我們買紅茶的時候，包裝一般都會寫保質期36個月。

近日小懂一位茶友在家中整理茶葉時，發現了一罐包裝完好，但過期的紅茶。

他問到，如果紅茶過期但沒有發黴，還能不能飲用？過期的紅茶到底發生了哪些變化呢？

湖南農大茶學教育部重點實驗室和國家植物功能成分利用工程技術研究中心的研究人員曾對一款存放了6年的一級祁紅進行了感官審評和内含物質含量的測定。

這款祁紅是用金屬罐包裝的，常溫存儲，存儲6年後并沒有發黴。

經測定含水量為8.893%，雖然超過了6.5%的标準，但沒有達到12%，說明罐裝紅茶的防潮性和密封性是比較好的，比較适合祁紅的存儲。

外觀上，這款6年的祁紅外形上條索緊細，色澤烏潤，金毫尚顯；葉底棕紅尚亮，外觀與新茶變化不大，但是湯色橙紅，且香氣、滋味已經有了明顯的酸味。

通過檢測，發現存放6年的祁紅水浸出物含量比當年新茶下降了3個百分點，雖說長期存放後，祁紅能溶于水的物質總量有所降低，但并不明顯。

茶多酚中的兒茶素是影響茶湯濃強度的重要物質，經過6年的存放，祁紅的兒茶素總量明顯減少，總量僅為18.78mg/g，遠低于新茶中的46.87mg/g。

兒茶素總量的減少，導緻茶湯滋味濃強度低，且收斂性減弱。

氨基酸會影響茶湯的鮮爽。一般茶葉中氨基酸含量為1%~4%，由于一級祁紅原料較細嫩，主要為一芽二葉，因此氨基酸含量較高，達4%左右。

但存儲6年後的祁紅，氨基酸含量明顯降低，使陳年祁紅的滋味缺少鮮爽味。

那麼，陳年的祁紅為何茶湯不僅不鮮爽，且還會發酸呢？

這就和茶葉中的有機酸有關系了，有機酸會影響茶湯的滋味和色澤。

茶葉中的有機酸含量一般約為3％，而6年的祁紅有機酸組分含量達4.37％，而且酸味适宜的檸檬酸隻有0.29%，而乙酸和草酸含量卻最高，從而使陳年祁紅茶湯滋味變酸。

陳放6年的祁紅在湯色上也較為橙紅偏暗。這主要和它的茶紅素、茶黃素下降，而茶褐素增加有關。

據該研究測定，6年的祁紅茶黃素含量僅為0.27%，茶紅素為4.64%，而茶褐素高達7.59%。

這表明長時間的存儲會讓紅茶中的茶紅素、茶黃素氧化形成茶褐素，導緻滋味寡淡，而且茶湯顔色較深。

總體來說，罐裝6年的祁紅，水分增加不明顯，幹茶外形也保持得較好，說明金屬罐包裝能夠很好地防潮防濕，減少茶葉變質。

内含物質上，茶湯中的有利物質如多酚類、氨基酸、茶紅素、茶黃素減少明顯；而有機酸與茶褐素含量明顯增加，導緻陳年的祁紅茶湯滋味淡薄，收斂性弱，且茶湯滋味變酸。

總體而言，紅茶均不适宜太長時間存放，所以最好能夠在保質期内飲用完為好。

參考資料：《陳年祁門紅茶品質分析》，謝嬌枚、羅敏燕、劉易凡、朱旗，《湖南農業科學》2012,(21):100~102,105。

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