膽固醇是人體制造的一種天然物質。我們血液中的大部分膽固醇（75%）是由肝髒産生的，剩下的 25% 來自我們吃的食物。我們都知道血液中的膽固醇水平升高對您的健康不利，但正确的膽固醇水平實際上在維持細胞膜和合成激素方面起着至關重要的作用。疾病控制中心報告說，三分之一的成年人膽固醇水平很高。

通常，高膽固醇不會産生任何症狀，您可能不知道您的血液膽固醇過高。過多的膽固醇會在動脈中積聚，導緻動脈粥樣硬化或動脈硬化。這會限制通過動脈的血液流動，并可能導緻嚴重的醫療問題，例如心髒病發作或中風。

美國心髒協會建議所有 20 歲以上的成年人應每四到六年檢查一次膽固醇水平。膽固醇篩查是通過測量三件事的血液測試來完成的。

• 高密度脂蛋白 (HDL) 膽固醇（“好”膽固醇）
• 低密度脂蛋白 (LDL) 膽固醇（“壞”膽固醇）
• 甘油三酯

低密度脂蛋白 (LDL) 膽固醇，通常被稱為“壞”膽固醇，是一種傾向于沉積在動脈壁上的類型。白細胞與低密度脂蛋白膽固醇結合，形成動脈狹窄斑塊，從而限制血流。大多數人的最佳低密度脂蛋白膽固醇水平為 100 毫克/分升或更低。如果您患有心髒病，您可能需要争取 70 mg/dL 或更低的 LDL 水平。

并非所有的膽固醇都是壞的。高密度脂蛋白 (HDL) 膽固醇被認為是“好”膽固醇，因為它實際上可以防止 LDL 或“壞”膽固醇在您的動脈中積聚。HDL越高越好。60 mg/dL 或更高的 HDL 水平有助于降低患心髒病的風險。相反，40 mg/dL 和更低的 HDL 水平被認為是患心髒病的高風險因素。

甘油三酯是一種存在于血液中的脂肪。甘油三酯的正常水平為 150 mg/dL 或更低。高于此水平會增加患心髒病和代謝綜合征的風險，這也是心髒病、糖尿病和中風的危險因素。

• 肥胖
• 糖尿病
• 抽煙
• 濫用酒精
• 不活動/缺乏運動

膽固醇測試将測量您血液中的總膽固醇，您的總膽固醇水平由您的 LDL、HDL 和 VLDL（極低密度脂蛋白，另一種“壞”膽固醇）水平組合而成。200 mg/dL 或更低的總膽固醇評分被認為是最佳的。高于 200 mg/dL 的水平被認為是高水平，這可能意味着您患心髒病的風險更大。

當您的醫療保健專業人員要求檢查您的血液膽固醇水平時，他或她将解釋和讨論結果，例如您的膽固醇比率和總膽固醇數量（HDL、LDL 和 VLDL），以及它們各自的含義。

要計算您的膽固醇比率，請将您的總膽固醇數除以您的 HDL 膽固醇數。例如，如果您的總膽固醇得分為 200，HDL 得分為 40；将 200 除以 40，這等于 5 比 1 的比率。比率越低，患心髒病的風險就越低。醫生建議将您的比例保持在 5 比 1 或更低。最佳比例是 3.5 比 1。雖然這個比例有助于評估患心髒病的風險，但您的醫生會考慮您的整個膽固醇狀況并告訴您哪種治療方法最适合您。

食物中的膽固醇與血液中的膽固醇不同。對于大多數人來說，你吃的食物中的膽固醇對你的血液膽固醇水平的影響很小。然而，大約 30% 的人是“反應者”，他們的血液膽固醇水平會在高膽固醇餐後飙升。“響應者”應避免食用富含飽和脂肪和反式脂肪的食物，如油、肥肉、全脂乳制品、蛋黃和許多快餐食品。

吃高膽固醇和飽和脂肪的食物并不是某些人高膽固醇水平的唯一原因。對許多人來說，遺傳是罪魁禍首。一種稱為家族性高膽固醇血症的遺傳病會導緻高血膽固醇水平。

高膽固醇有幾個危險因素。

• 高反式脂肪（大多數是通過向加工食品中添加氫的工業過程制成的脂肪）、飽和脂肪（含有高水平脂肪酸分子但沒有雙鍵的脂肪類型）和膽固醇的飲食
• 超重或肥胖
• 久坐不動的生活方式

您無法控制的其他風險因素包括年齡（随着年齡的增長風險增加）、性别（絕經後女性患高膽固醇的風險增加）和家族史。

女性通常具有較高水平的 HDL 或“好”膽固醇，因為女性荷爾蒙雌激素往往會提高 HDL 水平。這就是為什麼大多數女性的膽固醇水平往往低于男性。也就是說，直到更年期之後，甘油三酯水平開始上升。随着女性接近更年期，重要的是要吃健康的飲食，保持健康的體重以幫助控制血液中的膽固醇水平。

動脈硬化（動脈粥樣硬化）實際上始于兒童時期，并且可能在成年期心髒病的發展中發揮作用。父母或祖父母患有冠狀動脈粥樣硬化或任何形式的心髒病或心髒病發作，或父母患有高血膽固醇的兒童應檢查其膽固醇水平。

