縱觀地球生命的發展曆史,不難發現沒有一個物種可以在地球上長期生存的,人類估計也很難例外。
不過好在我們找到了出路——發展航天技術,這樣可以避免把雞蛋放在一個籃子裡。
到目前為止,把探測器發完火星已經不是什麼新鮮事了,按照成功商人埃隆·馬斯克的計劃,五年半内将人類送上火星。
然而,航天器登陸火星和載人登陸火星是兩碼事。
載人登陸火星,我們需要考慮的東西就更多了,其中最重要的一點就是人身體的變化。
圖注:天問一号
從火星發射窗口期出發,地球到火星差不多都需要6個月,人類身體需要經曆前所未有的考驗!
50多年來,美國國家航空航天局(NASA)的人類研究計劃(HRP)一直在研究人體在太空中會發生什麼。
其中包括一次獨特的“雙胞胎研究”,參加此項目的雙胞胎宇航員兄弟斯科特·凱利(Scott Kelly)和馬克·凱利(Mark Kelly),一個被留在了地球,一個被送到了國際空間站,以此來對比太空對人體的影響。
圖注:斯科特·凱利和馬克·凱利
現在人類離開地球最遠的地方是月球,而呆的時間最長的是空間站,空間站在地球上空400公裡的軌道上運行,月球到地球的距離差不多是空間站的1000倍。相比之下,火星距離地球最近都有5500萬公裡,最遠達到4億公裡,單程通信延遲可達20分鐘。
如此長距離的旅途,所有情況都是未知的,不過人類研究計劃可以提供一些數據,我們可以猜測宇航員究竟會經曆什麼,身體會發生哪些變化!
圖注:國際空間站内部
狹窄空間下的旅行
首先,可以确定的是火星載人宇宙飛船的空間不會很大,宇航員必須經曆封閉而漫長的旅途,這是讓人身心俱疲的一部分。
另外,離開地球的宇宙飛船會失去晝夜節律,宇航員的睡眠會成為很大的問題。
現在空間站的解決方案是引入LED燈來改變飛船内部的照明,這樣有晝夜交替的感覺,未來可能會引入VR技術讓宇航員心情放松。
但是無論如何,在狹小的空間裡度過6個月曆程,這需要強大的内心。
如果心理上的考驗忍忍也就過了的話,那麼身體上傷害可能是難以恢複的,甚至是永久性的。
重力的變化
宇航員将在火星任務中會遇到三種不同的重力場。在為期6個月的行星間旅行中,宇航員将處于失重狀态;在火星上生活和工作時,宇航員們将處于地球引力約三分之一的環境中;最終回到地球後,宇航員們需要重新适應地球的重力。
這聽起來很容易,但是身體适應起來很難。它會影響人的空間定位、頭眼和手眼協調、平衡和運動,一些宇航員甚至會經曆空間運動病。
在沒有重力的6個月中,宇航員的承重骨骼在太空飛行期間平均每月會損失1%到1.5%的礦物質密度。
由于脫水和骨骼中鈣排洩量增加,宇航員患腎結石的風險可能會增加。
當從失重狀态轉換到重力狀态時,宇航員可能會經曆飛行後直立性不耐受,簡單地說,他們站起來時将無法維持血壓,這可能會導緻暈厥。
如果沒有适當的飲食和日常鍛煉,宇航員在微重力狀态下肌肉的流失速度也會比在地球上快,這是我們經常看到空間站裡的宇航員鍛煉的原因。
此外,在微重力狀态下,人體内的液體會向上流向頭部,這可能會對眼睛造成壓力,導緻視力問題。
幾十年來,宇航員們一直抱怨着視力問題,NASA對300名宇航員的調查發現,在執行短途任務的人中,隻有48%的人可以糾正近距離和遠距離視力問題。
圖注:斯科特·凱利給自己打了流感疫苗,測試免疫系統
宇宙飛船中的生态系統
除此之外,飛船内的生态系統在宇航員的太空生活中扮演着重要的角色。
微生物在太空中可以改變特性,自然生活在人體上的微生物在封閉的栖息地(如空間站)更容易在人與人之間轉移。
太空旅行導緻人體的應激激素水平升高會使免疫系統發生改變,這可能會導緻過敏或其他疾病的易感性增加。
然而,地球上的任何類似物都不能完美地模拟太空飛行環境,這使得到現在為止人們還不知道人類免疫系統在太空中的反應。
可以确定的是,太空飛行會改變人體免疫系統,但幸運的是,目前還沒有宇航員返回地球後因此而生病的。
但是誰知道呢,被改變的免疫系統會不會導緻自身免疫問題,這需要更多的研究。但如果火星旅行會導緻疫系統錯誤地攻擊身體中的健康細胞、器官和組織也在情理之中吧。
最後
火星或許是我們的出路,但是真的實現人類登陸火星可能還有很長的路要走,至少不是每個人都能成為宇航員。
最後要說明一點的是,到目前為止,我們也沒有發現一個更适合地球生存的地方,即使它真的存在,那也是很遙遠的地方,所以好好對待地球吧,它可能是唯一讓人過的舒适的地方。
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