（一）中國古代對“博士”的定義

在古代，博士是一個身份代詞，最早其實是一個官職，起源于戰國時期的秦國。在《漢書·百官公卿表》上記載“博士，秦官，掌通古今”，在秦朝以後的每個朝代，也都存在“博士”這個官職。

秦漢時期，博士掌管史書典籍，也就是相當于現在的國家圖書館的管理員。當時的“博士”要比現在的圖書管理員要求更為嚴格，必須要學富五車通曉古今的人士，才能夠擔任這個博士。在漢武帝期間，更是設立了“五經博士”專門教授五經。

注：四書指《大學》《中庸》《論語》《孟子》。五經指《詩經》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》。《春秋》由于文字過于簡略，通常分别與解釋《春秋》的《左傳》《公羊傳》《谷梁傳》合刊。

而到了唐代以後，又設立了國子、太學等博士職位，明清兩代也有“國子博士”。這些博士的本職工作就是教授傳統的儒家文化，輔佐皇帝。

除此之外，古代的博士有些還是專職博士，比如在西晉時候，就有律學博士，專門研究法律，解釋朝廷的法令，保管律法文件等，對專業的要求極高；在北魏時候，設有醫學博士，專門從事醫學的研究。

所以，在古代，“博士”這個身份，也相當于專業領域的頂尖人才，相當于現在的科研工作者。同時，在古代的民間，人們還用“博士”來形容一個領域方面的特長，比如“茶博士”，就是對茶樓夥計的雅稱，還有唐代的茶聖“陸羽”，唐德宗就曾當面稱贊他為“茶博士”。

總體來說，雖然博士這個稱謂古代和現代都可以代表一個人的學識淵博，但其實還是有很大區别的，畢竟古代的教育體系與當今的教育模式，完全是有着天壤之别的。

（二）中世紀博士學位僅代表教師資格證書

現代意義上的博士其實來自于西方中世紀的大學制度，12、13世紀，随着西歐社會商品經濟的發展與進步，大量的知識學習任務迫使公衆對于知識傳承的機構産生了新的要求，高等教育機構——大學，也就應運而生。

1158年，在意大利博洛尼亞法律學校的基礎上形成了博洛尼亞大學，這是歐洲最早的近代大學。之後，1167年英國創辦了牛津大學，1180年法國在巴黎聖母院的基礎上形成巴黎大學。巴黎大學是歐洲大學的樣本，以研究神學而著稱，學生最多時達五萬人，被稱為“大學之母”。

“博士”作為學位，最早産生于中世紀的英國和法國。當時，博士學位隻是加入教師行會的一種資格證書，“凡獲得巴黎大學碩士和博士學位者，有資格在任何地方任教，而無需另行考試或考察”。

最初的碩士和博士學位并無本質區别，都用來指稱教師，碩士主要指文科專業的教師，博士則用來指教授法學、醫學與神學的老師，本無高低之分，可以理解為今天大學的通識課老師與專業課老師。

15世紀後，二者才開始分離，博士學位逐步傾向于授予從事大學教學者，而碩士學位傾向于授予從事其他職業者。博士學位在初創時期僅是作為一種教師資格證存在，并沒有現代博士所蘊含的本質特征，因為并沒有對獲得者研究能力及成就的認可。

（三）19世紀初博士教育以培養純科學研究者為旨歸

現代意義上的博士生教育，産生于19世紀的德國：1809年開始，洪堡等人創立的柏林大學等現代大學，将科學研究作為自己的一項重要職能。科學工作者開始用理性的目光去審視世界和人類自身，以研究和發現知識。由于一切學術研究和科研被唯心主義者解釋為哲學，這就改變了傳統大學學科結構的層次格局，哲學院的地位迅速升高，成為大學的中心和科學研究的發源地，并首次産生了由哲學院授予的哲學博士學位。

與中世紀僅作為教師資格證書而存在的“博士”學位不同，這一時期博士生教育強調各學科“對知識和創造性的積極貢獻”，同時也旨在提供科研方法的訓練，使每個人成為具有最高水平的科研工作者和學者。

（四）19世紀中後期起應用研究逐步融入博士的培養中

1861年，耶魯學院開始授予哲學博士學位，标志着博士生教育制度在美國産生。受德國影響，美國最初的博士生教育強調培養具有理性精神的高級學者。1876年，伴随着約翰·霍普金斯大學建立，世界上第一個研究生院随之成立。研究生院的創立是世界博士生教育發展的一個裡程碑，标志着博士生教育和博士學位制度的發展進入了正規化、形式化、制度化的階段。

20世紀80年代以來，社會各個行業的發展對高層次人才的需求開始不斷增長。同時，各國博士生教育規模也持續擴大，大量博士學位獲得者開始進入企業、政府部門或從事其他非學術性職業，而不再局限于教學和科研崗位。在此背景下，純理論研究與應用研究全面融合到了博士生培養中。

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