科學家自己也曾說，科學本身也像笑話一樣有趣。那麼天王星的雲層和臭雞蛋）有什麼共同之處呢？長久以來，天王星雲層的組成一直是個謎。2017年4月，一個全球性的研究小組在天王星的雲層頂端發現了硫化氫——一種人們拒之千裡的氣體（其氣味和臭雞蛋極其相似），這種氣體與太陽附近的氣态巨行星有着非常顯著的區别。

使用Keck天文望遠鏡自适應光學系統拍攝到天王星兩個半球的紅外合成圖像。圖片來源：威斯康星大學麥迪遜分校/ WW凱克天文台的Lawrence Sromovsky

1781年，天文學家威廉.赫歇耳（William Herschel）發現了天王星，這是第一顆用望遠鏡發現的行星，盡管最初他還不能确定這究竟是一顆彗星還是恒星，但是兩年後，部分得益于天文學家波德（Johann Elert Bode）的觀測結果，天王星作為一顆行星獲得了廣泛的承認。赫歇耳曾試圖以英王喬治三世的名字将他所發現的這顆行星命名為“喬治之星”，但最終無果，而最後在波德（Johann Bode）的建議下，這顆行星被命名為“天王星”，意為希臘神話中的天空之神。

這是1986年1月14日由旅行者2号航天器從大約距離天王星表面大約1270萬公裡處拍攝到的圖像。圖片來源：NASA / JPL

1. 體積巨大

天王星的體積約是地球的四倍。如果地球是一個大蘋果，那麼天王星的大小堪比籃球。

地球與天王星的大小比較

2.第七大行星

天王星圍繞太陽運轉，是太陽系由内向外的第七顆行星，距太陽約約18億英裡（29億公裡）。

3.稍短的自轉時間，更長的公轉時間

天王星需要17小時來完成自轉一周，以及每84個地球年環繞太陽公轉一周。

4.冰巨星

天王星是一個冰巨星，核心是一小塊岩石，核心上面主要是由水、甲烷和氨構成的高熱高密度的冰凍流體組成的。

近乎天然顔色（左）和在長波下（右）的天王星南半球，顯示出旅行者2号在大氣層中看見的微弱雲帶和羽冠。

5. 氣态球體

天王星的大氣層主要由分子氫和原子氦組成，其甲烷含量很低。

6.衆多天然衛星

天王星已知的衛星有27顆，均以莎士比亞和亞曆山大·蒲柏歌劇中的人物名稱命名。

哈勃空間望遠鏡的天王星影像，可以看見雲帶、環和一些衛星。

7.另一個環形世界

天王星已知的行星環有13個，内環狹窄且黯淡，外環則有非常明亮的色彩。

天王星的行星光環，一種假彩色圖片。這是由旅行者2号于1986年1月21日拍攝的，當時距離天王星的表面大約417萬公裡。圖片來源：NASA / JPL

8.一顆孤獨的星球

旅行者2号是唯一飛掠過天王星的宇宙飛船。此後，再沒有一艘宇宙飛船圍繞天王星來近距離詳細研究這個遙遠的星球了。

9.無生命迹象

據我們所知的信息，天王星沒有生命存在的條件。

10.一個超級酷的事實

像金星一樣，天王星自東向西而轉。但它的獨特之處在于，它是“躺着”自轉的。

這張照片顯示了一隻新月形的天王星圖片，這是一種獨特的視角，我們從地球上無法看見，直到1986年1月24日旅行者2号飛近天王星才被拍攝到。圖片來源：NASA / JPL / USGS

天王星獨特的轉向使它的季節變化非常奇怪。其北極的冬天要經曆21年極夜，夏天則是21年極晝，春天和秋天的日夜共42年。

天王星這個詞産生了好幾個笑話和雙關語，同時它也是各種小說故事的慣常背景，例如在電子遊戲《質量效應》以及影視作品《神秘博士》中。1789年，在發現這顆行星之後的第八年，科學家以天王星的名字命名了一種放射性元素——鈾。

天王星核心是一塊小的岩石，其上由流體的水、流體甲烷和流體氨構成。如同木星和金星一樣，天王星的大氣層是由氫和氦構成，但大氣層中同時也有甲烷，使得天王星呈現出藍色外觀。

天王星也有非常微弱的光環。内環狹窄而黯淡，外環明亮鮮豔，相較内環而言更容易被人觀測到。

和金星一樣，天王星與其他行星自轉方向相反。更與其他行星不同的是，天王星是躺着自轉的。

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