道教是我國土生土長的傳統宗教,它以“道”作為最高信仰,并且以道家的黃老思想作為立教之本,道教崇尚清靜無為、與世無争,然而道教典籍《黃帝陰符經》有雲:“天生天殺,道之理也”,道教一直都有“尚武精神”貫穿其中,在道教的神仙體系裡有一支以雷部神将為主的戰神信仰,像大家熟知的天蓬元帥、真武大帝這些都被道教奉為戰神。在諸多的戰神中有一位特殊的存在,她便是古時期的女性神仙九天玄女。

九天玄女,又稱玄女,俗稱九天娘娘、九天玄女娘娘,是上古時期的一位女戰神,在道教被尊奉為高階女仙與術數神。無論是道教或者民間的典籍都有對九天玄女的戰神信仰的記載。如道典《雲笈七簽》記載:“九天玄女者,黃帝之師聖母元君弟子也。九天為幹金之象,性剛好動。九天之方,可以揚兵布陣。”上古神話著作《山海經·大荒北經》也有記載:“有人衣青衣,名曰黃帝女魃。蚩尤作兵伐黃帝,黃帝乃令應龍攻之冀州之野。應龍蓄水。蚩尤請風伯、雨師縱大風雨。黃帝乃下天女魃,雨止,遂殺蚩尤。”從這些典籍可以看出,九天玄女參與了那場黃帝與蚩尤的曠古之戰。

上古時期,軒轅黃帝與九黎族部落酋長蚩尤在涿鹿展開的一場曠世之戰。蚩尤銅頭鐵額,神通廣大,有呼風喚雨之術,以金屬制造兵器,裝備優良。由于蚩尤部落聯合八十一個氏族組成了一個強大的聯盟,這樣緻使黃帝一族處于下風。正在危難之際,忽然有一位天神下凡,授予黃帝兵信神符,黃帝命其宰相風後把天書演繹成兵法十三章、孤虛法十二章、奇門遁甲一千零八十局。最終蚩尤兵敗如山倒,徹底被黃帝所打敗。

九天玄女的信仰早在道教誕生之前就已經存在,關于她的來曆也是有着不同的傳說。“九天”意為四面八方和中間,九也有極限的意思,道教的九霄雲外,九重天等都有相似的意義。九天玄女的最初形象為人首鳥身的神靈,後來逐漸的将她人格化為美麗的女神形象。其實我們熟知的很多上古大神都是“半人半獸”的形象,如女娲傳說是人首蛇身,這是原始人類把蛇作為一種圖騰崇拜的神靈化;東王公在山海經的記載是鳥的頭和人類的身體,并且長着一條老虎的尾巴;祝融是人類的腦袋野獸的身體,坐騎是兩條龍……九天玄女的這種形象源自玄鳥,玄鳥也被認為是商朝的始祖,“天命玄鳥,降而生商”。

按照道教的記載,九天玄女“乃天地之精神,陰陽之靈氣。神無所不通,形無所不類。知萬物之情,曉衆變之狀。為道敖之主也。玄女亦上古神仙,為衆真之長。”九天玄女由天地陰陽之炁幻化而來,屬于先天之神,她可以變化萬千并且通曉世間一切事物。黃帝尊奉為道教的始祖,而九天玄女是黃帝的老師,因此她在道教的地位也是非常高的,然而由于九天玄女具有濃厚的戰神信仰,她在民間百姓的心中遠遠沒有像玉皇大帝、真武大帝這些護佑衆生平安的神仙重要。所以我們在參觀道教的宮觀時,很少見到供奉九天玄女神像的。

九天玄女還是西王母的弟子,西王母俗稱王母娘娘,是由先天陰氣凝聚而成,是上古神話中掌管着災疫與刑罰的女神。西王母為所有女仙之首,三界十方的所有女子在得道成仙時,都要歸西王母管轄。據記載,九天玄女是西王母麾下的弟子,掌管着神秘的天機秘典,正是西王母的授意,九天玄女才将兵信神符傳授給黃帝的。
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