地球,這顆孕育了無數生命的藍色星球,是宇宙中獨一無二的存在嗎?科學家估計僅銀河系就擁有500億顆行星。最新數據顯示,人類發現的系外行星數量已經上升到4001顆。
和地球漫長的45億年曆史相比,人類文明的發展時間隻有一瞬間,但我們發出的無線電信号已擴散到100多光年之外。飛得最遠的探測器已經突破日球層,距離地球212億公裡,正向太陽系的最終邊界奧爾特雲進發。
即使生命誕生的幾率極其苛刻,以天文數字般的行星數量來衡量,生命和智慧文明在宇宙中也不應該如此罕見,但嘈雜的地球在靜寂的太空中好像一個異類,似乎整個宇宙都在看着人類盡情表演。
費米悖論和大靜默
早在1950年,著名物理學家恩裡科·費米就提出一個著名的悖論:如果智慧文明在宇宙中普遍存在,為什麼至今沒有外星人主動和人類接觸呢?這種異樣的大靜默背後到底隐藏什麼秘密?
最近,“主動探測地外文明(METI)”項目的科學家齊集法國巴黎,開始鄭重其事地讨論如下問題:
外星人和人類一樣嗎?如何尋找外星人
法國原子能委員會(CEA)的天體物理學家Roland Lehoucq認為,系外行星的環境千差萬别,生活在那裡的智慧生命不太可能遵循和人類一樣的進化路徑,他們的存在方式也許遠遠超出我們的想象。
法國國家科研中心主任Nicolas Prantzos認為,人類目前隻有一種手段搜尋地外文明,即以無線電通訊技術為代表的射電天文學,但要想獲得外星人是否存在的确鑿證據,全面而廣泛的星際殖民是唯一的途徑。
動物園假說
上世紀70年代,科學家為解答“大靜默”的謎題提出“動物園假說”,認為外星人早已得知地球和人類的存在,但為了不打擾人類文明而躲在暗中觀察,就像我們在動物園研究動物一樣。
METI主席Douglas Vakoch認為,為了讓“動物園管理員”現身,人類應該采取措施積極尋找地外文明,比如主動向附近恒星發送功率強大且意義豐富的無線電信号,以此吸引外星人的注意力。
Vakoch還做了一個形象的比喻:如果我們在參觀動物園的時候,發現一頭斑馬轉過頭,意味深長地注視着我們,并用蹄子在地面敲擊出一連串摩斯電碼,人類就不得不加以回應。
宇宙檢疫隔離理論
比“動物園假說”更令人匪夷所思的是“宇宙檢疫隔離理論”。參與研讨會的法國科學家Jean-Pierre Rospars提出,地球智慧生命的進化即顯示随機性特征,又遵循一定的可預測路徑,因此宇宙智慧物種的獨立和重複出現應該是普遍現象,沒有理由認為人類認知水平處于領先地位,比我們更高級的文明形式也許早就存在。
那麼外星人為什麼拒絕和人類接觸呢?Rospars的解釋是外星文明正在對地球實行“檢疫隔離”,因為他們意識到人類在宇宙中的擴散将對其它文明造成災難性影響。
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