在蒙特利爾已經整整呆了五年之久了。

說到加拿大以至北美的特産，我看應該首推楓糖，不僅是因為其純樸、甘甜的味道、還是因為 它在給你口腹享受的同時也給你帶來了健康。

今天，就先簡單的給大家介紹一下楓糖的一些基本知識，讓朋友們對楓糖有個初步的印象。

我對楓糖的研究有幾年了，而且我在college 的很多市場營銷的項目也是選的楓糖為主題。

在北美有一種樹叫糖楓樹。從它樹幹流出來的樹汁，經煮沸濃縮後制成一種黏稠狀帶金咖啡色的液體，那就是已廣受世界美食人士寵愛于一身的大自然的贈品ー楓糖漿。

楓糖，對于很多國人來講，可能還是一個陌生的字眼，知者恐怕不多。但在加拿大，幾乎是無人不曉，童叟皆知，并且還是人人為之感到驕傲的加國特産。

楓糖在英語中叫Maple Syrup，是楓樹的原汁（Sap）經熬煮蒸發凝煉而成的一種濃稠的糖漿，呈透明或半透明的琥珀色，似蜂蜜。吸入口中，清甜爽口，沁人心脾，有淡淡的久熬略焦的糖香味。它不含任何人工色素或添加物，是純天然的綠色食品。

這個大自然的曠世傑作，其甜度雖高卻不會帶給人體任何的負擔，比方說發胖---對此字眼特别敏感的人不計其數，尤其是女人。而用它 來取代砂糖，是當今世界毎一位注重個人健康管理且又在意外表的人士們的一種流行潮流，也是每日不可或缺的完美健康調味品。其特殊的成分被世界知名醫學人士承認後，目前在幾個發達國家，已經在專門醫治心髒病、糖尿病及膽固醇的醫院裡，使用它來做食物治療，且成果相當顯著。隻可惜它的生長環境受到很大的限制，影響了它的生産量，所以目前還無法普遍的出現在每一個家庭的餐桌上，尤其是對居住在因地形氣候而無法種植的亞洲國家來說，常常另多數人望塵莫及。

據科學檢測，楓糖富含多種人體所需的有機物和礦物質，如鈣、鐵、鉀、鎂、磷、鋅、納、錫、銅、葉酸、氨基酸，以及維生素A、B1、B2、B5、B6等。它含熱量高，卻不含任何脂肪，分析測定45毫升純楓糖約含熱能150大卡（Calories）。按土著人留下的民間良方，楓糖還有其獨特的藥用價值。每年冬去春來之際，最易引起胸部不适、咳嗽等症狀，服用楓糖可達舒解之功效。

早在300年前，當英、法等各國移民踏上加拿大土地時，印第安人、因紐特人等土著人就已發現并利用了楓樹原汁的食用功能。他們以最原始的手段采集楓汁，用燒燙的石塊來蒸發水份，提煉出他們稱之為“Sinzibukwud”的楓糖，來滿足對糖需要。這種情況一直延續到美國獨立戰争結束，鐵路的延伸改善了交通運輸，使蔗糖大量進入，才改變了人們對楓糖的單一依賴。

“在‘楓樹之國’的加拿大，成百上千公頃的楓林比比皆是，一到秋天，山巒疊障，層林盡染，如火如荼，到處是一幅幅美不勝收的田園風光。”有人這樣寫道。楓糖的生産在這裡有着得天獨厚的資源優勢。然而，在全世界約200種楓樹中，并不是所有的楓樹都可以産糖，其中隻有糖楓或稱岩楓（Acer saccharum Marsh）和黑楓（Acer nigrum Michx.f）的汁可以煉糖。它們主要分布在加拿大東部的安大略、魁北克、新不倫瑞克、新斯科舍和美國東北部的明尼蘇達等十四個州。雖然個别地方也用紅楓（Acer rubrum L）和銀楓（Acer saccharinum L）汁煉糖，但其含糖量太低，成本過高而不成規模。

