地球擁有大約46億年曆史,原始生命大約出現在35億年前。也就是說,地球生命擁有35億年的漫長演化史。
漫長的演化過程中,地球生命包括地球本身其實一直處于不斷的變化當中,有新生命誕生,也有更多的生命走向終結。生命正是在這種不斷變化當中一步步走到今天的。
地球如今擁有大約千萬個物種,地球上曾經出現過5次物種大滅絕事件,一個殘酷的事實是:地球上曾經出現過的物種,99%以上都已經滅絕了。
最近的一次物種大滅絕就發生在6500萬年前,造成了3/4以上的物種因此走向滅絕,其中就包括恐龍。那麼恐龍滅絕之後都發生了什麼?
小行星撞擊地球給生命造成的傷害不可估量,但我們不要小看了大自然的自我修複能力。雖然6500萬年前的小行星撞擊事件造成了大部分物種的滅絕,但幸存下來的生物恢複得也很迅速,他們經受住了考驗。
事實上,在那次小行星撞擊事件中,恐龍并沒有完全滅絕,它們的近親(也就是由恐龍進化來的物種)得以保留,成為鳥類祖先。部分會飛的恐龍朝鳥類的方向進化,也就是說鳥類的祖先就是恐龍。
同時,在恐龍統治時代,我們的祖先哺乳動物也已經出現在地球上,不過由于恐龍的強大統治力,哺乳動物的生存空間并不是很大,基本上都生活在森林裡。
根據考古學家的發現,最早的哺乳動物是一種被叫做“始祖獸”的物種,從大小和外形來看,與現在的老鼠非常相似。生物學家認為始祖獸是人類以及現代所有哺乳動物的共同祖先。
恐龍滅絕之後,哺乳動物的活動空間變得更大,開始走出森林,來到廣闊的草原上,由此也開啟了哺乳動物統治地球的時代。
可以看出,恐龍滅絕,受益最大的就是哺乳動物,也可以說是我們人類。如果恐龍沒有滅絕,不敢想象有哪個物種能挑戰恐龍的統治力!沒有!
如果恐龍沒滅絕,哺乳動物的生活空間肯定還會受到擠壓,新的生态系統也不會出現,哺乳動物的生活範圍仍舊會停留在森林裡,就沒有機會朝着智能和人類的方向進化。
當哺乳動物(靈長類物種)走出森林來到草原後,開始直立行走,開啟了向着人類進化過程中的重要一步。最終,在大約20萬年前,人類的祖先智人從非洲遷徙到世界各地,人類文明開始一步步走向繁榮!
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