衰老是人類生命周期中不可避免的生理現象，性功能也不例外。它的生理變化主要源于體内性激素的分泌水平随年齡增長而大幅下降，導緻性器官逐步萎縮

　　特别在女性更年期後，這種變化更為明顯;且随着心血管系統、神經系統功能的減弱，對性刺激的興奮性及性高潮時快感的體驗也大為減弱。

　　老年男性的性生理變化具體表現為：(1)睾丸功能的減退，導緻精子總數減少，精子活力減低和精液量的下降;(2)陰莖勃起所需的時間随年齡的增長而延長，勃起的硬度也随之減弱，有時臨近射精仍不能完全勃起;(3)陰囊、陰莖對性刺激興奮性減弱，表現為陰囊收縮力減退，陰莖勃起後不夠堅挺，射精時壓力不足，射精後快感減弱;(4)對射精的控制減弱，有時還沒有達到高潮就射精，部分老年人還會出現不射精的情況。

　　老年女性的性生理變化主要表現為：(1)從更年期開始，卵巢排卵停止，體積逐漸萎縮，生育功能消失;子宮、宮頸也随之萎縮;(2)陰道分泌物減少，特别是前庭大腺在性刺激時，分泌粘液量減少，缺少對陰道的潤滑作用，導緻女性出現性交疼痛或不适;(3)陰道的黏膜、肌肉組織萎縮變薄，彈性減弱，降低性高潮的出現頻率;(4)性高潮時生理反應減弱，表現為乳房反應消失，外陰充血減少，陰蒂勃起反應減退，性快感持續時間短暫。

　　現實生活中，由于性知識的缺乏和對性衰老的誤解，使得公衆輿論和社會傳統觀念一直對老年人性生活與性心理都持否定或忽視的态度。人們普遍認為人到老年性機能的減退是必然的，性欲和性行為的急劇減少乃至完全消失是正常的不可避免的。

　　傳統養生文化也認為“房事損耗精氣，不利于延年益壽”;“輕心寡欲，才可頤養天年”。

　　對于部分老年人所表現出來的性需求，例如老年離婚、再婚、未婚同居等社會現象，往往會受到他人的嘲諷甚至指責，因而很多老年人會有意識的壓抑自己的性欲，減少以緻停止性生活。

　　事實上，通過近些年對老年人性問題的調查研究發現，大多數老年人仍具有性的需求，特别是健康狀況良好的老年人，性衰老并不等于性功能的喪失，并不意味着性欲望必然減退，他們依然可以從适度的性生活中獲得性滿足的快感，而且保持規律的性生活有利于身心健康和延年益壽。

　　相反，強行制止性生活會使生理和心理受到壓抑，會降低人體的免疫功能，容易導緻各種疾病損傷壽命。性醫學研究還證明人的生殖器官也會出現“用進廢退”的現象，長期無性生活的老年人其生殖器官萎縮程度要比過正常性生活的同齡人嚴重很多。

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