2019年3月11日，英國科學雜志《科學報告》上發表了日本近畿大學研究團隊的一項研究，稱他們将從猛犸象遺骸中提取的細胞核植入老鼠的卵子中并實現了再生，他們希望通過“體細胞核移植”的克隆技術複活猛犸象。

圖注：日本科學家最新研究示意圖，圖片來自網絡

“體細胞核移植”（英文名Somatic Cell nuclear transfer）是什麼意思？簡單來說就是把體細胞核移入去核卵母細胞之中，從而得到具有活性的胚胎，培養這個胚胎最終生下幼體并發育成成年個體。“體細胞核轉移”是目前最常見的動物細胞工程技術手段，也是最常見的動物科隆手段。

圖注：克隆“多利”的簡單圖示，圖片來自網絡

圖注：克隆羊“多利”，圖片來自網絡

圖注：中國科學家克隆的兩隻長尾猕猴，圖片來自網絡

著名的克隆羊“多利”就是運用體細胞核移植技術克隆，而在去年，中國科學家又成功克隆了長尾猕猴。目前成功克隆的動物都是現生動物，我們想要克隆複活滅絕的動物就必須找到它們的遺憾，并且從中提取DNA。幸運的是，直到4000多年前才全部滅絕的猛犸象留下了大量的化石遺迹，其中就包括冰封在西伯利亞的遺骸，這些遺骸在低溫狀态下冰凍上萬年，皮膚和肌肉都還沒有完全腐爛。

圖注：在西伯利亞發現的猛犸象遺骸，圖片來自網絡

圖注：通過冰封的猛犸象屍體獲得其基因組，圖片來自網絡

通過研究猛犸象的遺骸，科學家獲得了近乎完整的DNA序列，并且以此為基礎解讀了猛犸象的基因組，這是我們複活猛犸象的基礎和起點。其實解讀猛犸象基因組的工作在很多年前就已經完成。2017年2月，中國華大基因研究院就宣布恢複了猛犸象細胞的全功能，并且獲得了胚胎細胞。在更早的2011年，日本科學家就提出了雄心勃勃的猛犸象複活計劃（The mammoth reactivates likely the plan ；Mammoth revivalplan），研究團隊正是來自于近畿大學。

盡管科學家已經獲得了猛犸象的胚胎，但卻是植入了老鼠的卵子當中，這樣的胚胎是不可能在代孕媽媽的子宮中正常着床和發育的。想要複活猛犸象就必須找現存與猛犸象親緣關系最近的物種，它就是亞洲象。研究顯示亞洲象與猛犸象有共同的祖先，兩者在基因上隻有4.7%的差異，雌性亞洲象是代孕媽媽的不二人選。

圖注：亞洲象，圖片來自網絡

圖注：用亞洲象複活猛犸象的簡單圖示，圖片來自網絡

科學家下一步要做的是将猛犸象的體細胞移入亞洲象的去核卵母細胞并形成具有發育功能的胚胎細胞，這才是真正意義上的第一步。然後将胚胎細胞植入雌性亞洲象的子宮内，等待胚胎着床、發育直到生下一隻活生生的猛犸象，看上去好簡單的樣子，怪不得有的科學家宣稱我們将在兩年内複活猛犸象！

複活猛犸象真的這麼簡答嗎？答案是否定的。将猛犸象的胚胎植入雌性亞洲象的子宮内，母體必将産生嚴重的免疫排斥反應，胚胎很可能會被母體消滅，就算不被消滅，也極有可能因為各種原因出現死胎。

亞洲象的懷孕期長達22個月，對于複活項目來說研究周期太長，如果失敗重新開始，又要花費同樣長的時間，是一個吞噬研究經費和資源的無底洞。還有一點就是亞洲象已經成為瀕危物種，用活生生的大象做克隆實驗，科學界、動物保護組織、社會輿論都是不會允許的。所以最靠譜的辦法是未來人造子宮技術成熟之後，使用人造子宮來孕育猛犸象。

科學家複活猛犸象的努力和嘗試從來沒有停止過，我們經常能夠看到關于複活猛犸象的最新消息，但所有的研究依然處于起步階段，僅僅是萬裡長征的第一步。與其花費大量時間、金錢去複活已經消失的猛犸象，還不如将這些資源投入到對今天地球上大象的保護之中去，希望我們的後代依然能夠感受這些巨型陸生哺乳動物的壯美和神奇，而不是像我們一樣在博物館望着猛犸象的骨架惋惜它們的消失。

圖片 / 網絡（侵删）

​文字 / 古生物探索（江泓）

​排版 / 古生物探索

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