路虎誕生于1948年,70多年來,雖然路虎輾轉不定,但是至今它還依然保持着英國貴族的氣質,在四輪驅動的世界裡,它的豪華與性能是勿庸置疑的。看着奢華氣派的路虎車形,很難想象它是從農場中“研發”出來的産品。
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1948年的英國,剛剛擺脫持續了六年的戰火,百廢待興,全國衰敗的局面亟需經濟上迅速複蘇來挽救。面對這種狀況,很多汽車制造廠紛紛投入生産民用車的行列,羅孚就是其中之一。羅孚汽車的生産計劃是制造一輛小型車,但是當時英國政府對鋼鐵的供應有嚴格的限制,除了要經特許之外,還采用比例配給,因此打算生産小型車供應國内市場的計劃也就此擱淺。羅孚戰後所生産的第一款車是代号P-4的農用卡車,從小型車到農用卡車的生産的戲劇性轉變中,路虎誕生了。
前身:農用卡車
羅孚的工程師莫瑞斯·威克斯擁有一塊農場,當時他擁有的最重要的運載工具是一部自戰場退役的美制吉普車。1947年的一天,他的兄弟斯潘瑟·威克斯也就是羅孚的總經理問他,如果這輛吉普車壞了,怎麼辦?莫瑞斯想了想說,除了再買一部,好像沒有其它的選擇。
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這個不經意的問題卻讓威克斯兄弟看到了一個美好的前景——生産一部多用途的四輪驅動車。除了采用美軍威利斯吉普車的底盤及傳動系統外,其它部分均自行制造,并且大量采用羅孚P-3車型現成共用的零件,以節省成本。同時,采用簡單的車體結構與大量的鋁制車身設計,以克服當時缺鐵的環境,而且鋁質不易腐蝕的優點也使汽車較耐用。這部多用途車的主要用途是農場載運工具,所以設計上也以挂載各種農用工具為主。于是,這個農夫的最佳幫手在現在卻成了旗下最暢銷的車系,一個偶然的靈感,成就了4X4世界中最優秀的品牌之一。
名字由來
在1948年春天的阿姆斯特丹車展上,羅孚的新設計大放異彩,甚至連羅孚本身都沒有想到,這輛1.6L的四缸農用小卡車在英國及英國以外的各地市場上都十分讨好。威克斯兄弟當初的構想:優異的越野能力、簡單的結構、鋁制的車身以及多用途的設計,完全吻合當時的大環境。威克斯兄弟将這款小車命名為LandRover,路虎名字和車型都由它而來。
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随後,在1950年,路虎又推出了StationWagon(瓦罐)車型,但由于上稅過高而導緻車型售價非常昂貴。因此,它的存在隻有短短的1年時間,在1951年的時候就不再生産了,盡管如此,羅孚并未放棄生産高級4X4車型的計劃。1948年路虎共生産了3048輛,第二年則增加到8000輛,1950年又成長一倍,達1.5萬輛,并為世界各國軍警所廣泛采用。1958年,第二代路虎IIA車型推出,它直到1971年才被第三代路虎車型所取代。雖然這是一款長壽的車型,但是它在商業上并不成功。1966推出改良後的路虎,代号IIB,這是路虎第一次采用2.6L六缸發動機,這一年春天路虎的總産量已達50萬部。
攬勝與衛士
在上世紀50年代,羅孚曾計劃再增添一款新車型RoadRover,介于轎車與越野車之間,采用後輪驅動,不過這個構想到頭來除制造了多款概念車型外,并未正式生産。一直到60年代中期,才付諸實行。1970車7月攬勝(RangRove)亮相,它搭載羅孚3.5升V8發動機,同時原本路虎的鋼闆式懸挂也換成長行程的彈簧,覽勝仍采用四輪驅動,除了擁有優越的越野能力外,道路行駛的表現與舒适性也獲得很大的提升。第三代的路虎也在1971年推出,在十餘年間經過多次改款,一直延續到1990年才更名為衛士Defender。
路虎 2014款攬勝
利蘭集團與發現
