如今，對于中國三十多個省份，每個省份都有每個省份的簡稱，這些簡稱基本上都是根據該地區的曆史文化傳承來設定的。其中，就春秋戰國時期的諸侯國名稱，就成為不少省份的簡稱了，比如山西省簡稱“晉”，山東省簡稱“魯”，陝西省簡稱“秦”，這裡面的“晉”、“魯”、“秦”就對應着春秋戰國時期的晉國、魯國、秦國。就筆者今天要說的湖南省，在春秋戰國時期屬于楚國的疆域。那麼，問題來了，為什麼湖南省簡稱“湘”，而不是“楚”呢？

一

首先，就春秋戰國時期的楚國來說，疆域西起大巴山、巫山、武陵山，東至大海，南起南嶺，北至今河南中部、安徽和江蘇北部、陝西東南部、山東西南部，幅員廣闊。由此，楚國的疆域不僅包含了今湖南省一帶，包含了湖北省、河南省、安徽省、江蘇省等省份的全部或者部分地區。就楚文化來說，現今湖北省大部、河南西南部為早期楚文化的中心地區。湖南、江西是春秋中期以後楚文化的中心地區；貴州、雲南、廣東等地的部分地區也受到了楚文化影響。

二

由此，非常明顯的是，因為楚國和楚文化都沒有局限于今湖南省一帶，所以，對于湖南省來說，簡稱“楚”顯然不是一件非常合适的事情。因為楚國的疆域和楚文化的輻射範圍都太遼闊了，不僅湖南省沒有簡稱“楚”，對于湖北省、安徽省、江西省等地區，都沒有使用“楚”這一簡稱。那麼，問題來了，湖南省為什麼簡稱“湘”呢？“湘”字又有什麼含義呢？對此，在中國古代曆史上，宋代劃定為荊湖南路而開始簡稱湖南，省内最大河流湘江流貫南北而簡稱“湘”，也稱潇湘。

三

宋朝時期，在今湖南省一帶設立荊湖南路，這是湖南這一地名的曆史由來之一。元代實行行省制度，湖南屬湖廣行省。朱元璋建立明朝後，湖南屬湖廣承宣布政使司。清朝康熙三年（1664年），正式建立湖南省。就湖南省的簡稱“湘”，指的是該省省内最大河流——湘江。湘江，長江流域洞庭湖水系。是湖南省最大河流。流經湖南省永州市、衡陽市、株洲市、湘潭市、長沙市，至嶽陽市的湘陰縣注入長江水系的洞庭湖。由此，湘江可以稱為湖南的母親河，所以湖南省簡稱“湘”。

四

最後，除了湖南省，還有不少省份的簡稱和江河存在一定的關系。就安徽省來說，簡稱“皖”，皖河(古稱皖水，在安慶城西南彙入長江)；浙江省簡稱“浙”，“浙”指的是該省境内最大的河流錢塘江，因江流曲折，稱之江、折江，又稱浙江，省以江名。重慶市簡稱“渝”，因為重慶市境内的嘉陵江古稱渝水，“渝”也作為重慶的簡稱沿用至今。在簡稱“湘”的基礎上，湖南省還别稱“三湘”，類似于山西省被稱為三晉之地，陝西省被稱為三秦之地。根據史料記載，秦國消滅楚國後，湖南境域内基本就是楚國之三郡洞庭郡、黔中郡和蒼梧郡，所以後世以湖南境域基本為楚國之三郡而稱為“三湘”。對此，你怎麼看呢？

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