1921年瑞典地質學家J.G.安特生在河南洛陽西部的仰韶村發現了中國最早的新石器時代的遺址。從此就出現了中華文明黃河中心論的說法。長期以來黃河中心論不僅被國外史學界奉為圭臯，而且也影響到了相當一部分國人的認知。三星堆遺址、河姆渡遺址、紅山文化遺址的考古發掘證實中華文明的起源很可能是多元的。遠古時代的黃河流域、長江流域、東北地區、雪域高原很可能各自形成了自己獨特的文明。

正是這些文明的不斷融合構成了生生不息繁衍至今的中華文明。黃河流域在中國古代屬于先進地區這點是無可争議的。公元前5000年前後黃河中遊流域就誕生了古老的新石器文化。1930年至1931年考古學家在山東省曆城縣龍山鎮發掘出了公元前2500年左右的新石器時代遺址。這證明黃河下遊地區至少在距今4000多年前也已進入文明時代。此後中國曆史上的夏、商、周這幾個早期王朝都定都于黃河流域。

可以想見黃河流域誕生的文明直接被曆朝曆代繼承了下來。不過中國古代文明并非僅限于黃河流域。1973年位于長江下遊流域的浙江省餘姚市發現了可以追随到公元前5000年左右的河姆渡遺址。這證明與黃河文明同一時期長江下遊流域已存在以水稻耕種為基礎的新石器時代文化。在此之前浙江省杭州市郊外的良渚鎮也發現過公元前3300年左右的新石器時代遺址。位于長江上遊的四川地區也有與黃河流域、長江下遊同樣悠久的文明。

位于四川省廣漢市的三星堆古遺址被譽為是20世紀最偉大的考古發現之一。2021年3月23日13點央視考古特别節目《三星堆新發現》對三星堆遺址8号坑發掘工作進行了現場直播。“沉睡三千年，一醒驚天下”。那幾天裡三星堆的考古發現可謂是持續霸屏：先是金面面具被火速沖上熱搜，接着青銅鼎上的豌豆射手也踏着流量火了一波，此外神秘木箱内壁的朱砂、4500年前的大米碳化種子等重大考古發現都火得不行不行的。

三星堆遺址中的青銅大立人像、青銅神樹、黃金權杖、太陽圖騰、縱目青銅人這一系列發現都顯得那麼神秘魔幻。這些文物就像同世人開了一個大大的玩笑。曾幾何時文學大家說蜀之難堪比上天；地理學家說巴蜀蠻荒之地孤僻苛安；曆史學家說古巴蜀閉塞落後。可對三星堆遺址的發掘足以證明遠古時代的巴蜀地區可能遠沒我們傳統印象中那麼封閉。坐落在群山和高原的環抱中的四川盆地實際上有着得天獨厚的水運交通。

金沙江、雅砻江、大渡河、岷江、沱江、嘉陵江等多條水系形成了龐大的水運交通網。在三星堆遺址的3号坑内出土了100多根象牙。從三星堆象牙的體積上可以判斷出這些大象的體型遠超今天生活在中國雲南、泰國、緬甸、印度等地的亞洲象，似乎倒更接近于體型更為龐大的非洲象。如果三星堆遺址出土的象牙真是屬于非洲象的，那麼也就是說那個年代的巴蜀地區就已和非洲有着某種聯系。

此外三星堆遺址還出土了大約5000多枚海貝。海貝在古代是作為貨币使用的，所以漢字中和錢有關的很多字都帶貝字旁（贖、贈、購、賒、赈、賜）。大量海貝的發現足以證明當年古蜀王國在商業上的繁榮昌盛。這些海貝的發現也推翻了關于古蜀文明閉塞的傳統刻闆印象。事實上三星堆遺址中所發現的海貝有一部分是隻産于印度洋的環紋貨貝。這說明當時的巴蜀地區和印度洋沿岸地區是存在貿易關系的。

長期以來網上一直流傳着一種關于清朝是帶着嫁妝入關的說法。那麼清朝入關之前的東北地區究竟是怎樣的呢？清朝以前的東北絕非無人居住的不毛之地。事實上東北那疙瘩自古就有人。距今五六千年前的紅山文化就發源于内蒙古中南部至東北西部一帶。這證明東北地區其實存在着和中原地區同樣悠久的文明，而且東北紅山文化在發展過程中還出現了與中原仰韶文化相交彙産生的多元文化。

在司馬遷的《史記》中将張骞通使西域之舉稱為“鑿空”。長期以來中原地區與新疆以及新疆以西的地區之間的交流聯系被認為始于張骞之行。近代新疆各地陸續發現的考古資料已證明：最晚在六七千年以前新疆地區已有人類活動。在距今大約二三千年前的新石器時代新疆天山南北各地都已出現人類活動的遺迹。新疆新石器時代遺址中的石器形制、打刻技術以及共存的陶器色彩、花紋都與中國甘肅、内蒙、甯夏等地相近。

新疆出土的距今3000年前的彩陶三角形紋、渦紋、弦紋的繪制也證明甘肅和内地的彩陶藝術在當時已影響到新疆彩陶文化藝術的發展。早在商代的墓葬中就發現有出自新疆地區的和田玉和出自印度洋地區的海貝。這就足以證明商王朝就已和今天的新疆地區乃至印度洋地區有着一定的商品交換。早在張骞出使西域打通絲綢之路以前的公元前5世紀希臘帕特農神廟的命運女神雕像就穿上了原産于中國的絲綢。

近年來在新疆、南西伯利亞、克裡米亞的考古發掘已為我們大體勾畫出完整的中國絲綢西傳路線圖。其中在新疆地區發現的最早的絲綢遺物是戰國時代的遺物。這也就是說在秦始皇之前中原地區和新疆乃至新疆以西的地區之間就已誕生了絲綢貿易。在張骞打通絲綢之路以前很可能就已存在一條青銅之路：還處于青銅時代的中原文明很可能就已通過早期的青銅之路與今天的新疆地區乃至新疆以西更遠的地方取得聯系。

遠離中原的嶺南兩廣地區在古代長期被視為蠻荒不毛之地。2013年1月廣東省雲浮市郁南縣磨刀山遺址的發現證明嶺南人類活動的曆史至少可以追溯到距今60萬至80萬年。可能在很多人印象中香港不過是由一個小漁村在近百年間發展起來的，可實際上在香港同樣發現有和新石器時代晚期的遺址。作為中國第一個經濟特區的深圳也至少在距今6700多年前的新石器時代中期就已有土著居民繁衍生息了。

目前的考古發現已證實江南、四川、東北、新疆、嶺南等地都有和中原地區同樣悠久的文明，而且這些地區的文明其實很早就與中原文明出現了交流融合的迹象。有些文明甚至還與域外文明有過一定的聯系。原産于中國的絲綢早在張骞鑿空之前就已傳到西方、原産于印度洋的海貝被大量發現于三星堆遺址......這些都足以證明中華文明與域外文明的交流其實早在張骞打通絲綢之路以前就存在了。

正是各地區的文明多元交融才形成了如今博大精深的中華文明。中華文明典型的特征之一就是兼收并蓄的包容性。各地區文明在交融形成中華文明的同時也保留了一些自己的基本特點：中原的農耕文明、江南的商業文明、西北的遊牧文明、東北的漁獵文明互相交融的同時也都在中國的曆史進程中留下過自己濃墨重彩的痕迹。正是這樣的多元交融塑造了中華民族深厚的文化底蘊。

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