五代時期凡發生兵變,不僅會血濺滿城,還會使百姓遭遇大肆劫掠。但對參與兵變有功的人來說,卻是一種謀大功,求大利的好機會。那些從擄掠中嘗到甜頭的士兵們，卻有可能成為下一輪兵變的預備隊。趙匡胤及其謀士很有頭腦,又富遠見，注意嚴肅軍紀,和平地完成了改朝換代的大業,從一開始就為新王朝的久治長安打下了堅實的基礎。

周世宗去世時,留下一個七歲的兒子,名叫柴宗訓,他繼承了皇位,就是周恭帝。恭帝年紀太小,隻得由符太後垂簾聽政,由宰相範質、王溥輔政,而朝廷最重要的軍權則掌握在趙匡胤手裡。

趙匡胤原是周世宗手下的一員得力戰将,跟随周世親南征北戰，立下了不少戰功。周世榮親征北漢因病返回的途中，從行囊中取出文書批閱，忽然發現了一塊長約三尺的木頭，上邊清晰地刻着一行小字：“點檢作天子。”周世宗覺得很奇怪，就把它收了起來。當時指任殿前都點檢的是附馬張永德，與周世宗是郎舅關系，為官以來一直忠心耿耿。但是周世宗不敢掉以輕心，就要了張永德的官，改由趙匡胤擔任殿前都點檢。把後周最精銳的部以禁軍交給他指揮。

後周顯德六年(959),後周朝廷忽然接到邊境送來的緊急戰報,說是北漢和遼朝聯合出兵或打後周邊境。恭帝和太後全無主意，宰相範質和王溥隻得做主，派趙匡胤帶兵抵擾。趙匡胤接到出兵命令後，立刻調民遣将。兩天後，他親率大軍開拔北上。同行的還有他的弟弟趙匡義和親信謀士趙普。

當天晚上,大軍到了離汴京 20裡路的陳橋驿(今河南開封東北),趙匡胤命令将士們就地紮營休息。士卒們走遲了,自然是倒頭便睡,趙匡胤喝了點兒酒,聲稱頭痛,也早早地躺下了,還吩咐衛兵不許任何人打擾。

還在趙匡胤沒有離開汴京的時候,城裡謠言已經是滿天飛,“策點檢為天子”被描繪得活靈活現,不少人做好了逃難的準備。到了陳橋驿後,精通天文,善于占蔔的殿前散員第一直敢指揮使苗調說他看見太陽之上還有一個太陽,兩個太陽長時間地摩擦,撞擊,他指着奇怪的天象對手下楚昭輔說:“這前一個太陽應驗在周,後一個太陽應驗在都點檢身上,後日将取代前日,這是天命。”

這個說法很快就在軍中傳開了,衆将議論紛紛。江甯節度使高懷德說:“現在皇上年紀幼小,既不懂軍國大事,也不會體恤前線将士,我們拼死拼活去打仗,有誰知道我們的功勞,倒不如現在就擁立趙點檢做皇帝吧！”

大夥聽了，都覺得此言有理，就推舉都押衙李處耘去跟趙匡義和趙普商量。李處耘來到趙匡義那裡,還沒有把話說完,一幫将領就踢了進來,亮出明晃晃的刀劍,大叫大嚷道:“我們已經商量妥了,非請趙點檢即位不可!”

趙匡義和趙普聽了暗暗高興,一面叮囑大家安定軍心,一面趕快派人告訴留守在京城的大将石守信、王審琦,讓他倆做好應變的準備。

這個消息很快就傳遍了整個軍營,将士們全起來了,大家迫不及待地擁到趙匡胤暫住的驿館外，讓趙匡義進去把趙匡胤喊起來。

天剛蒙蒙亮,趙匡胤就被一陣呼喊聲吵醒了。他披衣走出大帳,隻見一群将校個個手執兵器,列隊站在廳前,齊聲喊道:“諸将無主,願策點檢為天子!”趙匡胤還沒來得及開口,就被衆人簇擁到廳堂,高懷德等人找來一件黃袍,七手八腳地披在趙匡胤身上。接着又推又拉地把趙匡胤扶上馬,請他回京即皇帝位。趙匡胤一句話還沒說,衆将已經率領大家跪倒在地,高呼萬歲。

趙匡胤一臉不情願的樣子說道:“你們為了自己的榮華富貴，擁立我當皇帝，可我趙家世代深受國恩，怎麼可以做這種事情呢？”

趙普上前大聲說道：“主帥素來愛兵如子，此次擁立如不應允,這些将校兵士将會落個大逆不道的罪名,死無葬身之地,主帥還是應允了吧！”

“對！應允了吧！”全體将帥齊聲呼喊着。

見此情景,趙匡胤無可奈何地說:“你們既然要立我做天子，我的命令,你們都能聽從嗎？”