在1976年,羅孚公司并入國營的利蘭集團,那一年路虎總産量達到100萬部的裡程碑。到了1978年,為了管理日益龐大的業務,路虎公司成立,成為羅孚集團下一個獨立的公司,同時原本生産路虎的Solihull(索利赫爾)工廠也成為路虎公司的大本營,而羅孚汽車的生産線則遷往Oxford(牛津)。
進入上世紀80年代,路虎車的銷售量在全球的競争壓力日益升高之際節節滑落,1986年的全年銷售量僅為19195部,是路虎三十餘年中的最低紀錄。但令人欣慰的是,攬勝的銷售量卻不斷上升,1987年度銷售量首度超過2萬部,并且代表路虎重返美國市場。
路虎 2014款第四代發現
英國政府為改善國家财政一直希望國營企業民營化,利蘭集團也卷入浪潮中,首先将數家較小的附屬工廠關閉。1986年英國政策原打算将路虎連同路虎汽車公司交給美國通用集團,不過面對民衆與國會的反對隻好作罷。
1986年路虎公司從覽勝車上摘取許多技術與設計,針對不斷成長的家庭休閑旅遊市場,适時推出中價位的發現Discovery。剛推出時隻有三門的設計,隔年追加五門車型,動力則有3.8升V8及2.5升柴油Tdi渦輪增壓發動機兩種,發現推出之後不論在英國國内,還是海外市場都相當成功。
路虎 2014款第四代發現
1990年路虎車系重新以衛士命名,而路虎就隻是車廠的品牌名稱。
從寶馬到福特
1994年德國寶馬出資買下羅孚公司之後不久,推出攬勝第二代車型。新攬勝車型推出後,更加穩固其在全球豪華越野車的領先地位,第一代的覽勝則繼續生産,直到1996年才真正在生産線上退役,停産前一共生産了317615輛。20世紀90年代中期,路虎三個車系的年産量均穩定在25000輛左右,1995年的總年産量則首度超過10萬部,其中最暢銷的要屬發現車系。
在1997年,路虎旗下再添一員。以中小型、平價4DW市場為需求的自由者Freelander誕生了,有三門與五門車型,搭載的是與羅孚汽車共用的1.8升發動機、四輪獨立懸挂。特别是與攬勝同樣配備HDC,可在險峻的下坡路段自動抑制車速。從1947年的權宜之作變成4X4的傳奇,55年來所有路虎出廠的各型車輛中,仍然有76%以其四輪繼續行駛在地球的某一角落。
路虎 2013款衛士
現在路虎已從寶馬集團脫離出來,并成為福特汽車集團的一員,其品牌、産品型号等仍保持相對獨立,新車型也不斷推出,力保豪華越野車老大的地位不失!
在1989年的法蘭克福汽車展上,路虎發現首次亮相,并迅速赢得高檔SUV的美譽。随即,在1997年,路虎神行者又閃亮登場,再次将路虎品牌的DNA提升到新的SUV水平。美國《汽車》雜志的編輯們印象最深的是,路虎神行者很快進入了該雜志的“全明星”排行榜。
路虎 2013款衛士
今天,路虎公司是世界上唯一專門生産四驅車的公司。或許正是由于這一點,才使得路虎的價值--冒險、勇氣和至尊,閃耀在其各款汽車中。
路虎的品牌價值甚至超越了其汽車本身。除了汽車以外,路虎的 全球“探險”遠征隊、Land Rover Gear(爛的 蹂我 給爾)服裝及産品系列、可定制的多功能路虎汽車配件、配備越野教練的駕駛體驗中心,以及對環保組織和運動組織的積極贊助,使路虎的形象更具魅力。
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現在,路虎銷售于140多個國家,它已經從1948年的實用性車型發展成為今天的多功能四驅車,面向的是那些不斷追求全新生活體驗的人士。路虎得到了普遍的認可和尊敬,這是其它制造商的汽車無法與之相媲美的。但是,路虎車仍然是其品牌價值的終極體現:直至今天,由路虎公司生産的所有路虎車中,還有四分之三仍然在被使用,這簡直太神奇了!
好了,本期獵場汽車就和大家聊到這兒,我是大緯,我們下期再見!
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