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中華民族的姓氏文化非常複雜，每一個姓氏都是一部曆史。不僅姓氏的淵源内涵值得探究，而且關于姓氏的讀音也有不少講究。很多漢字在用作姓氏的時候，讀音往往特殊，并且跟通常情況下的讀音明顯不同。比如：用作姓氏時，“區”讀（ou），不讀“qū”，“樸”讀piáo，不讀pǔ，“尉遲”讀yù chí，不讀weichi等等。

今天要講的是息事甯人的甯（níng)字。“甯”作為姓氏使用的時候，要讀作（nìng)。這個讀音跟“甯”字本身複雜的源流有關系。我們現在使用的簡化字“甯”，實際上對應的是古漢語中兩個不同的字——寜和甯。

寜和甯原本各自都是姓氏，而且作為姓氏的時候，讀音不同。前者讀níng，後者讀nìng。甯姓源自封地，屬于以邑名為姓的典型。據考證，周文王之子衛康叔有一個叫“季亹（[wěi]）”的後人，被封在甯nìng邑，就是今天河南省的境内，他的子孫便以封地名“甯”nìng為姓。這也是甯nìng姓的一個主要來源。至于寜姓，有學者認為則是應該由滿族甯佳氏、甯古塔氏入關後改漢姓而來。在《百家姓》中收了甯nìng姓，卻沒有收錄寜níng姓。

我們比較熟悉的簡化字“甯”，它的繁體字形是“寜”（níng），“寜”的本義就是安心、安甯。

“寜”,是一個會意兼形聲字。甲骨文中的“寜”字，字形是這樣的。字形的上部外面是一個表示房屋的字形，屋檐下部是一個擺放東西的桌子，桌子上放着盛有食物的器皿，表示豐衣足食，生活安定。

有的學者還認為，在寜字中，表示屋檐的字形下面，是一個“皿”字的象形，意思為很穩重，很安甯的意思，而下面“丁”則是表示讀音的。金文的“寜”在器皿之上加了一個心，這是表意，表示“心安”，也就是“安甯”的意思。

小篆的“寜”字筆畫進一步規整，楷書的“寜”字形變化不大。

成語“息事甯人”中的“甯”就是取“使之安甯”的意思。又比如說，柳宗元在《捕蛇說》：“雖雞狗不得甯焉。”意思是雖說雞狗也不得安甯。這就是我們現在經常說的成語“雞犬不甯”的來源。

在漢字中與“甯”類似的還有“覃”tan，在現代漢語中，“覃”字就有tan和qin兩種讀音。覃的本意是“意味深長”，比如在《說文解字》裡就有：“覃，長味也”，但如果讀qin的時候，則一般隻用作姓氏。

剛才我們說過寜字的本意是“安甯”，過去人們也把已經出嫁的女子回娘家探望父母叫做“歸甯”，意思就是“回家問候父母安好”，比如《詩經》中的“歸甯父母”。

但是“寜”後來又可以表示“甯nìng願、甯nìng可”，例如在《論語》中就有“禮，與其奢也，甯nìng儉”，這句話是什麼意思呢？是在說：就禮節儀式的一般情況來說，與其奢華，不如節儉些好。“甯”字在這裡讀nìng，是“甯nìng可”的意思。

當甯表示這些意思的時候就應該讀nìng，比如大家都比較熟悉的成語：甯缺毋濫、甯死不屈。除此之外，“甯”還可以作為疑問副詞用，比如在《史記-陳涉世家》中“王侯将相甯有種乎？”，意思是“帝王将相難道說是天生的嗎？”這裡的“甯”是難道的意思。

下期預告：黎姓作為一個典型姓氏，與我們常說的黎民百姓有什麼關系，黎民和百姓竟然是完全相反的兩個表述。漢字解密，下期解密“黎”姓，敬請期待。

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