“一切聽陛下吩咐！”将士們異口同聲地說。

“那好,你們聽着:到了京城以後,不得冒犯太後和幼主,不許欺淩朝廷大臣,不準搶掠國家倉庫、民宅。執行命令的将來有重賞,違反者定斬不饒！”

将士們又是齊聲允諾,趙匡胤這才下令回師京城。當時正是上早朝的時候,消息傳來,朝中大亂,衆臣束手無策,隻有侍衛軍副都指揮使韓通一人準備抵抗，在路上遇到趙匡胤的部下王彥，他轉身逃跑,被追到宅上殺掉。

宰相範質不得已率百官迎接趙匡胤,趙匡胤流着眼淚說:“我違心從事,實在物對天地。現在到了這個地步,真不知該如何是好。”

範質剛要答話,趙匡胤的部将羅彥環按劍厲聲喝道:“大家共同推舉都點檢為天子,誰敢反對,我的寶劍不饒他!”範質等人相對無言,隻得跪拜聽命。

趙匡胤表面文章做得很足，他先讓人起草好了禅讓诏書，跪着從周恭帝手裡接過來,又舉行了禅讓儀式，這才名正言順地登基做皇帝。因為他擔任過宋州歸德軍節度使,所以他把新王朝的國号定為“宋”,國都仍在汴京。

趙匡胤算周稱帝後,很多後周舊臣都不服氣。昭義節度使李筠當年深受郭威恩遇;淮南道節度使李重進是後周太祖郭威的外甥;還有建雄軍節度使楊延璋,成德節度使郭崇等人,都與後周有着千絲萬縷的聯系,一旦朝廷疏手控制,随時可能成為叛逆。

在這些隐患當中,最讓宋太祖頭痛的就是電兵西北的李筠。趙匡胤派使者宣他進朝時,他當時就想拒絕,但被左右苦苦勸阻,不得已勉強下拜。等到擺酒奏樂時，李筠突然把郭威的畫像挂到牆上,痛哭流涕。建隆元年(960)四月,宋國開國隻有四個月,李筠就聯絡楊延璋一起正式起兵,宣布反宋。

李筠身為鎮邊大将。連年征戰,手下的将士全都身經百戰,勇猛不怕死,戰鬥力很強。起兵之後很快就襲取澤州(今山西晉城),殺死澤州刺史張福。李筠接着又打敗了趙匡胤派來的援軍,親率三萬大軍南下。

李筠反叛的消息傳到京師後，趙匡胤決定禦駕親征。宋軍氣勢大盛，叛軍卻紛紛陣前倒戈。長平(今山西高平西北)一戰,李筠的叛軍首遭敗績,三千多人被殺。戰敗之後,李筠退進澤州城,繼續抵抗。

李筠的愛妾劉氏預料澤州城很難守住，就建議他突圍奔上黨，那裡城堅牆固，又易于求援。他的部下卻勸阻道:“現在大家都說跟大王一條心，一旦離城而走，如果有人劫持大王降敵,後悔可就來不及了!”李筠猶豫不決,也就失去了突圍的良機。

相比之下,趙匡胤果斷得多,他見數日攻城不破，毅然下令發起總攻。控鶴左廂都校馬全義自告奮勇,率領敢死隊打先鋒。在攀爬城牆時,馬全義的手臂被箭射穿,血染戰袍,可他全然不顧，把箭一拔,繼續沖殺。軍士們見主将如此英勇,個個振奮精神,很快就攻上澤州城頭。李筠見大勢已去,點起一把火把自己燒死了。

當年九月,李重進發動叛亂,趙匡胤命石守信先行,自己親率大軍随後,李重進内無糧草,外無援兵。很快就堅持不下去了,也像李筠一樣自焚而死。

平定了李筠、李重進的叛亂後,趙匡胤深感地方藩鎮的勢力過大，始終對中央朝廷構成威脅。這一天,他把趙普召進宮中,長歎一聲道:“自從唐亡以來,幾十年間帝王換了八姓，戰争不止，生靈塗炭，這是什麼原因呢？”

趙普答道:“沒有別的原因,就是藩鎮權重,君弱臣強。要想改變這種狀況也不難，隻要削奪他們的兵權,管制他們的錢糧,收奪他們的精兵,天下自然就會安定了。”

趙匡胤說道:“朕的這些弟兄跟随聯多年,絕對不會背叛朕,你太多慮了！”

趙普委婉地說:“我并不是憂慮他們本人會背叛陛下,隻怕他們手下的人要擁立,也由不得他們了。”

趙匡胤聽了,聯想到自己親身經曆的那次“黃袍加身”的場面,頓覺不寒而栗。擁立自己登基的那些将帥,從前都跟自己稱兄道弟,如今有的成了禁軍的高級将領,掌握着全國最精銳的部隊,如果他們心存異志,後果不堪設想,于是,他急忙接口道:“不必再說了,我已經明白了。”

乾德初年的一天,趙匡胤準備了一席豐盛的晚宴,趁着晚朝的機會,把石守信,王審琦等幾位老将留下來喝酒。酒過數巡,大家都有了些醉意,趙匡胤示意在一旁侍候的閑雜人等統統退出去,他拿起一杯酒,忽然把話題轉開:“要是沒有你們鼎力相助,我當不上這個皇帝。可你們哪裡知道,做皇帝也有做皇帝的難處,還不如做節度使快樂。從登基到現在一年多了,我還沒睡過一個安穩覺。”

皇上這是話裡有話呀！石守信等人聽出話音來了,頓時着了慌,連忙跪在地上叩頭說:“現在天下已定,誰還敢生出反心呢?”

