在古典小說中,《儒林外史》的結構十分特别。整本書中,沒有一個中心人物和主要情節。都是一個人物引出另一個人物,一個故事套着另一個故事。每一個人都是自己故事中的主角,當然也是别人故事中的配角或者龍套。相比《水浒傳》将各個主要人物叙述完畢後,衆好漢一起上梁山杯酒言歡,儒林中的人物退場後基本就不再出場了,偶爾能在别人的故事或者言談中驚鴻一瞥出現、被略略提及就已經很難得了。
在衆多人物中,馬二先生大概是作者比較偏愛的,他完成了自己故事,退場後不僅多次出來照面,打個醬油,還時不時被人提起評論,一直延續到小說的最後一回,差不多貫穿了全書。
馬二先生是個八股文選家(類似現在優秀高考作文的編者),他在小說13回出場,在嘉興的文海樓書坊選書,與蘧公孫相識。不久,蘧公孫被牽連到一件窩藏反叛贓物的官司中,他仗義出手,以自己選書的全部收入——92兩銀子為蘧公孫擺平了這件事;
随即,他獨自遊覽杭州西湖,看遍了西湖的風景遊人美食,吃夠了各種點心小吃。在這裡,他遇到了老騙子洪憨仙,意外得到了好幾十兩銀子。洪憨仙去世,雖然得知他不過是個騙子,卻依舊慷慨地出錢幫他辦了喪事;
接着,他遇到了在街頭擺攤拆字的匡超人,為他的勤奮好學和孝親敬長所打動,主動資助他10兩銀子的路費,還送給他一件舊棉襖和一雙鞋,送他回了家鄉——小說至此轉到了匡超人,馬二先生退場。
馬二先生認認真真地選書掙錢,誠懇幫助遇到的每一個人,忙着吃各種雞鴨魚肉和點心小吃,享受最尋常的快樂。這樣的馬二先生,活得真誠坦蕩,活得熱氣騰騰,讓人油然而生親切和感動。
馬二先生自己的故事雖然在15回結束,但此後歲月,他還時常客串出場,也時常被各種人談起,作者從未将他忘記。
18回,匡超人二赴杭州,結識了一幫杭州名士。在胡三公子處,他遇到兩位馬二先生的同行,選家衛體善和随岑庵。他們自吹自擂一番後,聽匡超人問起馬二先生,當即激烈地批評了他。衛體善說:
“正是他把個選事壞了!……于文章的法理,他全然不知,一味亂鬧,好墨卷也被他批壞了!所以我看見他的選本,叫弟子把他的批語塗掉了讀。”
這兩位選家如此抨擊馬二先生,大概是同行相輕吧?
20回,匡超人去京城,在船上遇到牛布衣和馮琢庵兩位。馮琢庵聽說匡超人是個選家,便向他打聽馬二先生,匡超人此時已不再是當年的淳樸少年,對恩人馬二先生沒了尊重。他說起馬爾先生:
“這也是弟的好友。這馬兄理法有餘,才氣不足;所以他的選本也不甚行。選本總以行為主;若是不行,書店就要賠本。惟有小弟的選本,外國都有的。”
好吧,就你匡超人最牛!吹牛都吹到了外國,人家外國也不考八股文,誰要你的選本啊?
23回,杜少卿來到南京,在狀元境書店看到了一本新書《曆科程墨持運》,封面上寫着“處州馬純上,嘉興蘧駪夫同選。”杜少卿聽說過蘧駪夫(蘧公孫),便來到書店相會,馬二先生也出來一起叙禮——他們聯袂來到南京了。
37回,馬二先生參與了盛大的泰伯祠大祭,并在虞博士主祭、莊徵君亞獻之後,被衆人推為“三獻”,這是極大的禮遇,他的品格還是很受這些南京文人的尊重的。祭禮結束不久,他和蘧公孫一道與杜少卿告别,回到浙江。
42回,湯總鎮的兩位草包公子湯由和湯實在南京參加鄉試,在貢院門口看到了馬二先生和蘧駪夫等人選的時文。
49回,遲衡山在高翰林家的宴會上遇到一位萬中書,聽說他是浙江人,便向他打聽馬二先生。萬中書說,馬二先生進京去了!原來一直科場不利,始終隻是個秀才的馬二先生,因為人品才學得到了學道的賞識,在他三年任滿之後,保舉他成為“貢生”——當了貢生後,便有資格做官了,當個教習或者雜佐小官,算是入了仕途,進入官場。馬二先生一生癡迷八股、做舉業當官,雖然沒能中舉人進士,也算是小小的得償所願了。
54回,這也是小說的倒數第二回了。因為一本詩集,陳和尚和丁言志弄混了“莺脰湖大會”和“西湖詩會”,引發了激烈的争論。馬二先生再一次被提起——實際上,這兩場詩會,他哪次都沒參加,但詩集中竟也有他的詩,他也算是個“名人”了。
這是馬靜,馬二先生,他不過是個尋常的秀才,有點刻闆的八股文選家,卻始終都是熱愛生活、知足常樂,與人為善、能吃能喝。雖然時常被同行排擠批評,卻依舊活得熱氣騰騰、煙火春風。
,更多精彩资讯请关注tft每日頭條,我们将持续为您更新最新资讯!