綁票

翠屏山地勢險要,隻有一條羊腸小路通往山下。山上聚集着一夥強人,寨主名叫柳萬承。

這天,柳萬承登上山頭,遠遠地看到二寨主李丁帶着兩個兄弟回來。見車上放着一條黑布袋,他知道,李丁得手了。他命李丁等人埋伏在青松嶺,綁下萬州城米鋪王掌櫃的小公子。王掌櫃生性悭吝,屢屢拿陳米欺騙百姓,這回要讓他放放血!

李丁朝柳萬承抱抱拳,說一切順利。正如當初得到的信息,王家公子帶着四個家丁從李家廟看戲歸來,路過青松嶺,毫無戒備。沒過幾個回合,便順利綁回了王玉儒。

布袋被拖進了屋,早有手下解開繩子。柳萬承上前探看,隻見一個身穿短衫的年輕公子雙目微閉,顯然是中了蒙汗藥,昏睡未醒。

片刻,少年蘇醒過來。他揉揉眼坐起身,見四周都是拿刀的悍匪,不禁大吃一驚。他定定神,一張口聲音清脆如竹:“你們綁錯人了吧?居然還有綁花票的!想來你們要綁的是我弟弟?”說着,“他”摘下帽子,一頭烏絲秀發垂了下來。

“他”不是王玉儒,而是王玉儒的姐姐王天秀!姐弟倆相差僅一歲,面容酷似,穿上青衫戴上帽子難以分辨!柳萬承怒火中燒,擡手賞了李丁一個耳光。這事傳出去,他還怎麼在江湖上立足?從古至今,綁花票從來都是令人不齒之事!

李丁也目瞪口呆。他嗫嚅着說,當時有家丁、書童跟着,算定是王玉儒,誰知道竟不是?王天秀倒笑了,說自己一直喜歡騎馬射獵,聽戲逛園子,不穿男裝哪做得到?“最好馬上放我回家,要不就把我殺了。要用我來勒索父親,也是白日做夢。我是繼女,後母一直視我為眼中釘,父親懼内,就是十兩銀子恐怕也不會出的。”

柳萬承懊惱萬分,女人萬不可留在山上,會壞了山寨的規矩。可若白白放走,豈不白跑一趟?

計謀

天黑下來,柳萬承叫人找來王天秀,和自己一起吃飯。王天秀大搖大擺,一腔豪俠氣,大塊吃肉,大碗喝酒,沒過片刻,竟酩酊大醉。

一覺睡到大天亮,王天秀伸個懶腰起來。一個小卒跑來說,柳萬承請她過去。

見了柳萬承,王天秀開門見山,問他想出了主意沒有?見柳萬承愁容滿面的樣子,王天秀臉上突然露出天真的笑:“我倒有個兩全其美的主意。既讓寨主得到好處,又不會傷了寨主的面子。”

柳萬承問什麼主意?王天秀端起茶盅,說恐怕他不敢答應。柳萬承冷冷一笑,說不知道這世上還有他不敢答應的事!王天秀點點頭,接着說:“我被綁了,父親一定會報官。明天捕快就會四下裡尋找,所以,若想放我,越早越好。不如如此這般。”王天秀湊到柳萬承身前,低聲耳語了半晌。

柳萬承聽罷,冷笑着說:“送你回去,我怎麼知道你不會報官?”

王天秀歪起頭,眉毛也蹙了起來。她突然一拍巴掌說:“你們山上不是有麻毒散?聽說,三日之内不得解藥便中毒身亡。是你們的第一位寨主傳下來的?解藥,應該隻有柳寨主才有吧?”

