據現在的記載,施耐庵是《水浒傳》的作者,而《封神演義》的作者叫許仲琳。但是民間卻流傳着施耐庵“千日著《水浒》,三日寫《封神》”的傳說,這究竟是怎麼回事?
施耐庵像
相傳元朝末年,鹽丁張士誠率衆扯旗造反,自稱“誠王”,施耐庵是他部下的一位謀士。後來,張士誠受元朝诏封,朱元璋滅了張士誠,又推翻元帝國,統一天下,建立明朝,自己作了皇帝。施耐庵不願乞食于朱元璋門下,便躲在家中,一面讀書,一面搜集素材,費了一年多時間,寫成了《水浒傳》前六十回,把三十六天罡寫了進去。
施耐庵家境貧寒,他女兒要出嫁了,就問爹爹:“你拿什麼作陪送呢?”施耐庵四壁空空,兩袖清風,一無金可陪,二無銀可送。不過他倒覺得:貧寒人家應有貧寒人家的節操,書香門第要有書香門第的骨氣。于是就把剛寫好的《水浒傳》送給女兒,說:“孩子,爹爹窮,沒有什麼可陪送的,就把這部書稿贈送你吧!平時想看,就看看。如果生活上碰到了困難,還可以拿到書館裡,變換幾個錢使用。”
女兒高興地把書稿收下了。後來,果真生活上遇到困難,她就把書拿到書館變賣。誰知書館老闆一看這部書十分珍貴,就用計把書稿騙下,留在店裡放了三天,派人全部偷抄下來後,說這書他們早有了,把書稿還給了施耐庵的女兒。
施耐庵的女兒十分懊喪,埋怨父親不該拿旁人的書稿哄她,害得她在書館丢醜。她回到娘家,把書稿朝父親面前一摔,就抽抽噎噎哭起來。施耐庵莫明其妙,忙問是怎麼回事。女兒把去書館的事一五一十地說了。施耐庵聽了,略一思付,就明白了,哈哈笑道:“孩子,不是爹爹騙了你,是你上了書館老闆的當了!”女兒不解其意,愣了半天,問道:“爹爹,你說什麼?”施耐庵說:“他們在三天之内,把書稿偷抄了。”
女兒這才恍然大悟,悔恨莫及,立刻要去找書館老闆算帳。施耐庵安慰道:“算啦,孩子。你别難過。那稿隻寫六十回,算不得全書。我再給你續寫六十回,把七十二地煞寫進去。”于是,施耐庵又花了一年多時間,續寫成了《水浒傳》後六十回,交給了女兒。
女兒把一百二十回《水浒傳》的書稿,拿給另一家書館。書館老闆看了,大加贊賞,認為是稀世珍寶,立即以重金相購,很快印成了書。書本一經問世,人們紛紛搶購,争相傳閱。看哪,說呀,稱贊替天行道的梁山好漢,抨擊朝廷的昏庸腐敗。你傳我,我傳你,一傳十,十傳百,很快傳到了朱元璋耳裡。
朱元璋讀了《水浒傳》,勃然大怒。心想:這不明明是在鼓吹犯上作亂,旨在煽動造反,颠覆我大明江山麼?再一想,施耐庵原是張士誠的部下,俗話說:白菜葉枯心不死,對了!肯定是他心懷不滿,發洩私恨,含沙射影,發難皇上!想到這裡,立即下令,将書本查禁,并把施耐庵囚禁起來。
朱元璋手下有個得力謀士劉伯溫,是施耐庵的同窗好友。他和施耐庵的交往甚深,情同手足;他欽敬施耐庵的為人,稱贊施耐庵的才學。他得知施耐庵被囚禁,十分焦灼不安,想出面為他講情吧,又恐觸怒聖上。怎麼辦呢?
這劉伯溫是個博學多才、深謀遠慮之人,他苦苦思索怎樣才能既救朋友、又不得罪聖上的法子。他左思右想,終于想出了一個兩全其美的錦襄妙計。立即提筆在紙上寫了幾個字:
聖躬盛怒,其情難講;你咋來,還咋走!
寫畢,暗中差人送給了施耐庵。施耐庵天資聰穎,真是窗戶上的紙,一點就破!“你咋來,還咋走!噢!我是為寫書被囚禁,還得靠寫書脫身啊!”
于是他精神大振,立刻取來文房四寶,鋪紙揮毫寫起來。那真是筆走如行雲流水,文章若水瀉泉湧,落筆風掣電閃,書成鬼哭神号!僅用了三天三夜時間,就寫成了一部完整的《封神演義》,呈送給朱元璋觀看。
朱元璋一看《封神演義》裡,又是神妖鬼怪,又是風雨雷電,不覺哈哈大笑起來:“這個施耐庵,自命不凡,卻原來是個瘋子嘛!”劉伯溫接話說:“他真是一個瘋子,一個神經不全的人。萬歲關一個瘋子,有什麼用呀?”朱元璋把手一揮:“放了,放了!”立即命人把施耐庵放了出來。
這就是後世人傳說的,施耐庵“千日著《水浒》,三日寫《封神》”的由來。
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