大直若屈,大巧若拙,大辯若讷。
True straightness seems crooked.True mastery appears clumsy.True eloquence seems inarticulate and awkward.
最大的完滿好像有欠缺,但它的作用不會衰竭;
最大的充盈好像有虧空,但它的作用不會窮盡。
最大的正直好像彎曲,最大的靈巧好像笨拙,最大的辯才好像木讷。
虛靜勝過躁動,寒冷勝過炎熱。清靜是天下的正道。
《道德經》第四十一章所說的五個“大”——“大白若辱,大方無隅,大器晚成,大音希聲,大象無形”,是從大自然現象中發現的辯證規律,這裡所說的五個“大”——“大成若缺,大盈若沖,大直若屈,大巧若拙,大辯若讷”,則主要是從人生現象中發現的辯證規律。
“大成”、“大盈”、“大直”、“大巧”、“大辯”是最完美的、最理想的人格形象,分别指最圓滿有成就的人、最充實富有的人、最正直無私的人、最靈敏善巧的人、最雄辯有口才的人。這些都是指人的本質内涵,可它的外在表現卻恰恰相反,最圓滿的人看上去好像有欠缺,最富有充實的人看上去好像有空虧,最正直無私的人看上去好像彎曲不直,最靈巧的人看上去好像很笨拙,最有口才、最雄辯的人看上去好像說話遲鈍。
為什麼呢?
一是因為“和光同塵”(第五十六章),自己雖然太圓滿、太完善了,但并不鋒芒畢露。“木秀于林,風必摧之”,他們總是隐含才華,與衆人打成一片,與衆人相融合,這樣才是真正的圓滿、完善。這是在俗世中保持圓滿的一種策略。
二是因為“物極必反”,月滿則虧,日盈則昃,人太圓滿了也會盛極而衰,走向反面,所以經常有意地有欠缺,做人做事留有餘地,不要達到極點,萬事不要做絕,這正是在自我人生中保持圓滿的一種策略。
“靜勝躁,寒勝熱”這兩句,王弼通行本原來是“躁勝寒,靜勝熱”,可是其他章節中“躁”是和“靜”相對,“寒”是和“熱”相對的,所以蔣錫昌、嚴靈峰、陳鼓應等人就将它改過來了。我認為兩種說法都符合老子的意思。“躁勝寒,靜勝熱”,可以理解為活動可以勝過寒冷,安靜可以勝過炎熱。意思是反面能勝過正面,“反者道之動”,“相反相成”。而改過來“靜勝躁,寒勝熱”,也是這個意思,在文義上兩兩相對,從而強調了“靜”和“寒”能夠分别戰勝“躁”和“熱”。這就自然引出“清靜為天下正”。
“大直若屈”中的“直”指性格正直。為道的人,“行不言之教,處無為之事”,在世俗的眼光看來,不像常人那樣說教,不像常人那樣功利,所以其品性反而不能為常人理解,正是因為其不随衆從俗,才便是“大直若屈”。
“大巧若拙”表達的意思是,最靈巧的東西,好似最笨拙。天地萬物,再巧也巧不過天地。“大巧”即指行道之妙,是合乎大道的,故“大巧若拙”。
“大辯若讷” 的意思是說,最卓越的辯才,好似不善言辭一樣。本質上說的是生存的技巧和策略,其主要特點就是掩藏自己高明的面目,不表現出強硬和鋒芒畢露的樣子,而是隐藏自己的實力,不與人争。
“直”和 “屈”,“巧”和“拙”,“辯”和“讷”本來就是相生相成,相對而言的。它們之間沒有完全明确的界限,“直”可以變為“屈”,“讷”也可以變為“辯”。老子告誡人們,應該辯證地看待事物,看到它"直、巧、辯"的時候,就應想到“屈、拙、讷”的一面,反之亦然。這樣在人才、事物利用上,才不會出現偏頗。同樣地,人們處理事情,也應該換個角度去思考,想着應如何以屈求直,如何以拙勝巧。如盧良彥先生在《老子新解》中說:“要完成大目标,小的遷就是必要的。如果不願做小的遷就,而壞了大目标,就贻害無窮,這就叫大直若屈。”
因此,我們要懂得用辯證的角度思考問題,同時也要懂得透過現象看本質,從基礎做起,從底層做起。随着閱曆的增加和認識的加深,我們自然會看到一些以前習以為常或容易忽略的事實真相。
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