除受地域限制外，楓汁的采集還受樹齡和氣候等因素制約。楓樹的年齡為250－300年,一般隻有25齡以上的楓樹才能取汁煉糖。在氣候上，糖汁生成的前提必須是“晝暖夜寒”：白天要零上5－7℃，夜間須零下4－5℃。這時，自樹根到主幹行氣含汁的樹體部分，由于開春氣溫回升轉暖，在冬季嚴寒冰凍期樹幹裡産生的二氧化碳氣體大量減少而形成負壓，使樹幹内海綿體組織通路中的氣體重新膨脹，導緻升壓而将樹體營養液從樹根推向樹幹，并注滿整個樹幹的所有孔隙。依據加東地區氣候狀況，一般隻有2月下旬到3月中下旬之間的2－4周内符合上述條件，這便是加拿大人慣稱的“産糖季節”。

楓汁可以産糖，但也不是可以無節制地肆意采集。要想既保證産量又不能影響楓樹本身的生長，必須有選擇有限度地取汁。首先隻有離地1.3米處樹徑達到25厘米的健康成樹才可取汁；其次，每棵樹依其樹齡和直徑的大小隻鑽1到4個孔取汁。一棵40-200齡的楓樹平均每年可采10加侖汁。

加拿大楓樹原汁的含糖量在1.5％至2.5％，剛采集來的鮮汁象清水一樣，略有甜味，要先濾去雜質，再通過加溫燒煮，蒸發掉其中的水分，直到糖的含量達到66-67%才算煉成。每40加侖楓樹原汁可生産1加侖的純楓糖。

早期，由于制作工藝的落後，基本就是靠支幾口大鍋在柴火上熬制，費時耗力，效率極低，一般一天一夜隻能生産8公升左右的楓糖。到70年代技術提高了，一天能産出20公升濃縮糖。而現在的工藝，每小時就能生産40公升！不僅勞動效率和産量提高，而且産品質量也大大改觀。

根據加拿大農産品銷售和定級的規定，楓糖依其質量共分超亮（純）、亮（純）、中亮（純）、琥珀色、深色等6個等級。顔色越深含糖越高，越淺越亮則越稀。由于楓糖的不可多得，其身價是蔗糖的十幾甚至幾十倍，在作坊門市價一瓶250毫升的楓糖在7.5-9加元（1加元約合人民币6.5元），市場價則更高一些。

由于楓糖早已成為加國人們日常生活中不可或缺的必需品，深受民衆的喜愛，盛産世界獨特的質優味美的楓糖，使加拿大很早就被冠以“楓糖王國”之美稱，其産量約占世界楓糖總量的80%。其中，魁北克省又獨占鳌頭，占全加楓糖産量的近90％，安大略省約占5%。據不完全統計，楓糖業每年給加拿大帶來3億加元的産值，有力地促進當地經濟和就業。僅安省目前楓糖生産商就有3600家。其産品在保障本國市場供給外，還作為高擋消費品行銷世界許多國家，出口量不斷上升。美國是最大的楓葉糖漿進口國，占到加拿大出口總量的81%，其次為歐洲，占12%，另外還有6%出口到了亞洲。

加國先民采汁煉糖初期，品種比較單一。随着加拿大社會特别是多元社會的發展，為滿足人們食用多樣化的要求，産品不斷豐富創新，各地專賣店和櫃台上楓糖和相關制品種類齊全，琳琅滿目，已達300餘種，主要有瓶裝楓糖汁，奶油楓糖、抹早餐面包上的黃油楓糖醬、太啡糖（Taffy,将楓糖熬化澆在雪上或冰塊上冷卻凝固做成的棒棒糖），甚至還做成楓糖咖啡、茶、餅幹等各式點心，應有盡有。

楓糖節（Maple Syrup Festival）是加拿大傳統的民間節日，每年三月春意盎然時，生産楓糖的農場被粉飾一新，披上節日的盛裝，大家在一起品嘗大自然送給他們的甜蜜禮品。 傳統的楓糖節都向來自國内外的遊人開放，尤其歡迎兒童到農場嬉戲、乘馬車遊玩和品嘗楓糖。

現在，楓糖的制作已不僅僅是一種産品，而是透着一種文化，一種傳統。幾乎每個楓糖作坊都已成為學校、家庭安排孩子們學習曆史、了解文化、增長知識的好去處， 也是加拿大的重要旅遊項目。難怪加拿大人無比自豪地說：“楓糖，它不隻是一種甜的感覺，它是我們燦爛文化的一部分，也是我們先人對人類做出的巨大貢獻”。

朋友，快來品嘗這上帝賜予我們的美味吧！

謝謝您的閱讀，我會繼續介紹有關楓糖的知識，有問題請提問。

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