最初的飛機發明者另有其人？

喬治·凱利爵士（Sir George Cayley）是自達·芬奇後第一位真正系統研究飛行問題的先驅者。他通過對竹蜻蜓、鳥類、魚的大量觀察和研究，對航空技術做出了開創性的貢獻。1809年，他的題為《論空中航行》的論文在自然哲學雜志上發表，系統闡述了在重于空氣的飛行器上的四種力——升力、重力、推力和阻力，被看成是現代航空學誕生的标志。他的很多發明和研究在航空史上具有首創性，對後世影響深遠，因此被稱為“空氣動力學之父”和“航空之父”。

喬治•凱利爵士（Sir George Cayley，1773-1857）

喬治·凱利1773年12月27日出生于英國北約克郡的斯卡布羅（Scarborough），聰明好學的小喬治師從當時著名的數學家喬治·沃克，學習到了有關自然科學方面的知識。在10歲那年，小喬治親眼看見法國人羅齊爾第一次載人氣球飛行，便在他那幼小的心靈中播下了飛天的種子。他想，輕于空氣的氣球能升天，那比空氣重的鳥兒為什麼會在天上翺翔呢？

中國孩子們手中的古老玩具——竹蜻蜓

喬治•凱利設計的“直升機”雛形

他一生對竹蜻蜓着迷，他的第一項航空研究正是利用對中國孩子們手中的古老玩具——竹蜻蜓的仿制和改造，并由此悟出了螺旋槳的一些工作原理。1796年，他在科學計算的基礎上制作出了第一個飛行器——相對旋轉的模型直升機。他的研究推動了飛機研制的進程，并為西方的設計師帶來了研制直升機的靈感。

3年後，年僅26歲的凱利設計出幾乎已具備現代飛機主要部件的飛行器草圖，他把這個草圖刻在一個小銀盤上。小銀盤的一面刻着機翼上各種作用力的說明，另—面刻着飛機草圖，這個銀盤現藏于倫敦科學博物館。這架滑翔飛行器甚至帶有上反角的機翼、尾翼和機身，頗具現代氣息。

1799年，喬治•凱利的飛行器草圖及設計

1804-1852年，喬治·凱利不斷探研和改進，自己設計和制造了各種類型的滑翔機，甚至在1853年6月作了一次載人飛行。

喬治•凱利在1804-1852年設計制作的滑翔機

喬治·凱利對航空的貢獻是多方面的，大大超越了所處的時代。

大約半個世紀後，法國航空學會主席貝爾熱1909年在其著作中寫道：“喬治·凱利爵士是真正的航空之父，他的名字值得用金字書寫在航空史冊的第一頁。”

萊特兄弟（左為奧維爾·萊特，右為威爾伯·萊特）

飛機發明人之一的奧維爾·萊特（Orville Wright）1912年曾說：“我們的成功完全要感謝那位英國紳士喬治·凱利，他寫的有關航空的原理，他出版的著作，可以說毫無錯誤，實在是科學上最偉大的文獻。”另一位發明人威爾伯·萊特（Wilbur Wright）也說：“我們設計飛機的時候，完全是采用凱利爵士提出的非常精确的計算方法進行設計計算的”。

2003年，理查德·布蘭森爵士（Sir Richard Branson）駕駛凱利滑翔機的複制品成功飛行，事實證明當年凱利爵士的滑翔機完全能夠飛行。

來源：微豆航模

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