蛴蟆燈

　　在我的家鄉，每年正月十四，人們會慶祝一個特别的節日——蛴蟆節。

　　蛴蟆是老家話對青蛙的稱呼。我們那的民間認為，蛴蟆是瘟神的象征，需要在這個節日裡将它送走，以祈求家中孩童的健康成長。這個節日的主要活動，是用竹竿做蛴蟆燈，天黑後，小孩子們把它點亮，唱着祈禱的歌，“十四夜，送蛴蟆，蛴蟆公，蛴蟆婆，把你蛴蟆送下河……”最後把蛴蟆燈插在田邊河邊。

　　蛴蟆節流傳範圍并不廣，不過南充西路一帶，後來漸漸引起媒體關注，許多報道上這樣講它的來源：蛴蟆節起源于明末清初，當時張獻忠從成都敗落，逃到西充縣，遭遇清軍，被打死在鳳凰山。由于打仗死的人太多，引起了瘟疫，本地百姓深受其苦，後來有個遊方道士來到這裡，對大家說這是瘟神化作蛴蟆作祟，教大家在正月十四做燈籠，把蛴蟆瘟送走，後來就演變成一個固定的民俗活動流傳了下來。

　　這樣的故事自然是鬼扯，就如各類小吃自稱乾隆下江南時皇帝吃過一樣，具有很強的固定樣式，是典型的民間傳說故事。

　　我認為蛴蟆節的起源，和春季流感有莫大關系。春天氣溫回升，溫差又較大，病菌容易滋生，身體弱的小孩容易生病，恰巧青蛙的幼崽蝌蚪也在這時候孵化，人們将二者聯想起來，就認為青蛙是瘟神，需要送走來祈福。就如埃及神話中的死神阿努比斯的原型是非洲鬣狗，鬣狗吃腐食，被認為是死神侍者、冥界門衛。

　　每年都會有人做巨型仿生蛴蟆燈

　　青蛙在全世界衆多人類文明中，都曾被當做膜拜對象。古人崇尚多子多福，将子孫後代的繁衍視為重中之重，青蛙由于每次産卵數量衆多，被認為具有生殖的神性，從而被捧上祭壇。在很多原始人的出土陶罐上，就有普遍的娃紋圖騰，莫言寫計劃生育的小說取名《蛙》，也是這個意思。出于這種交感原理，在我老家，“蛴蟆”還有雷神的神格。我小時候喜歡玩蝌蚪，我奶奶總是大驚失色，教育我說，蝌蚪是雷公的兒子，是不能玩的，會遭雷劈。有這種說法，其實也簡單，冬季無雷，立春後才有雷聲，而蝌蚪也正在這時孵化……總而言之，蛴蟆——青蛙自古以來就為人類所膜拜，神格也複雜，被當做瘟神，并不奇怪。

　　其實，中國自古以來就有“送瘟神”的習俗，尤其在沿海沿江河地區，頗為普遍，其祈福祭祀的儀式，也具有很強的相似性。這類儀式通常在水邊舉行，用一艘船，放上代表瘟神的事物——多為紙糊的，點燃後讓其順水而走，直到沉沒。這種船又叫做“瘟船”。20世紀50年代，長江流域流行血吸蟲病，毛澤東曾為此寫《送瘟神》詩，其中兩句寫到：“借問瘟君欲何往，紙船明燭照天燒。”精煉地概括了送瘟神的儀式。送瘟神的習俗，其舉行時間也是各地不同，有的是端午，有的是中秋，也有的是除夕、元宵。可以看出，我老家的蛴蟆節，其實也是這類“送瘟神”民俗的一個變種，隻不過結合元宵燈會的習俗，發明出了蛴蟆燈。

　　四川方言地圖

　　最後要說下蛴蟆節的源流。在西南方言地圖上，南充西路地區（嘉陵區、西充縣、以及射洪縣部分），是一個典型的方言島，與包圍它的成渝話大不相同，卻與五百裡外的岷江地區相同。岷江話的特點，便是包含有入聲，而西南方言的認定标準卻是“入聲歸陽平”，是沒有入聲的。許多語言學者因此并不認同将岷江話歸入西南方言。方言是極其頑固的文化密碼，學者們依此推測，南充西路地區的本地人，很有可能是明末清初四川人口大屠殺後遺留下來的土著，而非後來湖廣填四川的外來人口。而蛴蟆節流行的範圍，正與這個岷江話方言島的範圍大緻相仿佛。所以我大膽地推測，蛴蟆節極有可能是明朝四川土著流傳下來的民俗活動，其間或有變化，但主體不會差太多。

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