趙匡胤的臉色變得嚴峻起來:“哪個人不想大富大貴呢？如果你們的部下有人硬把黃袍披到你們身上,你們就是不想幹,能行嗎？”

話說到這裡，在場的人也都聽明白了。石守信等人連連磕頭,含着眼淚說:“我們都是愚昧無知的粗人,從來想到這一層.還請陛下為我們指一條出路。”

趙匡胤把他們都叫起來，語氣和緩下來:“人生在世,就好像白駒過隙,轉眼即逝,為什麼不多積些金錢,買些田産房屋,瞪子孫留些家業,與自己的兒女快快适活地度個晚年,這樣君臣之間毫無猜疑,不是更好嗎？”

石守信等人一起磕頭謝思道:“難得陛下為我們想得如此周到,真是生死之情,骨肉之親啊！”

第二天上朝,石守信等人各自遞上一份賽章,聲稱年老多病,請求辭去軍職。宋太祖馬上照準,收回他們統領禁軍的兵權，重重地賞給他們一些财物。打發他們到各地做沒有實權的節度使去了。

過了一段時間,又有一些邊遠重鎮的節度使來京城朝見。宋太祖在禦花園舉行宴會。又把對石守信等人說過的那些話說了一遍。那幾個節度使知道這是皇帝給的台階。不下也得下，于是一個個都乖乖地交出了兵權。

宋太祖收回地方将領的兵權後,便開始重新組建新的軍事制度,以防出現新的驕兵悍将。首先他撤掉了“殿前都點檢”等職,改用職位較低的都指揮使、侍衛馬軍都指揮使和侍衛步軍都指揮使分别統轄禁軍,改變了過去一人統領三軍的局面。但他們隻是負責禁軍的管理和訓練,無權調遣軍隊。樞密院為最高軍事機關,握有調兵大權,但樞密院必須直接聽命于皇帝。這樣一來,最有可能發動叛亂的禁軍,就牢牢地掌握在皇帝手中。

為了加強禁軍的力量,宋太祖又對禁軍進行整頓。他親自檢閱軍隊，骁勇的挑選為“上軍”,老弱的淘汰為“剩員”。去其冗弱後,禁軍需要大量補充，趙匡胤就下令各州長吏從當地挑選骁勇兵卒，送到京城來,補充缺額。挑選的标準是琵琶腿、車軸身,高度适中,體力強健。為了保證質量,他親自挑選了一些“樣兵”分送到各州，後來又改用木棒衡量士兵身材等次。這樣一來,各地的強兵銳卒都集中到了京師,組成了強大的禁軍隊伍。

有了精兵，還要加強訓練，不然就會因驕生惰。宋太祖考慮到了這一點，就想方設法錘煉禁軍的筋骨。駐紮在城東的部隊，偏讓他們到城西倉庫去取軍糧；駐紮在城西的部隊，偏要讓他們到城東倉庫去領取給養,城南城北的部隊也是這樣。兵士們挑負着軍糧，來回往往要走幾十裡路。時間一長，禁軍士兵一個個練得身強體壯。

在全國軍隊的布防上,宋太祖也動了一番腦筋。當時全國的兵士有 22 萬,其中 10 萬駐紮京師,其餘的駐紮在各道,兵力大緻相當。皇帝可以用京師的禁軍來對付分駐在各地的駐軍,也可以調集各地的駐軍抗衡京師的禁軍,這就叫“内外相制”。通過這樣的部署,無論是禁軍将領,還是地方藩鎮,都無力發動更換皇帝的兵變。

宋太祖還有一個創舉是荒年養饑兵。一遇上災荒年,他就大量招募饑民當兵。這種做法可以防止饑民铤而走險,大大減少了民間不穩定因素。

宋太祖還改用文臣充當武将,他曾十分得意地對趙普說:“我現在派了上百個文人擔任地方長官，就算都去貪污，危害也不及武将的十分之一。”

通過以上措施,宋太祖成功地解決了武将作亂的大難題,鞏固了北宋新政權。但這些措施也帶來了消極的後果,那就是将師不固定任免,造成了“兵無常帥,帥無常師”,“将不識兵,兵不識将”,戰時将帥不能獨立地臨陣決策。北宋王朝在後來與遼、西夏和金國的對陣中屢戰屢敗,一個重要原因就在這裡。

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