縱觀世界曆史,人類四大文明古國中,唯有中華文明曆經滄桑而連綿不斷,至今仍在發揮着曆久彌新的滋養作用。而古埃及、古巴比倫和古印度文明(以下簡稱三大文明古國)相繼斷層、衰落、夭折,留給人類發人深省的啟示,其中主要原因有三個方面。
一方面,外族多次侵占三大文明古國的整個疆域,外族文化取代本族文化
古埃及曾經建起了世界史上第一個跨洲的大帝國,然而,公元前525年,波斯人侵入尼羅河流域,埃及頓時成為波斯帝國的行省之一。公元前332年,希臘馬其頓王國推翻了波斯帝國,埃及随之劃為亞曆山大帝國的屬地。官方語言不再是埃及語言,變為希臘語。公元前30年,埃及成為羅馬帝國的行省。公元642年,阿拉伯人侵占埃及,埃及由此成為阿拉伯帝國的構成,被徹底伊斯蘭化,古埃及語言也被阿拉伯語所取代。古巴比倫曾于公元前18世紀稱霸,公元前1595年,赫梯人攻入巴比倫城,古巴比倫王國滅亡。赫梯人退回小亞細亞後的700多年,兩河流域的曆史因史料奇缺,出現了空白。公元前9~8世紀亞述帝國征服了兩河流域。公元前539年,波斯帝國占領了巴比倫城。公元前4世紀,馬其頓王亞曆山大又滅了波斯帝國,古巴比倫創造的楔形文字漸次消失。[1]古印度于公元前1000年代中期後,波斯人、希臘人、安息人等相繼侵占印度,給印度的曆史文化以及文明演進帶來了深刻的改變。可見,一個文明的産生、發展,有賴于和平甯靜的外部環境,整個國家的疆土不能保全,就很難延續本民族的文明。入侵者的到來,從來不會學習、繼承被侵占國的文明,總是以自己的“文明”取而代之。同時,随着文字、語言的消亡,不知自己民族是從哪裡來的,甚至以為自己就是外族,也不知自己的曆史文化,古文明的消亡就成為必然。
另一方面,三大文明古國創造的古老文明,多以物化的形式存在
從古埃及來看,擁有金字塔、木乃伊、獅身人面獸、方尖碑、神廟、宮殿等;從古巴比倫來看,建有空中花園、宮殿、廟宇、雕塑、浮雕等;從古印度來看,建有宮殿、石窟、廟宇、佛塔、雕塑等。而這些物化的文明經不起時間的“摧殘”,難以穿越曆史的滄桑,自然逐步從人們的視野中消失。即使保存下來的也是寥寥無幾,給與後人的隻是殘缺不全的曆史記憶。
再一方面,三大文明古國缺乏具有民族特色的精神内核,文明沒有活力和生命力
古埃及的象形文字、雕塑、繪畫、太陽曆、數學上的十進位符号、解剖學等;古巴比倫的漢谟拉比法典、曆法、數學、醫學等。特别是在數學方面,發明了60進位與10進位的計算方法和表示符号,懂得算數四則題的運算,平方和平方根、立方和立方根的計算,會解一二次方程,會求三角形、長方形、圓形、梯形、正六邊形的周長和面積;古印度的梵文、曆法、數學、醫學、史詩、繪畫等,其中在數學方面,發明了0~9的 計數符号,設計出十進位計數方法。由此可見,三大文明古國曾經的輝煌成就,大多體現在自然科學方面。而社會科學成就相對嚴重滞後,缺乏産生于本民族實踐、又能代表本民族意願、促進本民族發展壯大的曆史傳統文化,特别是在如何推進人、社會、自然的發展,如何處理相互之間的和諧共進等方面更為薄弱,從而使曆史文明因極度缺少凝聚本民族的思想靈魂、精神基因而無從傳承。
而中華優秀傳統文化不僅在物化方面豐富多彩,尤其在精神層面更加系統廣泛,同時為中華民族所認同所秉持,并傳承至今。
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