占蔔，意指以小明大、以微見著，通過微觀與宏觀的聯系為原理，用龜殼、蓍草、銅錢、竹簽、紙牌或占星等手段和征兆來推斷未來的吉兇禍福，為咨客分析問題、指點迷津的方法。

原始民族對于事物的發展缺乏足夠的認識，因而借由自然界的征兆來指示行動。但自然征兆并不常見，必須以人為的方式加以考驗，占蔔的方法便随之應運而生。占蔔是由外界事物的動向和變化向非人的靈體探尋想要知道的事物。它和預言不同的地方在于，通常會出現模棱兩可的答案，讓占者去找出一種合理的解釋。

占蔔常常被人質疑隻是一種迷信而已。然而，擁護者會用許多奇聞轶事來證明占蔔的效力。占蔔是一種普世文化現象，人類學家發現從古代到我們21世紀都可以在宗教與文化中發現占蔔的存在。

《禮記·經解》：“《易》曰：君子慎始，差若毫厘，謬以千裡。”古人認為微小的改變會對未來有很大影響。

“占”意為觀察，“蔔”是以火灼龜殼，認為就其出現的裂紋形狀，可以預測吉兇福禍。

​占蔔所需的物質材料分兩類，一類是顯示蔔兆及刻辭用的載體，即龜甲、獸骨等，另一類是整治甲骨及刻辭用的工具，有鋸、鑿、鑽、刻刀等。而今天我們一起來學習說文解字：占蔔

“蔔”象形字，像龜甲獸骨經過灼燒後出現的兆紋之形。甲骨文的“蔔”生動反映了中國古代有關占蔔起源的生動故事。

古代生産力水平低下，先民對事物缺乏科學認識，他們認為人間的一切取決于上帝和鬼神。因此，上至王室，下至庶人，每辦一件事，都要蔔問天地，進行占蔔活動。商代末期，這種風氣更為盛行，幾乎到了無事不蔔、無日不蔔的地步。如年成的豐歉、戰争的勝負、天氣陰晴、出外遊獵旅居等，必先占蔔，向鬼神問問吉兇。

占蔔時，先把修治平整好了的烏龜殼或獸骨的背面鑿出一個橢圓形槽，再鑽上一行圓坑，依此順序，排列鑽鑿下去，然後放在火上烤灼。由于鑽孔地方的龜甲或獸骨闆已經變薄，一經加熱，就出現裂痕，這種裂痕就是兆紋。占蔔者根據兆紋判斷所蔔事情的吉兇。這些兆紋，多是“蔔”字形，這就是“蔔”的來源。

“蔔”字的讀音也是根據龜甲或獸骨制好後，放到火上燒灼時發出的爆裂聲而拟定的，古人模仿龜甲噗噗的爆裂聲得音BU。

《說文解字•蔔部》：“蔔，灼剝龜也。象炙龜之形，一曰象刨匕之縱橫也。”許慎認為“蔔”有兩個定義：一是指将鑽鑿好的龜甲放在火上燒灼叫蔔，即指占蔔的全過程；二是燒灼後的龜甲上留下的裂紋叫“蔔”。

商人将占蔔的結果刻在甲骨上就是我們今天所說的蔔辭。因為這種記事文字全是刻在龜甲或獸骨上的，因而又叫甲骨文。學術界認為，甲骨文也是我國到目前為止發現的最早的文字。有人稱蔔辭為殷商時期重要的檔案材料，它為研究商代曆史提供了可靠的文字材料。

而古字的占，則為在蔔字下面加畫一個口，表示用口解說裂紋。

占，甲骨文是（蔔，骨塊，降神道具） （口，巫師的解說），表示用獸骨刻錄巫師的解說。

《說文解字》：占，主祭者在祭祀後察看神迹兆象，告問天意。

造字本義：動詞，巫師蔔問，觀察神迹，并将内容刻在獸骨上作為史記。

占蔔現為一個詞，但占原為用來解說蔔的：單個爆開的裂紋為蔔，而對成面的蔔紋結合在一起加以解說即為占蔔。占蔔之人從裂紋的整體樣式和走向，預測和判斷事情的發展方向和端倪，即為我們常說的征兆。

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