小年對于中國人來說是一個極富民族特色的節日，這個節日往往是和打掃房子，祭竈聯系到一起的。那麼，你知道中國人為什麼過小年嗎？有興趣的朋友不妨随小編一起去中國傳統習俗看看吧。

　　臘月二十三，又稱小年，是民間祭竈的日子。

　　據說，每年臘月二十三，竈王爺都要上天向玉皇大帝禀報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送竈時，人們在竈王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中,後三樣是為竈王升天的坐騎備料。祭竈時，還要把關東糖用火融化，塗在在竈王爺的嘴上。這樣，他就不能在玉帝那裡講壞話了。民間有男不拜月，女不祭竈的習俗，因此祭竈王爺，隻限于男子。

　　另外，大年三十的晚上，竈王還要與諸神來人間過年，那天還得有“接竈”、“接神”的儀式。等到家家戶戶燒轎馬，灑酒三杯，送走竈神以後，便輪到祭拜祖宗。

　　隆冬臘月二十三叫“過小年”，可是這裡“過小年”的意思和“冬至”當成小年過的意思完全不一樣的。古人把“冬至”看作小年是從頭起始的意思，那時候把“冬至”農曆上的月份比作正月的。臘月二十三是快要接近大年夜了，準備開始過除夕的“過小年”意思。區分與“冬至”的小年，人們普遍把臘月二十三定為“祀竈日”的。

　　過去農村都用磚砌大竈的，房頂上有煙囪。祭奠竈神，那就是竈王爺了。隻要家裡開夥倉的，大竈頭家家戶戶少不了，貼在鍋竈牆上有竈神的像，兩旁都有對聯的，上頭還有橫批一條，一般都把竈王爺比做家中主人的意思。想想倒也是的，民以食為天，要吃吧，就有燒和煮的，都靠大竈頭，竈神顯然位置顯赫。正因為竈王爺重要，大家在臘月二十三的晚上就要進行“祀竈”活動。

　　供品中的甜食赢得了小孩子的歡喜，準備的充足，剩下的就到了孩子們嘴巴裡。普遍點的糖瓜都有的，想必是經過糖啧腌的冬瓜條子，裝上盆子即可以祭奠了；也有些是用非冬瓜做的小糖瓜的；棗子、柿餅少不了；還用黍米粉糕棗糕等，都帶黏性的。為什麼要弄一些味甜的粘的東西來孝敬竈王爺呢？這是據說竈神上天是彙報去的，要讓他帶一張甜嘴巴去，這樣說的就都是好話，粘粘的也可以封住竈王說壞話的嘴，總之是為竈王爺塗塗口吧。有的人家會真的在竈神的嘴邊或者鍋竈台裡粘上一點塊糖；另外有人到竈門這邊裡塗上點酒糟或者老酒，這就叫“醉司命”了。竈王爺醉意朦胧，可不敢亂講話了。

　　祭奠竈神分兩步，燒香叩頭當然不言而喻，還要加上燒掉舊的竈神像，順便加點谷草雜糧，說是喂竈王爺的馬；竈神像換貼了又謂之“上天”和“下界”；當場換貼，或者在除夕夜裡把新的竈神像再重新貼上去都可以。祭奠的第二步就是舉行一個簡單的歡送儀式，家裡所有人跪在竈台前，一邊供上餃子、面條等飯食，一邊供秫稭竈馬和“竈雞”之類，好讓竈王爺騎着馬上天時，一帆風順。“跪、磕、燒”的最後一道叫做“念”，一般有年歲大一點的人念念有詞的，内容無非是：竈王，上天堂，說好話，不說壞話，帶回來五谷雜糧等等。有的迫切需求生兒育女的人卻在念：二十三，竈王來把西天上，盼着馬尾巴上帶回來個胖小子。

　　如此這般的送走了竈王爺之後，“蔔竈”也是習以為常的一種慣例。所謂“蔔竈”的習俗，那便是悄悄的走出去，聽人們說話，以蔔事物的吉兇。

　　“辭竈”的活動過去了，各路神仙都上天了，人間也就百無禁忌了。老百姓人家，有貧困的，平時不能成禮數的，多半在這時裡嫁娶，這也叫做“亂歲”。過去人稱大寒後的十天中為陽宅“亂歲”，婚嫁娶親無禁止。傳統習慣遺留至今，現在的農村中，有許多人還都是在年底的這段日子結婚的。

　　時代和以往兩樣了，現在即使在往常的日子裡，對嫁娶的喜事也沒有什麼禁忌，足以讓人們在辦喜事日子的挑選上随心所欲。那麼，從臘月二十三開始，表明中國人一年中最愉快的節日系列即将來臨。就此預示上，過好臘月二十三仍然還是有點意義的。

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