在這個星球上，海洋占據了百分之七十一的面積。在浩瀚的海洋中，鲨魚又是當之無愧的海洋霸主之一。

今天，我們的海洋科普主角，就是在鲨魚種群中體型最大的鲸鲨。

世界上最大的鲨魚

鲸鲨屬于鲸鲨科鲸鲨屬，屬單型種（僅1科1屬1種），又名豆腐鲨、大憨鲨，是世界上最大的鲨魚，同時也是世界上現存體型最大的魚類。

它們分布于全世界熱帶和溫帶海域，一般生活在暖溫性大洋海區的中上層。雖名為鲸鲨，卻屬于鲨魚的一種，是世界上現存最大的魚類，平均體長近10米，體重可達9噸以上，是名副其實的“海洋巨無霸”。

目前，已記錄到的最長的鲸鲨為12.65米，重達21.5噸。

背上長着星星的大魚

早在2000萬年前，它們就已經出現在海洋中，自由遨遊。每條鲸鲨都擁有着獨一無二的斑點，恰如人類的指紋一樣。

對于生物學家來說，“鲸鲨”背上的圖案，是最好也是唯一能肉眼分辨它們的途徑，所以每一隻受保護的“鲸鲨”，都有生物學家為其量身定做的專屬的“身份證”，可謂是相當有牌面。在龐大身體的帶動下，淡色斑點顯得格外耀眼，就如同繁星點綴着藍色星空般的大海。因此，印尼的爪哇人也把鲸鲨稱為“背部擁有星星的魚”。外型胖胖軟軟加上略為四方形的頭，在台灣被昵稱為憨鲨(憨大呆)。

溫柔的海洋“大個子”

作為世界上最大的魚類，鲸鲨擁有碩大無朋的體型，但實際上它們卻是靠小魚、小蝦和浮遊生物為生的濾食性鲨魚。

捕食過程中，會張開大嘴深吸一大口海水，在閉合嘴部和打開鰓片的短暫瞬間，濾掉海水篩出食物，場面相當壯觀。

提到鲨魚，人們潛意識中覺得它們非常的危險，但事實上，鲸鲨雖然也是鲨魚，卻并不可怕，也從不會主動攻擊人類。體型巨大的成年鲸鲨，在遇到人類靠近時，會溫柔地以禮相待，還常常與下水的人們一同嬉戲，是個和氣的大塊頭。

甚至有時候，鲸鲨還會像人類寵物一樣，把自己的腹部露出來，讓人類幫助它們清理寄生在腹部的鲨虱等寄生物，特别的可愛。

能活100歲的老壽星

鲸鲨性格十分溫柔，佛系的它們通常喜歡單獨活動，遊速緩慢，平均時速隻有五公裡左右，常漂浮在水面上曬太陽，是一種壽命長的海洋動物，通常能活到70-100歲。

盡管鲸鲨性格好，卻也不是能随便欺負的“軟柿子”。它們背部鱗片以下的皮膚厚度可達10厘米以上，有一種橡膠的質感，可以抵禦虎鲸這類最高級海洋捕食者的攻擊。

然而，厚厚的皮膚，并不能幫助它們避開人類捕撈網和船隻的攻擊。加上生長緩慢、繁殖率低等特性，鲸鲨已處于易危狀态。

共同守護溫柔的大魚

這些溫柔的巨人們，目前面臨着多重危機，包括漁業捕撈、副漁獲物、船隻撞擊等。根據IUCN受威脅物種紅色名錄的評估，全世界範圍内鲸鲨種群數量在過去75年裡下降了50%以上。

此外，在某些情況下，不符合規範的旅遊活動也會對鲸鲨造成間接威脅，比如人類活動幹擾和聚集；甚至是鲸鲨活動熱點海域内發生的海洋污染事件，也可能會導緻個體死亡或被迫遷移。在我國，鲸鲨是國家二級重點保護野生動物，交易鲸鲨制品屬違法行為。

希望在未來，這些溫柔可愛的大魚能得到更廣泛的關注與保護，不被獵殺，不被打擾，繼續快樂地生活，永遠在藍色大海裡閃耀光芒。

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編輯 | 三水

審稿 | 陳Qiao

總策劃 | 郝叔叔

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