新華網倫敦2月25日專電(記者葛秋芳)自2000年實施癌症研究計劃并于2001年4月成立國家癌症研究所以來,英國科學家在癌症研究方面取得了多項重要進展,成績斐然。
英國科學家近年來在癌症成因研究方面獲得的一項引人注目的成果,是發現了癌細胞擴散機制。曼徹斯特大學和紐卡斯爾大學的科學家2006年年底報告說,他們通過研究揭示了加速細胞分裂的一種關鍵酶的作用機理。
這種有絲分裂激酶不僅參與正常細胞分裂,也會加速癌細胞複制。它利用磷酸鹽催化反應促進細胞分裂。科學家們發現,如果對有絲分裂激酶的活動不加以控制,細胞無節制分裂就會導緻腫瘤形成。但如果用化學抑制劑阻止這種酶的活動,細胞就不再分裂,癌細胞也就不能擴散。
今年1月初,利物浦大學的科學家又發現,人體血液中有兩種蛋白質在癌細胞擴散機制中發揮着重要作用。它們分别是名為“上皮黏蛋白1”的大蛋白質和名為“半乳糖結合蛋白3”的小蛋白質。前者會在癌細胞周圍形成保護罩,阻止癌細胞擴散;後者則會攻擊“上皮黏蛋白1”,破壞保護罩,使得癌細胞在體内蔓延。
英國在癌症治療研究方面也取得了可喜成績。2006年10月底,英國科學家在一項研究中發現,抑制一種被稱為“極光激酶B”的物質可以有效殺死癌細胞。今年1月,牛津大學的科學家報告說,他們對實驗鼠進行的初步研究表明感冒病毒和牛痘病毒能有效消除腫瘤,并計劃今年開始進行相關人體臨床試驗。
去年8月,英國科學家還開發出了通過驗血及早發現乳腺癌的新技術,試驗表明其檢測出乳腺癌的準确率可達95%。科學家認為,這種技術還可用于檢查前列腺癌、卵巢癌和惡性黑素瘤等疾病。
英國國家癌症研究所負責人邁克·理查茲說,英國推進癌症研究的一個成功辦法是成立了國家癌症研究網。這是一個臨床試驗網絡,是研究所的一個分支體系。以前英國幾乎所有癌症研究都是在少數幾家醫院進行的,但現在在地區性普通醫院看病的癌症病人通過這一網絡就可以與更大的醫療中心接觸,以獲得參與試驗的機會。
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