很多人不能準确區分蜜蜂和胡蜂，其實這是兩種完全不同的品種，相比于蜜蜂來說，後者不僅進攻性很強，而且胡蜂和蜜蜂的生活習性完全不同。胡蜂品種繁多，絕大多數也是社會性昆蟲，不過還有一些品種是獨具的，甚至有的胡蜂還去寄生别的昆蟲，相比于蜜蜂來說，胡蜂是一種非常有趣的昆蟲，它們比蜜蜂的行為更加複雜。

• 靓麗的紅尾蜂

腫腿蜂總科的紅尾蜂非常漂亮，它們是最美麗的胡蜂之一。綠色或藍色的身體有光澤，有3節明顯的腹節。性既沒有刺也沒有産卵器，其腹部末端愈合在起的體節形成一個可伸縮的管，它們通過這個管産卵。這種蜂寄生在其他黃蜂或蜜蜂身上，有些是真正的拟寄生蜂，它們的幼蟲以宿主完全長大的幼蟲為食;其他有些像杜鵑那樣吃掉宿主的卵或幼蟲，然後以宿主儲存的食物為食。

• 胡蜂中的寄生蜂

在胡蜂總科中，主要的拟寄生蟲科是土蜂科、小土蜂科和蟻蜂科。所有的土蜂和大部分小土蜂是金龜子地下幼蟲的體外拟寄生蟲。小土蜂的有些屬寄生在虎甲蟲洞穴裡的幼蟲身上。這種小土蜂的雌性沒有翅膀，長得像螞蟻，在整個小土蜂的膨腹土蜂亞科，其主要産于澳大利亞和南美，在這個品種中，無翅的雌蜂很典型。這一亞科中，澳大利亞的某些種類寄生在蝼蛄身上，但大部分成員都寄生在金龜科的幼蟲身上。它們求偶和交尾的時候，雌蜂被雄蜂帶着一起飛，此時二者的生殖器相連。作為求偶的儀式，雄蜂還會喂雌蜂吃花蜜。

• 不長翅膀的胡蜂

不長翅的胡蜂主要以蟻蜂科的雌性為代表，它們沒有翅膀，它們會在地面上、樹葉堆或樹幹上用一種螞蟻般不規則的步法跑來跑去。蟻蜂總是寄生在其他昆蟲的前蛹或蛹中。其中，大部分會攻擊其他黃蜂和蜜蜂，而且相當具有宿主專性。

目前人們将它們作為潛在的控制媒介加以研究，以對付那些昏睡病病菌的攜帶者。蟻蜂的刺會引起劇烈的疼痛，因此通常具有警戒色。雄性蟻蜂長有完整的翅膀，體型通常較性要大。有些種類像小土蜂那樣具有攜配的習性，有的雄性會在飛行的時候用自己的颚緊扣性，用頭部這塊特化的區域抓牢對方。在膜翅目中，無翅的雄性獨立進化了許多代，以工蟻為例，大概為了适應宿主，或者便于在地下有限的區域裡尋找食物，就得将妨礙行動的翅膀蛻去。

胡蜂的群居生活非常有趣，它們合作的時候有時候比較随便松散，有時候則非常精确。有一些胡蜂在産卵和築巢的時候才合作，還有一些胡蜂則具有高度合作性，它們會給所有群體中的成員進行一系列分工，讓這些群體内部的成員兼任不同的職務等等。

不同種類的胡蜂在生活的時候社會性是不同的，有的品種，比如黃蜂是具有高度社會性的，但是還有一些獵蜂品種社會性往往不那麼強了。一些具有半社會性的胡蜂會一起築巢，科學家通過研究發現這些胡蜂隻有在築巢的時候才會在一起，不過它們一起築巢的時候一般不會互相攻擊對方，相處的是比較和諧的。

在美洲有一些胡蜂種類，它們的社會性行為相對于其他胡蜂是非常複雜的，比如短柄泥蜂，這種動物是泥蜂一種具有代表性的物種，它們不僅僅一起築巢，還一起哺育後代，一般一個群體由十幾隻雌性構成，它們還會互相幫助共享食物等等。

有一些種類的胡蜂還會幫助同伴攜帶食物，一些工蜂會把活的蟑螂抓到蜂巢内，這樣生産後代的蜂後就能夠享受新鮮的食物了。蜂類是少數具有社會性的昆蟲之一，除了蜂類外，常見的昆蟲種類隻有螞蟻具有一定的社會性。這些社會性的昆蟲不僅僅能夠共同抵禦敵人的進攻，增加生存機會，還能互相哺育後代，大大提高種群的成活率。

成蟲和幼蟲間的食物交換是胡蜂的特征。幼蟲向工蜂乞食的時候，會反當一滴液體到口器，液體中含有碳水化合物，可能還有成蟲自己無法合成的酶。工蜂和蜂後會把這種液體吃掉，後者似乎需要這種物質來繼續産卵。

在南美洲的馬蜂科，有一些品種社會性已經變得極為複雜，整個一個蜂群中，可能會出現多隻蜂後，這在蜂類的社會中非常少見。一些南美洲的馬蜂家族非常龐大，擁有數十隻蜂後的種群會擁有超過一萬隻工蜂，這個數量非常驚人。這種馬蜂科的昆蟲蜂後的形态和工蜂有一定的區别，比一般的蜂長得大一些。大多數蜂類蜂後與工蜂差距很大，但是這種馬蜂科僅僅是體型上有一定的區别，其他方面基本相似。如此一個大群體，領導的蜜蜂卻可以讓這個群體有條不紊的運行着，科學家發現，這些胡蜂的蜂後會釋放一種特殊的化學激素，這種化學激素能夠傳達給蜜蜂中每一個成員，而且所傳達的信息長期有效。

胡蜂和蜜蜂家族的戰争從來沒有停止過，很多人都覺得胡蜂令人讨厭，而且常常侵襲蜜蜂的蜂巢。由于它們是進攻方，因此算是非正義的一方，加上胡蜂體型很大，因此戰鬥的過程中蜜蜂往往損失慘重，通常一隻胡蜂能夠貪婪的吃掉或者咬死十幾隻蜜蜂。

人們一直把蜜蜂比喻成勤勞勇敢的昆蟲，胡蜂這樣以蜜蜂為敵，自然口碑不是太好。不過需要注意的是，在農業劃分上，胡蜂從分科上是屬于益蟲，它們會進攻并吃掉多種農業害蟲。有的胡蜂會寄生在毛蟲體表，這些寄生蜂能夠殺死主人，這樣也就控制了毛蟲的數量。

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