秋冬季節，正是紅薯成熟的時候，那一坵坵、一塊塊青綠青綠的薯地在微涼的秋風吹拂下，歡快地搖曳着嬌美的身姿，青色的苕藤下面，因莖塊的膨脹，使得土壤表層形成了縱橫交錯的裂紋，這是紅苕成熟的标志。

　　有個晚上，我吃了兩個紅薯，一覺醒來，滿腦子都是關于紅薯的故事。我輾轉反側，難以入眠，總覺得該寫點有關紅薯的文章，才能平抑我心中的躁動，那就随了心願，寫一篇《薯熟話薯》吧！

　　紅薯屬旋花科，番薯屬，管狀目，一年生本草植物，藤長兩米以上，平卧地面斜上，葉片通常呈寬卵形，花冠粉紅色、白色、淡紫色或紫色，地下塊根呈紡錘形，外皮黃色或紫紅色。紅薯又叫番薯、甘薯、番苕和紅苕，我們當地大多稱紅苕。紅苕富含蛋白質、脂肪、多糖等多種維生素和氨基酸，其中蛋白質含量超過大米的七倍，還含有維生素A等多種微量元素，是人們日常所需營養成分，真是一種有百利而無一害的保健美容食物，是平衡各種膳食的最佳食品。

　　紅苕全身都是寶，葉子和葉尖是上好的青葉菜，下面條、清炒、爆炒、涼拌、燒湯亦可，味道鮮美、清香可口，色、香、味俱佳。苕藤也是一種較好的家畜飼料。紅苕果實因其香甜軟滑、口感舒适而深得人們喜愛，既可當主食，也可作蔬菜，不加任何佐料，不放油鹽就可以吃上一頓兩頓。在做法上也是花樣繁多，煮、蒸、烘、烤、炒均可，還可以做成面粉、苕粉條、苕粉片、苕粉絲等。在物質匮乏的六、七十年代，春節即将到來時，供銷社隻給每人供應二兩紅糖，真是杯水車薪！父母會把紅苕煮熟，搗爛後，加麥芽作引子，熬制成黃黑透亮、松軟稠綿的麻糖，将玉米、黃豆、芝麻、花生磨的炒面攪拌均勻，用作湯圓芯子，包湯圓待客。這裡每逢春節，家家戶戶都要制作紅苕果——将紅苕蒸半熟，切成條形的塊狀曬幹，用粗河沙與苕幹一同放在大鐵鍋裡炒，滾燙的河沙裹着苕幹，使之受熱均勻，炒至焦黃的顔色即起鍋，冷卻後，吃來香甜可口、松碎酥散。放在嘴裡咀嚼，發出呯呯的幹脆聲，甚是響亮。紅苕果作為過年招待親朋好友的糖果，頗受人們的青睐，尤其是孩子們，吃了還想吃，意猶未盡。

　　1970年3月，我們當地的糧食嚴重短缺，有的家庭己經斷炊了。看到老百姓們餓得心慌，政府就從山東調來幹紅苕片，每人供應五斤，解決了人們的饑荒。我們用磨子将苕片磨成粉末，蒸成黑褐色的窩窩頭，那香氣襲人、綿軟悠長的味道，成為孩子們的搶手貨。紅苕是個寶，就連腐爛的紅苕也可作為酒廠釀酒的原料，将爛紅苕切成片曬幹，經過幾道工序發酵，制成苕幹酒，盡管喝後綁嘴、蟄舌，怪難受的，但在那個年代，能夠喝上苕幹酒，也算是不錯的家庭了。

　　在那非常貧困的年程裡，糧油成了最寶貴的稀奇物。我的家鄉種有大片大片的紅苕，從九、十月份開始挖紅苕，到來年的三、四月份都是以紅苕為主食。每到煮飯時，撮一箢篼紅苕倒入用石頭箍的洗衣槽裡，加一桶水，用一根三、四尺長、大湯圓粗的木棒，在槽裡用力來回攪動，紅苕在裡面你擠我，我撞你，不一會兒紫紅色的苕皮就脫落了，白泛泛的苕肉展現在眼前，發出耀眼的白光。将洗淨的紅苕盛在大鐵鍋裡，加一瓢水，然後扣上較重的陶瓷缽，這叫烘紅苕。竈裡燃着幹柴，火力較大，約十多分鐘，鍋裡水開了，蒸汽冒出的沖擊力，使得陶瓷缽與鐵鍋發生劇烈的碰撞，發出“咣咣咣一一咣咣咣一一的聲響，猶如打鑼的聲音，很有節奏感。同時，放幾個紅苕在竈孔裡，蓋着炭灰，烤着紅苕。随着袅袅炊煙飄向屋外，屋後幹活的人也能聽到這悅耳的聲音，紅苕的氣味也彌漫在整個屋子裡。紅苕即将煮熟時，揭開陶瓷缽，放上紅苕葉，再扣回陶瓷缽，加一把火就熟透了。開飯時，一人挾一大碗紅苕，苕葉沾上鹽巴水，個個吃得津津有味。竈裡的烤紅苕放在衣包裡，帶着上學、放牛吃，令小夥伴們羨慕不已！

　　紅苕生吃就好似水果，肉甜汁多，解渴。小時候，我和小夥伴們上山割牛草、打豬草，在紅苕地裡專找葉子發叉的，這種叫地瓜苕，非常甜。我們掏開泥土，取出白生生的紅苕，剝開皮就往嘴裡送，很是惬意。對此，沒少挨父母的打罵和生産隊長的訓斥。

　　我們當地氣溫較低，紅苕種越冬是一個很令人煩惱的問題。家家戶戶在床底下挖一個坑，叫紅苕坑，用于窖藏紅苕。溫度低于10℃時，紅苕就壞死了，一到打春就腐爛了，弄得全隊都沒有苕種。根據上級要求，生産隊專門修了一間可以加溫的屋，用于集中窖藏大量紅苕，人稱大屋窖。1980年，我有幸成為大屋窖管理員，與社員們一道将屋四周及房頂用稻草和玉米杆增加保溫設施，對十萬多斤紅苕噴灑防腐劑，燒柴加溫至60度，保持三天，促進紅苕傷口愈合。我每天定時對各個監測點的溫度檢查三次，若發現低于10度就點火升溫，保持室内恒溫16度，每間隔一周通風換氣排濕一次，做到窖内幹燥。經過這樣處理的紅苕色澤鮮豔，吃時沒有苦澀的爛苕味道，用作種苕發芽率高，長勢良好，深受社員的稱贊！

　　現在生活條件好了，但紅苕仍然是人們喜愛的食物之一。我女兒就非常愛吃紅苕，尤其對烤紅薯情有獨鐘，為此，她專門買了一台烤箱。每次烤出的紅苕色澤鮮亮，皮皺肉滑、酥軟可口，既可作主食，又可當零食。她将烤出的紫紅苕裝在背包裡，外出學習、旅遊，閑暇之餘分享給同事、朋友品償，讓東西南北的朋友都來享受烤紅薯的美味。一位福建的朋友吃了這色澤紫黑、香甜宜口的烤紅薯後，覺得唇齒留香，意猶未盡，直對着紅薯贊不絕口！

　　作者簡介

　　冰泉，男，生于一九六四年，大專文化，中共黨員，重慶市豐都縣作家協會會員，在各級報刊發表詩歌、散文百餘篇(首)。工作之餘捕捉素材，尋找靈感，有感而發，記錄生活的點滴,

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