成語“活剝生吞”出自唐·劉肅《大唐新語·諧谑》：“有棗強尉張懷慶好偷名士文章，乃為詩曰：‘生情镂月成歌扇，出意裁雲作舞衣。照鏡自憐回雪影，時來好取洛川歸’。人謂之諺曰：‘活剝王昌齡，生吞郭正一。’”

說是唐高宗時，河北棗強官吏張懷慶不學無術，卻偏偏喜好舞文弄墨，且自以為寫得錦繡文章。他把李義府的五言詩各行加兩字改造成為自己的七言詩，讓人啼笑皆非，别人見他抄襲王昌齡及郭正一的詩，就送他順口溜：“活剝王昌齡，生吞郭正一”來譏諷他的抄襲行為。後來，人們便用“活剝生吞”比喻機械搬用或生硬模仿的行為。

“剝”（bō、bāo）字是個無聲會意字，甲骨文寫作，左邊是個倒寫的人，這裡喻指躺倒在地的人；右邊“刀”表示刀具。兩形會意，“剝”字本義為用刀具剝取人皮。這是遠古時代的一種酷刑，對不聽話的奴隸或俘虜進行剝皮，以警衆人。篆文重構寫作，從彖從刀，“彖”篆文寫作，從彑從豕，“彑”表示豬的嘴巴、獠牙，“豕”表示豬，“彖”字形義為長有長長獠牙的野豬；“刀”表示刀具。兩形會意，“剝”字本義為用刀剝取野豬的外皮。故有剝離、剝落、剝下、剝皮、剝開、剝殼、剝蝕、剝脫、剝光、殘剝、生剝、活剝、盤剝、剝削等說法。後來在隸變過程中，“彖”被誤認為“錄”，寫作。

許慎《說文解字》“剝，裂也。從刀從錄。錄，刻割也。錄亦聲。”即割裂。字形分析錯誤。《廣雅》“剝，離也。”即剝離。《玉篇》“剝，削也。”即削開。《廣韻》“剝，落也，割也，傷害也。”《詩•小雅•楚茨》“潔爾牛羊，以往蒸嘗，或剝或烹。”這裡“剝”字表示宰殺、剝皮。《詩·豳風》“八月剝棗。”這裡“剝”字由剝取、割除等義，引申為擊打、撲打。《莊子》“實熟則剝。”即果實熟了就會脫落，為剝取、剝掉的引申義。

“吞”（tūn）字是個有聲會意字，篆文寫作，從天從口，“天”表聲兼表意，甲骨文寫作，形義為人頭頂上無邊無際、至高無上的空域，即天空。故“天”字有大的、高的、遠的、長的等義，如上天、頂天、長天、天高、天帝、天王、天涯、天邊、天際等說法。許慎《說文解字》“天，顚也。至高無上，從一從大。”“天”在“吞”字中表義為大的。“口”表示嘴巴。天與口兩形會意，“吞”字本義為張大嘴巴囫囵個将食物送進喉嚨。故有吞咽、吞食、吞噬、吞服、吞并、吞沒、吞滅、吞吐、獨吞、侵吞、狼吞虎咽、囫囵吞棗、忍氣吞聲等說法。

許慎《說文解字》“吞，咽也。從口天聲。”即吞咽。《集韻》“吞，咽也。”《廣韻》“吞，滅也。”即吞滅。《增韻》“吞，并包也。”即吞并。《後漢書•杜笃傳》“吞舟大魚也。”這裡“吞”字表示吞吐。《戰國策•西周策》“兼有吞周之意。”這裡“吞”字表示吞并。司馬相如《子虛賦》“吞若雲夢者八九。”這裡“吞”字表示容納。（第176講）

作者：範登生，二馬看天下特邀專欄作家

責編：恬恬

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