明朝中期,張佳胤在滑縣任縣令,有兩個名叫任敬和高章的大盜。假稱是錦衣衛派來的使者,前來見張佳胤。
兩個“使者”徑直走上公堂的台階,面向北面站立,張佳胤心裡對此感到十分奇怪,但仍然照常判案。任敬厲聲說:“這是什麼時候,你這個縣官就這麼傲慢地對待朝廷派來的使臣嗎?”張佳胤的臉色這才略有改變,離開了座位來迎接他們。任敬說:“我們奉皇帝禦旨,恕我們不能施禮了。”張佳胤說:“聖旨涉及到我嗎?”于是派人備下香案準備聽“使臣”宣旨。這時任敬附耳對他說:“這聖旨不涉及到你,是關于沒收耿主事家産的事。”當時滑縣是有個耿随朝,在任職的地方因草場失火案件而受牽連入了獄。
張佳胤心裡十分懷疑,便把他倆請入後堂。這時任敬牽持張的左手。高章推着張的後背,一同進入内室,坐到炕上。任敬掀開胡子笑道:“您不知道我們是什麼人吧?我們從霸上來,聽說您的府庫裡有一萬兩銀子,希望您借給我們一些。”說罷,同高章一起拔出了匕首,放在張佳胤的脖子上。
張佳胤毫無懼色,從容地對他們說:“你們圖的是錢,而不是找我報仇,我即使愚蠢,也怎麼會因為吝惜錢财而看輕生命呢?即便你們不拔出匕首,我這個貪生怕死的懦夫又能把你們怎麼辦呢?再說,你們既然自稱是朝廷派來的使者,為什麼又自己輕易地暴露了自己本來的面目呢?如果讓别人偷看到了,可不是對你們有利的事啊!”兩個大盜認為他講得有理,便把匕首收進了衣袖中。
張佳胤說:“滑縣沒有多少油水,哪能有這麼多銀子?”任敬拿出了他們的記事本,如數地說了一遍,由于知道他們掌握了内情,張佳胤就不再辯白,隻是請求他們不要拿得太多,以免連累了自己的職位。張佳胤反複給這兩人講明利害關系,講了好半天,這兩人說:“我們有同夥,一共五人,您應該給我們5000兩銀子。”張向他們緻謝,說:“這太好了,可你們兩人的錢袋中能裝得下這麼多銀子嗎?再說,你們又有什麼辦法能走出我這衙門呢?”兩個大盜說:“你考慮得确實有理,應當給我們準備一輛大車,把銀子裝在車上,我們按照奉聖旨逮捕犯人的老規矩,給您戴上刑具,不準許有一個人跟從你,如果有人跟上來,我們就先刺死你,等我們平安地帶着銀子騎上馬逃走時,便把您釋放了。”張佳胤說,“你們要是白天押着我在大街上走,縣城裡的人必定要阻攔你們,即便殺死我,對你們又有什麼好處?不如夜間行走方便。”兩個大盜互相商量後,認為這個辦法好。張佳胤又說:“府庫裡公家的銀子上有印記,容易辨認,一旦有人辨認出你們手裡拿的是府庫裡的銀子,這對你們也沒好處。這樣吧,縣城裡有許多富戶,我想如數從他們那裡借出這5000兩銀子,交給你們,這樣,由于不是從府庫裡取來的,既不會連累我這個縣官丢了官職,你們也可以高枕無憂,豈不兩全其美?”兩個大盜更是覺得他的主意高明。
于是他寫了一道公文,并傳下話去,召縣吏劉相來見。
劉相是個很有心計的人。劉相到了後,張佳胤就對劉相編瞎話說:“我不幸遭到了意想不到的災禍,如果被他們抓走,用不了幾天就得死。如今錦衣衛來的官員很有能耐,能解脫我,我心裡十分感激他們,我準備拿出5000兩銀子作為謝禮。”劉相吓得一吐舌頭,說:“哪兒去籌集到這麼多銀子?”張佳胤暗中踩了一下劉相的腳,說:“我常見本城中的有錢人富而好義,我派你去替我借貸。”于是,拿過紙筆,寫上某大戶應當出銀子多少兩,某大戶又應當出多少,等等,一共開列了九個人,正好湊足5000兩的數目,而實際上這九個人都是捕盜能手。
張佳胤囑咐劉相說:“朝廷派來的使者在這裡,這九位應當衣冠整齊地前來拜見,不要因為我向他們借了銀兩,就故意裝出一副窮相。”劉相領會了他的意思,出了衙門。張佳胤取來酒食,招待這兩名大盜,而且自己還先動手吃喝,以消除這兩人的懷疑,并且告誡這兩名大盜不要貪杯,以免喝醉了壞事,這兩個大盜對他更加相信了。酒喝到一半,剛才張佳胤招呼的九個人各自穿着鮮亮的衣服,打扮成富翁的樣子,用紙裹着鐵的兵器,親手捧着,陸續來到了門外。
這九個人謊稱:“您所借的銀兩已經送來了,隻是因為我們沒有這麼多錢,實在拿不出您要求的那麼多銀子。”一邊說,一邊還作出苦苦哀求的樣子。兩名大盜聽說銀子送到了,而且看到來人都像富豪的樣子,不再懷疑。
這時張佳胤呼喚拿秤來,他又嫌桌子小,要來了府庫中的長桌子,橫放在後堂。在擡進桌子時,又随之進來了兩個縣吏。張佳胤與任敬隔着長桌,一個處于主位,一個處于賓位,高章則始終不離張佳胤的身邊。這時,張佳胤就拿起砝碼對高章說:“你不肯代我來看看夠不夠分量嗎?”高章稍稍靠近長桌,那九個人捧着手中裹着的兵器,競相來到長桌前,張佳胤乘機脫身,大聲高喊:“捉賊!”任敬起身去撲他,沒撲到,便在廚房中自刎。人們活捉了高章,經嚴刑拷問,又獲知王保等其他三名強盜,于是就立即通緝追捕,但這些強盜已逃亡到了京師。張佳胤給主管京師治安的陸炳呈上公文,陳述此事,陸炳把這些強盜全部捉拿歸案,并處以極刑。
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