柳萬承明白了。給王天秀服下麻毒散,三日之内她若依計而行就送她解藥,若陽奉陰違,便是死路一條。拿定主意,柳萬承叫過李丁,讓其裝扮成俠客,護送王天秀回家,說王天秀的計劃,隻有武功高強的李丁做得到。幸好綁王天秀時大家蒙了面,否則這一趟還真無人可派了。

王天秀和李丁當即下山,小半天工夫,便回了王府大院。看到大小姐回來,家丁興奮地回報,王掌櫃忙不叠出來迎女兒。後母吳氏微微皺起了眉,緊跟着出來。

父親聽女兒講了李丁如何“殺退匪徒、舍命救人”的故事,當下叫家人擺酒席,感謝李丁的救命之恩。席間,王掌櫃問起經過,李丁便繪聲繪色地說,他騎馬仗劍,遊曆四方,不想巧遇翠屏山匪徒劫持王天秀。他當下将幾個匪徒打得落花流水,救下了王天秀。隻是,王天秀中蒙汗藥頗多,一直昏迷不醒。等她醒來,問清家住何處,便送了回來。

王天秀回到卧室,從梳妝台中取出一幅小圖。她将圖塞進李丁休息的客房。王天秀後母吳氏待人苛毒,私斂财物藏于内室,隻有貼身丫頭知道。可王天秀機警過人,無意中偷聽到後母對丫頭的吩咐,便大概猜出了七七八八。她的計劃就是利用李丁,取出吳氏私藏的财物。

入甕

入夜,李丁一直支着耳朵。看到王天秀塞進的詳圖,他随即換上夜行衣,悄悄起身。李丁悄無聲息上了王掌櫃卧房的屋檐,再下到牆梯。就在牆梯第三四五級梯階處,他一一用手指輕敲。敲到第五級,傳出中空聲響。李丁大喜,輕輕摳下幾塊磚,身子像一條魚般滑進了下面的地洞。那是一個備用煙道。

打着火,李丁看到煙道足有十幾米長,在煙道盡頭,放着一口銅箱。打開箱子,裡面都是白花花的銀子。還有價值連城的金珠玉器。李丁心下大喜,悉數裝進口袋,神不知鬼不覺地沿原路返回了客房。

天亮之後,李丁拜辭。王天秀送他到小樹林,李丁取出解藥遞給她。王天秀吞下解藥,朝李丁抱抱拳,打馬而去。

李丁心下高興,想着口袋裡幾萬金,何必再上山為匪?不如就此遠離山寨,先去尋了家人,然後找個清靜處所再度此餘生。這麼想着,李丁一咬牙掉轉馬頭,快馬加鞭,朝着與山寨相反的地方跑去。

可憐李丁做夢都想不到的是,跑出不過十幾裡,一道絆馬索從天而降。李丁滾鞍下馬。一匹大青馬緩緩過來,騎在馬上的人卻是柳萬承。而他的旁邊,站着王天秀。王天秀看着柳萬承,大聲說:“寨主輸了,該不會食言吧?”

柳萬承滿臉愠怒,指着李丁:“枉我們兄弟一場,我本打算退隐之後推你做山寨之主,想不到你卻是個背信棄義的小人!”說罷,對李丁怒目相向。

王天秀卻顧不了許多,一把将珠寶拎上馬,拱手道謝,飛馳而去。後母雖毒,可家财怎能輕易落入他人手中?她年紀雖小,卻見李丁眉疏目散,實乃寡信輕義之人,算定他會見财起意,才與柳萬承打賭。李丁盜取财物後回山寨,王天秀就輸了。反之,她便取回所有财物。柳萬承根本不相信二寨主會私逃,所以才應了這個賭局。

當王天秀背着珠寶回家,吳氏驚得目瞪口呆。将王天秀綁走,她才是始作俑者。入王家七年,王掌櫃怯懦軟弱,諸事都由她把持。唯獨王天秀卻從不聽她管教,還常挑起事端。于是,她買通山民報與柳萬承,王家公子何時聽戲,何時歸家,假意把王天秀當成王玉儒。她滿心希望匪徒誤綁了花票,會惱羞成怒地撕票,想不到王天秀竟會毫發無損地回來。

王掌櫃看到妻子斂了這些财寶,不禁大吃一驚。這些年,吳氏掌管幾家米鋪,憑借王掌櫃與縣太爺有舊的關系,私囤陳糧,魚肉鄉民,從中賺取的銀兩卻都私藏起來。現在,吳氏面對王天秀,啞口無言,又羞又愧。自此,她稱病在床,退居幕後。倒是王天秀每天幫着父親打理生意,米鋪聲名日盛,沒過幾年分店便開遍了萬州城。

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