“人生代代無窮已,江月年年隻相似。”四季輪替轉換,又到了年頭歲尾,“年”的光景和氣氛翩然而至。感時傷懷中,不妨咀嚼一下“年”字所蘊含的意味,添一份對歲序更替的敬畏。
“瑞雪兆豐年。””稻花香裡說豐年。”在古代農耕社會,“年”與農事密不可分,指的就是谷物之類莊稼的收成,也就是“稔”——谷物一年一熟。
字源顯示,年的字形從禾從人,呈現出一個人負禾而行的模樣,會意為把成熟的谷物搬運回家。這情形,進一步引申,表示谷熟有收成。這對莊戶人家來說,該是多麼喜悅。現在人們常說的“年成”“年景”,就是指糧食成熟收獲的豐收情形,也就是“豐年”。“豐年”又稱“有年”。“有年。五谷皆熟為有年也。”“大有年,大豐年也。”中央黨校地處北京大有莊,地名透露出濃郁的農耕氣息,當年這地盤該是一片郊區農村吧。
字形演變中,“年”最初的形态已杳無蹤影,所幸,那谷穗因成熟而沉甸甸低着頭的意象卻隐然可見。
那麼,谷物收成的景象,又怎麼變成總括四季跨度的計時單位的呢?“年者,禾熟之名。每歲一熟,故以為名。”簡單來說,用“年”來指稱四季12個月的時間跨度,與禾的生長規律不無關系,也就是一歲一熟,所以古人也用“年”來度量四季12個月這樣一個時間段。這個時間段,用公曆來算,就是指地球繞太陽公轉一周。“逝者如斯夫!”年年歲歲,時光就這樣靜靜流淌着。
依照漢字的造字手法,一般都具有形聲一體、音義合一的特點。由此,一個頗有興味的問題是,“年”的聲符又出自哪裡呢?細考,還是與其中的關鍵字件“禾”密切相關。“麥行千裡不見土,連山沒雲皆禾黍。”此“禾”即指北方的黍,一年生,碾成的米叫黃米,煮熟後黏性大,可釀酒、做糕。“年”的讀音是不是來自這個黏性之“黏”(nian)呢?過去隻有過年時才吃的年糕,不正是黏性十足的“黏”糕嗎?“年”,印刻着中華農耕文明深深的歲月痕迹呢。
至于怪獸“年”的傳說,則是民俗心理的另一種體現,其本質,反映的恰是驅邪以行正、禱祝以求福的全民儀式。
“田家占氣候,共說此豐年。”農家靠天吃飯,風調雨順,必有豐收的好年景。“不知白發誰醫得,為問無情歲月看。”韶華難再,好好珍惜逝水年華吧。(沙水清)
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