北石窟寺165窟内西壁南側,雕一尊騎象菩薩,通高3.05米。菩薩舒相坐于象背正中,雙目遠視前方,悠然自得、儀态安詳,俨然一副大慈大悲、普渡衆生的神态。整組造像雖曆經千餘年,至今保存完好,可稱北石窟寺的經典佳作。
菩薩身材修長,左側身舒相坐于象背正中,細頸削肩,秀目微睜,朱唇緊閉,嫣然含笑,風姿綽約,頭後雕圓形項光,頭戴低髻冠,秀發垂肩,寬項圈,身披帔帛,帔巾自肩部下垂,在腹部十字交叉,飄帶挽于臂部自然下垂,右手扣于胸前(似有持物,上端殘去),左手平放于左膝上,右腿自然下垂,左腿屈膝搭在右腿上;下着長裙,裙裾層次感清晰富有規律,雕刻線條流暢自如,極具美感,充分體現出古代工匠們高超的雕刻技藝。
菩薩身前雕一尊馭象奴,個頭不大,面部作忿怒狀,緊鎖眉骨,遙視遠方,赤袒上身,下着蓮葉狀短裙,雙手在胸前緊握馭象刺棒或馴象鈎,這裡作扁平方仗形,上端卷曲形似如意,雙膝跪于象頸部。
菩薩身後雕一小弟子,眉眼中略帶微笑,形象憨厚,身着僧衣,單膝跪于象背,雙手在胸前握摩尼珠(似蓮蕾),展現出一種純真虔誠的神态。
大象身形高大,長鼻觸地,備有鞍鞯、籠頭。整組造像比例協調,大小适中,動靜有度,人物形态各異,造型逼真,十分新穎别緻。菩薩呈現出的恬靜、秀美,與弟子、象奴的一喜一怒,恰恰形成了鮮明的對比,更加襯托出菩薩的聰明睿智、心如止水、甯靜緻遠的境界,似乎将人間衆生的萬事萬物了于胸臆,将人世間的喜怒哀樂化作俨然一笑了之,更進一步向世人诠釋了佛法的精妙。
這組造像目前學術界有兩種定名,一為普賢菩薩,二為帝釋天,持慎重态度者隻是形象的稱之為乘象菩薩。
(來源:北石窟寺文物保護研究所)
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