在美國兒童節目《芝麻街》中扮演“大鳥”（Big Bird）的演員卡羅爾·斯賓尼（Caroll Spinney）上周日（8日）在美國康涅狄格州的住所逝世，享年85歲。

負責制作《芝麻街》的“芝麻街工作室”周日公布卡羅爾·斯賓尼的死訊。

負責制作《芝麻街》的“芝麻街工作室”（Sesame Workshop）發表聲明宣布卡羅爾·斯賓尼的死訊：卡羅爾·斯賓尼生前罹患肌張力障礙（dystonia）已經有一段時間了，上周日在康涅狄格州的住所離世。卡羅爾·斯賓尼的同事們透過工作室發表聲明稱：“卡羅爾·斯賓尼是個藝術天才，從1969年節目開播以來的50年間，他對這個世界的友善和愛心，塑造并定義了《芝麻街》，他在《芝麻街》工作室和文化界的遺産将永遠留存。”

《芝麻街》自1969年開播以來，已經在超過150個國家播出。除了榮獲今年的美國文化界大獎“肯尼迪中心榮譽獎”（Kennedy Center Honors），節目也陸續赢得近200個“艾美獎”獎項。卡羅爾·斯賓尼一人分飾兩角，除了在《芝麻街》扮演“大鳥”，還在另一電視節目《愛發牢騷的奧斯卡》（Oscar the Grouch）中扮演“奧斯卡”，他更親自挑選接班人繼續扮演上述兩個角色，直到去年宣布退休。

卡羅爾·斯賓尼曾在回憶錄中提到扮演“大鳥”的樂趣，令這個原本屬于配角的角色成為巨星，同時又打趣地形容自己可能是全美最不為人知的著名人物。

紐約州雪城大學（Syracuse University）專門研流行文化的羅拔·湯臣（Robert Thompson）教授接受法新社訪問時表示：“他們（芝麻街制作團隊）想到，如果你可以用30秒賣出牙膏和軟性飲料，為何就不能用同樣時間推廣算術、ABC、良好的禮儀和行為？”

針對《芝麻街》各集節目内容，羅拔·湯臣形容“這往往就像學校”，是一所非常好玩、引人入勝的學校。《芝麻街》在美國公共電視公司（免費收看）播出，不同社會背景的小朋友都能看到，這也彌補了學校教育在某些方面的不足。

羅拔·湯臣指出，《芝麻街》強調多元性，甚至在保守的1970年代的美國，節目中就有移民、說西班牙語的角色和有色人種；而《芝麻街》之所以能如此長青，内容能随時代演化并融入各類受關注議題是重要因素，例如，原本不忌口的“甜餅怪”（Cookie Monster）改為較健康的飲食方式；《愛發牢騷的奧斯卡》也不住在一般垃圾桶了，新家換成了資源回收桶。

《芝麻街》目前和HBO合作制作及放映，在美國公共電視公司的播時間出比HBO稍晚一些，未來會在HBO Max上架。盡管現在的網絡影音平台百家争鳴，但羅拔·湯臣認為《芝麻街》所傳達的價值觀“永遠不會過時”。

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