美人蛇 點石齋畫報
美人蛇
· 原文 ·
交趾山中産有一種異蛇,頭如美人,發光可鑒,朱唇翠黛,風緻嫣然。兩臂彎如雪藕,十指纖似青蔥,雙乳隆起雞頭軟紅,以下則全具蛇形,但膚質滑膩耳。性柔媚,善伏虎,虎狎玩之,辄受夷傷。土人莫得而名,呼為美人蛇。其名則脂粉也,其實則虺蜴也,可畏也。而或者曰,餘久客滬上,司空見慣,四馬路棋盤街其巢穴也。但狎之者悅其上半截之美,而忘其下半截之毒耳。 ——《點石齋畫報·美人蛇》
· 點評 ·
美人蛇的蹤迹出現在殊方異域,這符合人們對妖怪的想象,與日常生活隔離的空間裡,妖怪頻頻出沒。在遙遠的交趾,大緻相當于現在的越南,有人頭蛇神的妖怪,她上半身是美女的形象,膚白貌美,雙臂如雪藕,十指如青蔥,雙乳高高隆起,腰部以下全都是蛇形。交趾當地人稱之為美人蛇。美人蛇善于伏虎,經常殺傷老虎,其兇猛可見一斑。人面蛇身的形象在上古神話中屢見不鮮,女娲即是人面蛇身。随着信仰的衰落,上古的神也降格為妖怪。 畫家吳友如将美女蛇置于森林之中,一隻胳膊攬住樹幹,蛇尾盤曲,纏住了一隻猛虎的咽喉。在遠處的山坳中,隐隐還有兩隻美女蛇。這本是一段奇聞,吳友如在題跋中寫到,美女蛇是紅粉佳人,實際上是妖魔,這在上海是司空見慣的,四馬路和棋盤街都是她們的巢穴,人們"悅其上半截之美,而忘其下半截之毒",這是對上海淫業的一種批評,同時也是勸世良言,借妖怪諷喻社會時弊。
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