美國心髒協會建議應鼓勵兒童定期鍛煉，保持健康體重，吃健康的低脂肪飲食，多吃水果和蔬菜，并治療高血壓和糖尿病（如果孩子已被診斷出）。

高膽固醇會使您面臨心髒病和中風的風險，這是美國的主要死亡原因 高水平的低密度脂蛋白（“壞”）膽固醇會導緻動脈壁上的斑塊積聚，使動脈變窄并限制血流。如果其中一些斑塊脫落并卡在狹窄的動脈中，它會阻塞動脈并切斷心髒或大腦的血液供應，導緻心髒病發作或中風。

高纖維飲食可以降低低密度脂蛋白（“壞”）膽固醇。高纖維飲食也可能有助于減肥，超重是高膽固醇的一個危險因素。富含纖維的食物包括水果、蔬菜、全谷物、豆類和豆類。

美國心髒協會建議隻有 25% 到 35% 的每日卡路裡來自脂肪，例如魚、堅果和植物油中的脂肪。對于健康人來說，飽和脂肪不應超過總熱量的 7%。在每天 2,000 卡路裡的飲食中，這相當于 140 卡路裡（或 16 克）的飽和脂肪。如果您需要降低低密度脂蛋白膽固醇，請将飽和脂肪限制在 5% 至 6% 的卡路裡，或者在 2,000 卡路裡的飲食中限制 11 至 13 克飽和脂肪。将反式脂肪減少到每日總熱量的 1% 以下。這意味着避免油炸食品和許多垃圾食品。

為了降低膽固醇，限制紅肉，多吃魚和瘦禽肉。

• 烹饪前去除肉類中的所有脂肪，并去除家禽的所有皮膚。
• 烤或烤，不要油炸食物。
• 食用前将任何肉類中的脂肪瀝幹。
• 避免加工肉類，例如熱狗或冷盤，即使是那些标有“減脂”的肉類，因為許多肉類的飽和脂肪和卡路裡含量仍然很高。
• 鲑魚或鳟魚等油性魚類富含 omega-3 脂肪酸，可降低甘油三酯水平并提高 HDL（“好”）膽固醇水平。
• 大豆蛋白還具有有益作用，有助于降低低密度脂蛋白（“壞”）膽固醇和甘油三酯，同時提高高密度脂蛋白膽固醇水平。

低碳水化合物飲食可能有助于提高 HDL（“好”）膽固醇水平。美國國立衛生研究院進行的一項研究發現，雖然低脂肪和低碳水化合物節食者在兩年的研究期間都減輕了體重，但低碳水化合物節食者也提高了他們的高密度脂蛋白膽固醇水平。低碳水化合物飲食的問題在于它們可能難以堅持。向您的醫生咨詢管理膽固醇的最佳健康飲食計劃。

減肥可以幫助降低膽固醇。超重或肥胖往往會增加您的低密度脂蛋白（“壞”）膽固醇水平。減肥有助于降低低密度脂蛋白膽固醇和甘油三酯水平，并提高高密度脂蛋白（“好”）膽固醇水平。

吸煙不僅對你的肺有害；它還可以降低您的高密度脂蛋白（“好”）膽固醇，并增加您患心髒病和中風的風險。當你戒煙時，你的高密度脂蛋白水平會上升。與您的醫生讨論戒煙計劃。

運動可以使您的 HDL（“好”）膽固醇增加多達 6%，并将您的 LDL（“壞”）膽固醇降低 10%。每周進行 3 到 4 次步行、遊泳或騎自行車等 40 分鐘的運動可能會對血液中的膽固醇水平産生影響。與您的醫生讨論開始鍛煉計劃。

有時，健康的飲食和規律的鍛煉并不足以達到健康的膽固醇水平。當高膽固醇由遺傳因素引起時，通常會出現這種情況，在這些情況下，藥物可以提供幫助。他汀類藥物通常是首選，因為它們還能降低心髒病發作和中風的風險。可能開具的其他類型的藥物包括選擇性膽固醇吸收抑制劑、樹脂（也稱為膽汁酸螯合劑或膽汁酸結合藥物）和降脂療法，例如貝特類、煙酸和 omega-3。

幾種營養補充劑已被證明有助于改善膽固醇水平。

• 魚油可以降低甘油三酯，大豆蛋白可以稍微降低低密度脂蛋白（“壞”）膽固醇和甘油三酯的水平，并提高高密度脂蛋白（“好”）膽固醇。
• 一些水果、蔬菜、堅果、種子和豆類中天然存在的植物甾烷醇和甾醇可能有助于阻止腸道中膽固醇的吸收。
• 處方煙酸（煙酸或維生素 B3）通常用于改善膽固醇。非處方維生素補充劑中的劑量不足以治療高膽固醇，并且由于潛在的副作用，高劑量隻能在醫生的監督下服用。

大蒜通常被視為降低總膽固醇的藥物；然而，一項大型試驗表明大蒜對此無效。許多其他草藥和家庭療法也聲稱可以降低膽固醇。

• Guggulipid (guggulsterone)
• 紅色酵母米
• 二十烷醇
• 胡蘆巴種子和葉子
• 朝鮮薊葉提取物
• 蓍草
• 聖羅勒
• 姜
• 姜黃
• 迷疊香

許多這些補救措施沒有被證明可以改善膽固醇水平，而其他補救措施仍在研究中。在服用任何草藥補充劑之前請咨詢您的醫生，因為它們可能有副作用或與您目前正在服用的藥物相互作用。

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