貌也還不錯，我願把她許配給你，你認為如何？”

畢志芸謙稱不敢當。少年就解下腰間所佩的一雙玉魚送給他說：“用這作為定禮。這是我妹妹幼時所戴，玉質溫潤就好像她的品德一樣高潔。以後成親時便可作為憑證。”

畢志芸也拿出一枚玉藕回送，說：“‘藕”同‘偶’，這是好兆頭呀。”從此以後兩人作伴往北走，睡覺也不分開，或一同坐車，或并肩騎馬，就好像兄弟一樣親密。

少年自稱：“我姓任，字瑞圖，住在京都已經有三代了，也讀過書。家裡還有一些田園， 還能自給。因為鄙薄官場上的為人，所以不想做官。平生隻喜歡遍覽兵書，喜歡騎馬射箭。

冬天就在山郊打獵，往往一個多月都不回家，在風雪中縱馬馳騁，渴了就喝野獸的血，餓了就吃野獸的肉，意氣風發，以此自傲，一點也不知道人間有什麼狡詐機巧的事。”說完，拍掌大笑。少年把畢志芸送到保定後就與他分别離去了。

到了秋天，畢志芸用納貢的身份應試京都，發榜時則名列前茅。畢志芸在空閑時就依照少年說的地址駕車去尋找，卻沒有這樣一個人。問左右鄰舍，都說不知道。

偶然向親朋好友說起這件事，都認為這是不可能的事，少年的話不足以相信，他們說：“怎麼會有貴族人家，在路上相逢，就冒昧許下婚姻之事呢？那少年一定是個輕薄之徒，看你誠實可欺特意拿這件事與你戲耍罷了。”畢志芸卻始終不能忘懷這件事。

第二年，他考中進士，以二甲第一人的身份進入翰林院。親戚朋友看他新近成名，都争着向他求婚。畢志芸都推辭說：“相士的話，到現在都應驗了。常言道：‘一諾千金’，我怎麼能悔約呢？”

每碰到京都上的人，就問有沒有姓任的熟人，但最終還是找不到那個少年。不久他請假南歸，剛一出蘆溝橋外，遠遠看見幾十騎快速馳來，馬上的人手中都拿着棍子。開始他還以為遇上了強盜，禁不住兩腿顫抖。

等到近前，一少年忽然躍下馬來，掀開衣帽，原來便是那任姓少年，兩人在車旁握手，繼而問寒問暖，殷勤詢問分别後的情況。任生說：“自從保定分别後，我就回到了京都，跟父親到遼東去辦公事。夏天避暑時遷到西山别墅。而京中所租賃的舊屋被房主人收回，以緻使你遠道空勞拜訪，心裡很過意不去。”

于是就和他一起到西山别墅去。到那裡隻見房屋成片，高聳入雲，竟然一派大家氣象。進入中堂，則見一老翁扶杖出來迎接，大約七十多歲，相貌古樸，神清氣朗，很有精神。

任生指着老人對畢志芸說：“這便是家父。”畢志芸很恭敬地行了女婿之禮。主人把畢志芸安排在内室東邊，帷褥簾幕都極其華麗。前後聽使喚的都是小童豔婢，供應的菜飯都極珍貴，山珍海味都有。

住了幾天，任生與畢志芸商量說：“燕地和吳地相距甚遠，與其你遠道來迎娶，不如就在我家成婚。今天就是一個好日子，何不就在這裡布置好洞房，立即舉行婚禮呢？于是立刻操辦。

等接引賓客和贊禮的人到了後，音樂聲便響起來了。一切交拜的情形和吳中地區沒有區别。洞房美麗無比，就好像天宮一樣。等到進了洞房，隻見新娘容光煥發，長得比月還妩媚，比花還嬌豔。連仙女都不如她。

畢志芸一下子看見這麼美麗的人兒隻覺心動神搖，不知身在何處了。夫妻間燕爾歡情，真個如膠似漆。滿月後，任生就送畢志芸南歸，送了萬兩白銀及許多物件随行的車輛超過一百，在路上連綿相接。等到

了畢生家鄉，圍堵觀看的人塞滿了道路。衆人都驚羨不已。

第二年，畢志芸到了京都，再到西山别墅去時，隻見碧嶂丹崖 蒼松翠柏，屋子卻不見了。問新娘家在何處，她也因迷途而惆怅地回去了。

女子在畢志芸家裡，也沒有什麼特别之處，隻是很久都沒有生育，因此她勸畢志芸納妾來維持畢家香火，但志芸不同意。

一天，女子到寺廟裡遊玩，剛一進殿門，就見一個鶴發雞皮的老婆子彎着腰順着牆根走過來，看見女子就下拜說：“娟娘你原來在這裡！自從你到南方去了，我就帶着小女寄居在城東，伶仃無依，不想今天在此相遇，明天我會到你家裡去的。”女子告訴了她門徑。

第三天，老婆子果然到了，跟她來的還有一個少女，年約十五六歲，長得明眸皓齒，秀麗蓋世。問她認得字不，她就背誦唐詩，琅琅上口。她很能體會女子的意思，尤其是能根據女子的意思行事。有時她依附在女子的肘下，就好像小鳥依人一般可愛溫柔。女子很喜愛她，就叫畢志芸納為小妾，為他捧硯磨墨。

女子精于刺繡，精巧罕見。幾年來繡成佛經一百四十卷，細針密縷，巧奪天工。正逢皇太後壽辰，把它獻上去做賀禮，得到厚賞，賜給玉如意、錦緞，畢志芸也晉升侍講官職，這在畢家是前所未有的大典。

聖旨下達的當天，小妾剛好生了一個兒子，于是大設筵席，賀客滿堂，那相士也夾雜在其中，他跟着衆人一起舉杯向畢志芸祝賀說：“分别後沒有什麼不好吧？”

畢志芸仔細地看着他。好像以前曾經見過，說：“你不是二十年前，在金阊市上算命看相的先生嗎？你獨具慧眼，相術如神，你真是我平生的一個知己呀！”于是留相士住在賓館裡，像對待上賓一樣款待。

臨走的時候，畢志芸送給他一千兩白銀，相士卻不接受，掉轉身就走了。畢志芸就買了幾百擔米來救濟貧困饑餓的人，說：“稍微報答一點大恩，積一點陰德罷了。”

後來，畢志芸患了重病，快死時，家人代替他打開相士以前贈送的書信，最後一封是一幅畫圖，旁邊種着松樹，中間是一塊墓地。于是知道他不行了，就給他預備後事。

畢志芸死了以後，第二天晚上，妻妾也都不見了。人們都不知道這女子是什麼人。

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(故事選自志異小說，翻譯略有改動。圖片來自網絡，侵删。)

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