作為中國古典文化的百科全書，《紅樓夢》以大量的篇幅描繪了各種傳統佳節和節氣時令的民俗。而在小說描寫的二十四節氣中，最為重要，也最富于象征意義的一個節氣，就是芒種。

87版《紅樓夢》中的黛玉葬花

芒種，顧名思義，即麥類等有芒作物成熟，夏種開始的季節。按照古代習俗，二月十二日是花朝節，俗稱百花生日，宮廷民間此日皆剪彩條為幡，系于花樹之上，以迎接花神。而到了芒種時節，随着夏日來臨，百花漸趨凋零，這天亦有為花神餞行的習俗。《紅樓夢》第27回中，對這一風俗有大段的詳細描寫：

“至次日乃是四月二十六日，原來這日未時交芒種節。尚古風俗：凡交芒種節的這日，都要設擺各種禮物，祭餞花神，言芒種一過，便是夏日了，衆花皆卸，花神退位，須要餞行。然閨中更興這件風俗，所以大觀園中之人都早起來了。那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用绫錦紗羅疊成千旄旌幢的，都用彩線系了。每一棵樹上，每一枝花上，都系了這些物事。滿園裡繡帶飄飖，花枝招展，更兼這些人打扮得桃羞杏讓，燕妒莺慚，一時也道不盡。”

87版電視劇中，大觀園群芳送花神的場景

用花瓣柳枝編成轎馬，乃是為花神的離開提供交通工具，绫錦紗羅疊成千旄旌幢，則是為花神上路時準備的儀仗。這一回的标題是“滴翠亭楊妃戲彩蝶 埋香冢飛燕泣殘紅”，寶钗撲蝶，黛玉葬花，《紅樓夢》中最為唯美的兩段場景，均發生在芒種這天。

在前半回中，寶钗見黛玉不在人群中，便去潇湘館尋黛玉，結果見到寶玉先于自己進了潇湘館，寶钗為避免黛玉弄小性兒猜忌，便抽身離開，可巧見到前面“一雙玉色蝴蝶，大如團扇，一上一下迎風翩跹，十分有趣”，于是取扇撲蝶，一直追到滴翠亭邊，結果撞見小紅和墜兒在亭中說私情話，寶钗迫不得已使了個“金蟬脫殼”的計謀，假稱見黛玉在池邊弄水，自己借機離開。正在小紅擔心黛玉聽到了自己的私情時，鳳姐在山坡上招手叫人，小紅因口齒伶俐，深得鳳姐賞識。此後作者筆鋒一轉，寫寶玉來到潇湘館尋黛玉，黛玉因昨日在怡紅院吃了晴雯的閉門羹，認定是寶玉故意不給自己開門，于是對寶玉“正眼也不看，各自出了院門，一直找别的姊妹去了”。寶玉不明何故，一路尋至花冢，正好遇到黛玉葬花。一段千古絕唱《葬花吟》，也在前文的層層鋪墊之後，在讀者面前驚豔登場。

電視劇中的寶钗撲蝶

從尋找黛玉到黛玉葬花，中間場景幾經轉換，衆多性格鮮明的人物逐一登場，情節的發展宛如江河奔湧，卻絲毫不給人牽強生硬之感，曹雪芹對長篇小說的叙事把握能力，在這一回中可謂得到了充分的展現。

在《紅樓夢》中，黛玉一共寫過三首長詩，分别是《葬花吟》《秋窗風雨夕》和《桃花行》，其中尤以《葬花吟》最為動人。

同為描寫落花的長篇歌行，《葬花吟》借鑒了唐代詩人劉希夷在《代悲白頭翁》中表達的惜花之情：“洛陽城東桃李花，飛來飛去落誰家？洛陽女兒好顔色，坐見落花長歎息。今年花落顔色改，明年花開複誰在？”但與劉希夷的纏綿悱恻相比，《葬花吟》的情感更為濃烈哀傷，堪稱字字血淚。全詩以花喻人，由花及人，以“花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐”開篇，感悟自然界的周而複始與青春年華的轉瞬即逝，表明了主人公“質本潔來還潔去，強于污淖陷渠溝”的心迹，也暗示了大觀園衆女兒未來“一朝春盡紅顔老，花落人亡兩不知”的悲劇命運。

正如庚辰本眉批中所注明的：“葬花吟是大觀園諸豔之歸源小引，故用在餞花日諸豔畢集之期。” 一曲《葬花吟》，暗示的不僅僅是黛玉個人的命運，同時也是賈府沒落後，大觀園群芳的共同命運。

同時，另一個有趣的細節是，作者在這一回中專門強調，芒種這天是“四月二十六日”。據周汝昌先生生前考證，曹雪芹的生日就是雍正二年農曆四月二十六日，而乾隆元年的四月二十六日這天正值芒種，曹公當時正在著書之際，很可能就順手把這個富于象征意味的日子寫進了書中。《紅樓夢》中許多人物的生日都有明确記載，如元春是正月初一，寶钗是正月二十一，黛玉、襲人是二月十二花朝節，王夫人是三月初一，卻唯獨沒有寫明作為主人公的寶玉生日是在哪天，即使是在“壽怡紅群芳開夜宴”一回中，已經提到寶玉、寶琴、平兒和邢岫煙四人生在同一天，卻依然沒有點名這一天到底是幾月幾日。按照周汝昌的觀點，《紅樓夢》作為一部帶有濃厚自叙傳色彩的小說，寶玉的生日理當和曹雪芹在同一天，也就是“四月二十六日”。雖然這一觀念尚有争議，但從芒種這個日子富含的象征意義來看，這個與春天告别的日子，很有可能正是作者在書中并未明言點破的，寶玉的生日。

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